Seolah-olah pertentangan antara pendukung mobilitas listrik dan para pendukung mobilitas termal tidak cukup, duel baru kini muncul juga di depan para pencinta lingkungan yang paling radikal. Selalu ada pembicaraan tentang traksi listrik, tetapi di satu sisi ada pendukung listrik yang disimpan dalam baterai, di sisi lain ada listrik yang disimpan dalam silinder, dalam bentuk hidrogen. Juga dalam kasus kedua ini motor akan menjadi listrik, tetapi energinya akan datang dari perangkat yang disebut "sel bahan bakar" yang mengubah hidrogen menjadi listrik, langsung di dalam mobil.
Dukungan yang bagus untuk pendukung sel bahan bakar diberikan oleh Menteri Transisi Ekologis Roberto Cingolani yang menyatakan bahwa teknologi baterai bisa "lewat"; dan mungkin dalam 10 tahun kita semua akan bepergian dengan hidrogen. Bahkan Komisi Eropa, yang menguraikan rencana iklim jangka menengah-panjang, telah memasukkan hidrogen di antara solusi yang diperlukan untuk mencapai dekarbonisasi penuh di beberapa sektor, khususnya untuk aplikasi industri. Pilihan ini bukanlah suatu kebetulan: dalam perang melawan perubahan iklim, penting untuk menggunakan sumber daya dan teknologi secara efisien; dalam mobilitas tidak ada gunanya menggunakan hidrogen (kecuali dalam konteks tertentu, seperti yang akan kita lihat nanti). Lebih-lebih lagi, teknologi yang digunakan untuk memproduksi elemen ini masih mahal mengembangkan. Namun, Komisi Eropa akan menyediakan kontribusi untuk mempercepat pengurangan biaya mereka, memungkinkan komersialisasi hidrogen dalam skala besar dengan tujuan mendekarbonisasi aplikasi yang disebutkan di atas.
Namun sebelum memahami di mana cara terbaik untuk menggunakan hidrogen, kita perlu mengevaluasi seberapa "bersih" hidrogen itu, dan karenanya berkelanjutan. Ini adalah elemen yang paling hadir di alam semesta dan karenanya tidak ada habisnya. Namun, itu selalu dikaitkan dengan yang lain: misalnya, dengan oksigen dalam air (H2O), atau menjadi karbon dalam metana (CH4). Oleh karena itu harus "diekstraksi", memberikan energi untuk melakukan pemisahan ini. Sebagian besar yang digunakan saat ini, dan satu-satunya yang dapat diproduksi dengan biaya yang dapat diterima, diperoleh dari metana, yang merupakan bahan bakar fosil, melalui reaksi yang disebut reformasi arus. Sama sekali tidak berkelanjutan, karena dalam prosesnya melepaskan sejumlah besar gas rumah kaca (CO2) dan sebenarnya didefinisikan sebagai "abu-abu" dan ditolak sejak awal.
Banyak perusahaan minyak dan gas, ENI misalnya, mengerjakan apa yang disebut hidrogen "biru" yang juga berasal dari pembentukan kembali metana, tetapi dengan penyerapan dan penyimpanan karbon secara simultan. Proses ini masih belum kompetitif dalam hal biaya, tidak bebas dari dispersi metana dalam produksi dan pengangkutannya (juga merupakan gas rumah kaca, dengan efek perubahan iklim yang lebih nyata daripada COXNUMX).2,) dan karbon dioksida, mengingat proses penangkapan dan penyimpanan jauh dari 100% efisien dan diperumit oleh masalah menemukan lokasi yang aman untuk penyimpanan bawah tanah. Selain itu, seluruh proses membutuhkan sejumlah besar energi untuk dilakukan.
Satu-satunya hidrogen yang benar-benar bersih adalah yang "hijau".. Diperoleh dari elektrolisis air, hanya melepaskan oksigen murni ke atmosfer dan tidak menghasilkan CO2. Bingo? Hampir. Proses elektrolisis membutuhkan banyak energi: tiga kali lebih banyak dari yang dapat disimpan dan kemudian dikembalikan. Oleh karena itu, karena merupakan sumber daya yang langka, hidrogen hijau paling baik digunakan hanya jika tidak ada alternatif yang lebih efisien: sektor-sektor ini sebagian besar adalah industri. Di sisi lain, jika suatu hari kita benar-benar memiliki listrik "hijau" 100%, mengapa tidak menggunakannya secara langsung, daripada membuang dua pertiganya untuk membuat hidrogen?
Terlepas dari semua ini, teknologi elektrolisis hidrogen "hijau" memiliki biaya yang saat ini lebih dari dua kali lipat dari "abu-abu", tetapi banyak penelitian (termasuk melaporkan dari Komisi Transisi Energi) memprediksi bahwa itu akan menjadi kompetitif (dibandingkan dengan hidrogen "abu-abu") pada akhir dekade ini. Terakhir, hidrogen harus ditangani dengan hati-hati. Mudah terbakar. Ini adalah molekul terkecil di alam semesta sehingga dapat menyebar dengan mudah jika wadahnya memiliki porositas minimal. Terutama karena harus dikompresi hingga 700 atmosfer untuk mengurangi volumenya dan mengangkutnya, mendistribusikannya, dan mengeluarkannya bukanlah permainan anak-anak.
Lebih konkretnya, sektor-sektor di mana hidrogen hijau akan melihat aplikasi industri pertamanya dalam jangka pendek adalah sektor-sektor yang telah menggunakan hidrogen yang berasal dari bahan bakar fosil sebagai bahan mentah: misalnya, akan digunakan dalam produksi amonia yang berkelanjutan, produk dasar. dalam pupuk dan dalam banyak proses kimia lainnya.
Selanjutnya, bertindak sebagai bahan bakar akan penting untuk menggantikan batubara dan metana dalam proses industri berbasis panas, seperti pabrik besi dan baja, keramik dan semen. Bahkan dalam transportasi udara tampaknya menjadi satu-satunya alternatif selain minyak tanah untuk menggerakkan mesin jet. Tapi kapal kontainer lintas samudra? Kereta api yang masih berjalan hari ini dengan mesin diesel di jalur yang 57% tidak berlistrik? Transportasi laut dan kereta api adalah area lebih lanjut di mana hidrogen hijau dapat dikembangkan karena tidak ada alternatif dengan akumulator (hingga saat ini).
Untuk menyimpulkan analisis, the Potsdam Institute untuk Penelitian Dampak Iklim kalimat bahwa mobil hidrogen adalah "janji palsu". Dan presiden Volkswagen Herbert Diess, mengatakan dalam tweet: "Telah terbukti bahwa mobil hidrogen BUKAN solusi untuk iklim. Perdebatan palsu hanya membuang-buang waktu. Tolong dengarkan sains!" Oleh karena itu, tidak seperti mobil listrik bertenaga baterai yang sudah kita lihat di kota-kota kita, kita (hampir pasti) tidak akan pernah melihat mobil hidrogen dalam kehidupan sehari-hari.
