Sering dikatakan bahwa siswa Asia sangat kuat dalam matematika, beberapa kali lebih unggul dari rekan mereka di Eropa dan Amerika Utara. Ini bukan stereotip, seperti yang ditunjukkan oleh hasil survei PISA (Programme for International Student Assessment) edisi terbaru, program yang dipromosikan oleh OECD dengan tujuan mengevaluasi tingkat pendidikan remaja di negara-negara peserta ( 65) dalam proyek. Dalam matematika dan sains, Asia memimpin, dengan China pertama, Singapura kedua, Hong Kong ketiga, Taiwan keempat, Korea Selatan kelima, Macao (Daerah Administratif Khusus China, seperti Hong Kong) di urutan keenam dan Jepang di urutan ketujuh. Negara Eropa dengan posisi tertinggi adalah Lichtenstein (peringkat kedelapan), diikuti oleh Swiss dan Belanda (Italia, sebagai catatan, menempati posisi ketiga puluh dua).
Namun, Asia dengan cepat mengatakan, komentar para ahli, kita perlu membuat perbedaan yang diperlukan. Bahkan hanya dengan menelusuri nama-nama negara bagian yang menempati posisi teratas, nyatanya orang langsung menyadari bahwa, kecuali Singapura, semuanya adalah negara Asia Timur. Untuk menemukan negara Asia Tenggara lainnya, Anda harus turun ke nomor 17, di mana Vietnam berada, sedangkan Thailand, Malaysia, dan Indonesia jauh lebih mudah ditemukan dengan mulai membaca daftar dari bawah. Tetapi mengapa siswa dari negara-negara Asia Timur jauh lebih unggul dari yang lain? Ini adalah pertanyaan yang diajukan oleh Profesor John Jerrim dari UCL (University College London), dan jawabannya adalah: Konfusianisme. Menurut penelitian ini, adalah etika Konfusianisme, oleh karena itu, yang berada di balik keunggulan dalam studi anak muda Asia. "Pola pikir dan motivasi yang ditanamkan orang tua Asia Timur pada anak-anak mereka," kata Jerrim, "merupakan kontributor utama keberhasilan akademik anak-anak." Menteri pendidikan di beberapa negara Asia Tenggara bertanya-tanya apa yang bisa dilakukan untuk menginspirasi siswa mereka untuk meniru rekan-rekan Cina dan Korea mereka. Seseorang tidak dapat menjadi seorang Konfusius dalam semalam dan karena itu, mengadopsi sudut pandang yang lebih realistis, mereka beralih ke teknik pedagogis dan metodologi pengajaran yang lebih baik. Thailand, misalnya, telah meminta bantuan Australia, yang telah mengirimkan satuan tugas guru untuk mendukung rekan Thailand dan memperkenalkan mereka dengan berita terbaru tentang pendidikan matematika.
Konfusius sangat terkini