Siapa yang pernah nonton Larry Page?
Sebulan setelah pemilihan Donald Trump, Larry Page, salah satu pendiri Google, diundang, bersama dengan tokoh terkemuka lainnya di dunia teknologi, untuk bertemu dengan Presiden di Trump Tower.
Ini adalah salah satu penampilan publik Larry Page yang langka. Dia mengenakan setelan cokelat, duduk di antara Jeff Bezos dan Sheryl Sandberg. “Saya sangat senang berada di sini,” kata Page, saat gilirannya berbicara. Kenyataannya, dia sama sekali tidak senang berada di tempat itu bersama orang-orang itu.
Ketika dia dipanggil lagi pada tahun 2018, kali ini untuk bersaksi di depan Senat Kongres Amerika Serikat, dia bahkan tidak muncul. Anggota komisi kemudian membubuhkan tanda dengan namanya di kursi kosong yang mencolok di samping kursi saksi lainnya. Seperti yang dicatat oleh banyak pengamat keesokan harinya, Page tampaknya telah pensiun dari memimpin salah satu bisnis terkaya dan terkuat di dunia.
Pengunduran diri dari peran operasional
Pada awal Desember 2019, Larry Page dan Sergey Brin, pendiri Google lainnya, menyampaikan kesediaan mereka untuk meninggalkan semua peran operasional di Alphabet, perusahaan yang mengendalikan Google. Sundar Pichai, orang tepercaya dan mantan CEO Google sejak 2015, telah mengambil peran sebagai dua pendiri.
Pengalihan kekuasaan tampaknya merupakan keputusan yang tiba-tiba dan, dalam beberapa hal, tidak terduga. Kenyataannya itu adalah puncak dari pemisahan yang telah berlangsung selama lebih dari setahun antara dua tokoh terpenting di Silicon Valley dan perusahaan yang mereka dirikan 21 tahun lalu.
Page dan Brin telah mengurangi keterlibatan mereka dalam manajemen perusahaan sehari-hari, secara bertahap menyerahkan tugas manajerial mereka kepada orang lain. Mereka ingin dapat fokus pada berbagai proyek, seperti mobil self-driving, robotika, teknologi perpanjangan hidup, dan sebagainya.
Namun, mereka tetap berada di Dewan Direksi Alphabet. Page dan Brin masih memiliki 51 persen saham voting Alphabet, yang memberi mereka kendali efektif atas perusahaan.
Orang tua yang bangga
Surat pengunduran diri mereka, diposting di blog Google pada 3 Desember 2019, melaporkan bagian penting ini:
“Hari ini, di tahun 2019, jika perusahaannya adalah manusia, itu akan menjadi dewasa muda berusia 21 tahun dan sudah waktunya dia meninggalkan sarang. Meskipun merupakan hak istimewa yang sangat besar untuk terlibat secara mendalam dalam menjalankan bisnis sehari-hari begitu lama, kami yakin sudah tiba waktunya untuk berperan sebagai orang tua yang bangga — yang menawarkan nasihat dan cinta, tetapi tidak jangan mengeluh setiap hari!
Dengan Alphabet yang mapan dan Google serta usaha lainnya beroperasi secara efektif sebagai perusahaan independen, inilah saatnya untuk merampingkan bagan organisasi kami. Kami tidak pernah terikat pada peran manajerial kami ketika kami berpikir mungkin ada orang yang melakukannya dengan lebih baik. Dan Alphabet dan Google tidak lagi membutuhkan dua CEO dan seorang presiden. Ke depannya, Sundar (Pichai) akan menjadi CEO Google dan Alphabet.
Sundar akan mengambil alih kepemimpinan Google dan manajemen investasi Alphabet dan usaha kami yang lain. Kami akan tetap berkomitmen tinggi pada Google dan Alphabet dalam jangka panjang dan akan terus berpartisipasi secara aktif sebagai anggota dewan, pemegang saham, dan salah satu pendiri. Kami juga akan terus berbicara dengan Sundar secara rutin, terutama pada topik yang paling kami sukai!”
Orang tua juga dari Internet
Page dan Brin telah berkontribusi menjadikan Internet dan Lembah Silikon sebagai fenomena budaya dan komersial yang tak tertandingi di dunia. Selama dua dekade terakhir, mereka telah menginspirasi dan mengarahkan perusahaan yang telah menjadi titik fokus dari salah satu periode terpenting dalam sejarah bisnis dan teknologi. Tetapi ada sesuatu yang rusak sementara itu dalam hubungan dengan masyarakat dan pemerintah.
Saat ini terjadi, dua protagonis utama dari peristiwa ini pergi. Mengapa?
Mereka tidak melarikan diri dari tanggung jawab mereka, tetapi mereka pergi, kemungkinan besar, untuk mengejar proyek baru, yang didanai oleh miliaran dolar yang mereka peroleh dari Google. Mereka selalu didorong oleh keyakinan bahwa teknologi dapat memecahkan masalah utama planet ini.
Apakah Google seperti Microsoft milik Bill Gates?
Motto awal Google, diciptakan dengan mengingat peran Microsoft, adalah "Don't be evil", yang kemudian menjadi bagian integral dari kode etik Google.
Saat ini banyak yang bertanya-tanya apakah kalimat tersebut harus diubah dari bentuk negatifnya.
Memang, Google menghadapi tantangan hukum dan peraturan yang sangat besar di beberapa benua. Karyawannya sendiri berada dalam pergolakan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Barometer opini publik mencetak cuaca badai. Masalah privasi tidak lagi mengangkat bahu. Namun, terserah Pichai, dan bukan para pendirinya, untuk mengarahkan Google melewati turbulensi ini.
"Ini menjadi pekerjaan yang mustahil," kata Shane Greenstein, profesor Harvard Business School yang mempelajari Google dan peran para pendirinya. Dia kemudian menambahkan:
“Page dan Brin adalah pemikir teknologi yang cerdas. Masalah yang dihadapi perusahaan bukan hanya masalah teknologi atau ilmu pengetahuan. Ini adalah masalah yang terkait dengan masalah kebijakan perusahaan dengan profil hukum dan politik dasarnya. Subjek dari mana kedua pendirinya berjarak beberapa tahun cahaya dalam hal minat dan juga dalam hal kemampuan”.
Pengusaha Santai
Page dan Brin bertemu setelah lulus dari Stanford University dan pada tahun 1996 mereka mengembangkan sebuah algoritma (PageRank) untuk mengklasifikasikan hasil pencarian Internet dengan baik. Itu adalah proyek sekolah sederhana pada saat itu.
Sejak saat itu Google menjadi mesin pencari yang dominan hampir di semua tempat kecuali China. Mesin pencarinya menangani sembilan dari sepuluh pencarian. Perangkat lunak Android, yang dimiliki oleh Google, menggerakkan sekitar tiga perempat ponsel cerdas dunia. Dan untuk seluruh generasi anak muda, YouTube, yang diakuisisi Google pada tahun 2006, secara virtual telah menggantikan televisi.
Tetapi kebetulan bahwa semakin kuat Google, semakin sedikit minat para pendirinya untuk mengelolanya.
Mereka adalah pengusaha biasa,” komentar Greenstein. Mengingat asal-usul mereka, ini tidak mengherankan. Mereka mungkin masih memiliki keinginan untuk menjadi profesor atau bekerja di laboratorium penelitian.
Namun faktanya, Page dan Brin, dalam 20 tahun ini, telah menunjukkan bahwa mereka adalah pebisnis yang cakap dan memiliki kecerdasan bisnis yang hebat. Itu tidak benar-benar naif, pemimpi atau idealis.
Pengusaha yang cerdas
Misalnya. Ketika investor khawatir para pendiri tidak siap untuk mengelola apa yang mereka yakini dapat menjadi salah satu perusahaan terbesar di Silicon Valley, Brin a Page memberi ruang bagi manajer luar. Pada tahun 2001 Eric Schmidt, mantan CEO Novell, sebuah rumah perangkat lunak, tiba sebagai CEO Google.
Ini juga terjadi hampir secara tidak sengaja. Page, Brin, dan Schmidt bertemu dan terikat dalam Burning Man, sebuah festival komunitas unik untuk kebebasan berekspresi dan aktualisasi diri. Diadakan setiap tahun di gurun Nevada yang berapi-api, BM menantang para peserta untuk menjalani uji coba ekstrim untuk bertahan hidup.
Tidak ada uang tunai yang diperbolehkan di Burning Man, aturan barter, ponsel dilarang, dan satu-satunya yang tersedia di kota terdekat Black Rock adalah es dan kopi. Ini adalah visi yang cukup dekat dengan Brin dan Page, keduanya dari pendidikan Montessori.
Manfaat kebebasan berkreasi
Brin dan Page langsung akrab dengan Schmidt. Episode yang agak aneh diceritakan tentang akuisisi Android. Suatu hari Page datang ke Schmidt untuk mempromosikan akuisisi perusahaan dengan sistem operasi untuk smartphone, Android. Di mana Schmidt menjawab: "Larry, tapi kami sudah menutup akuisisi Android sebulan yang lalu!". Page tidak bergeming. Itu baik-baik saja.
Dalam salah satu wawancara publik terakhir Page, wartawan bertanya kepadanya tentang minat Google di China, negara yang ditinggalkan Google beberapa tahun lalu karena alasan politik.
“Saya juga sudah melimpahkan urusan itu ke Sundar – jawab Page -. Saya membantunya memikirkannya. Tapi aku tidak punya jawaban sekarang." Dia tersenyum ketika mengatakannya, begitu pula orang-orang yang bersamanya.
Salah satu manfaat tidak lagi menjadi CEO adalah Brin dan Page tidak lagi harus melakukan tugas operasional seperti menegosiasikan akuisisi, berbicara dengan pengiklan, investor, jurnalis, dan regulator.
Dengan demikian, para pendiri dapat mengabdikan diri mereka pada aktivitas lain, yang disebut "moonshot", yaitu proyek yang benar-benar futuristik seperti yang telah mereka kerjakan dengan hasil yang menggembirakan, mobil tanpa pengemudi.
Lahirnya proyek mobil self-driving
Pada tahun 2005 Page ikut serta dalam DARPA Grand Challenge, kompetisi kendaraan tanpa pengemudi di gurun California. Di sana ia bertemu Sebastian Thrun, seorang profesor Stanford yang berspesialisasi dalam pengembangan teknologi self-driving, yang baru saja dimulai. Trun sendiri mengenang:
“Saya masih takjub melihat pendiri perusahaan seperti Google berlomba robot. Tidak lama kemudian Larry mendorong saya untuk memulai sebuah tim untuk membangun sistem kendaraan yang dapat mengemudi sendiri. Saya tidak menganggap Google sebagai perusahaan mobil,” tambah Thrun. Tapi Larry melihat Google sebagai perusahaan yang mendorong inovasi di industri apapun.
Sopir pada 2009 justru menjadi proyek rahasia Google untuk sektor otomotif. Thrun memprakarsainya dengan koordinasi yang erat dengan Brin dan Page. Saat ini, semakin banyak perusahaan teknologi besar yang bereksperimen dengannya. Bahkan pabrikan mobil bersejarah yang hebat pun tampaknya tidak memikirkan hal lain. Tetapi ketika berita tentang proyek tersebut tersiar pada tahun 2010, ada banyak keajaiban melihat niat perusahaan Internet untuk membuat mobil. Itu adalah tanda yang jelas bahwa Internet bukan hanya teknologi, tetapi sistem ekonomi secara keseluruhan.
Il pelayaran ke Bulan
Thrun memimpin proyek Chauffeur di bawah payung Google X, yang disebut "lab moonshot", di mana banyak tim insinyur bekerja untuk membangun proyek fiksi ilmiah yang dianggap mustahil oleh kebijaksanaan konvensional. Faktanya, banyak dari proyek ini yang sia-sia, seperti elevator luar angkasa, paket roket, dan teleportasi. Namun ada juga yang lebih menjanjikan, seperti drone pengantar, layang-layang penghasil energi, dan balon internet.
Seperti kebanyakan proyek futuristik Google, lab ini merupakan gagasan para pendiri. Brin terutama menginginkan sesuatu untuk dikerjakan karena dia bosan dengan hal-hal manajemen.
“Dia selalu frustrasi dengan apa yang harus dia lakukan; Anda tidak dapat merencanakan dari atas, katanya. Dia ingin membuat sesuatu dengan tangannya sendiri,” kata Michael Jones, co-creator Google Earth, yang menghabiskan 11 tahun di Google.
Brin memindahkan mejanya ke kantor Google X dan mulai bereksperimen dengan proyek-proyek baru seperti Google Glass, drone pengiriman, dan tongkang pusat data yang berlabuh di Teluk San Francisco.
Kesedihan Page
Pada tahun 2011, Page melanjutkan perannya sebagai CEO Google. Dia menerima sambutan hangat seperti pahlawan yang kembali. Tapi polanya tidak berubah: boleh tetap di sana, tapi jangan terlibat dalam tugas manajemen.
Dia sepertinya tidak lagi tertarik dengan aspek pekerjaan bos sehari-hari. Dia frustrasi dengan meningkatnya persaingan eksekutif dan persaingan untuk jabatan. Semua aspek yang merupakan bagian tak terhindarkan dari kehidupan perusahaan. Hal ini dilaporkan oleh tiga mantan eksekutif Google kepada "New York Times".
Jauh sebelum masalah serikat pekerja dan politik baru-baru ini dengan karyawan, Page kecewa dengan perilaku beberapa insinyur Google. Ini dilaporkan oleh dua eksekutif Google lainnya ke "New York Times".
Dia juga mulai menderita masalah kesehatan, khususnya bentuk kelumpuhan pita suara yang terkadang membuatnya tuli. Beberapa orang yang pernah bertemu dengan Page melaporkan bahwa dia terkadang menggunakan alat bantu dengar untuk berbicara.
Keengganan untuk pendek termisme
“Larry adalah seorang profesor yang menjadi bintang bisnis. Saya tidak berpikir dia memiliki minat atau cinta atau keinginan untuk menjalankan perusahaan. Hal yang menarik baginya adalah mendorong ke arah inovasi”.
kata Jones, mantan manajer Google.
Pada 2013, analis keuangan bertanya kepadanya apakah sumber daya yang terlibat dalam moonshot dapat menghasilkan pendapatan apa pun. Page mencela mereka karena jangka pendek mereka ketika mereka seharusnya meminta mereka membelanjakan lebih banyak. Itu adalah percakapan terakhirnya dengan para analis.
Nyatanya, Page menghabiskan banyak waktu untuk proyek sampingan. Selama bertahun-tahun, Page dan Thrun telah mendiskusikan jenis kendaraan baru: pesawat listrik pribadi. Namun alih-alih mencoba membangun proyek yang didanai oleh Google, mereka melanjutkan dengan proyek independen, yang didukung oleh kekayaan pribadi Page. “Kami tahu penerbangan itu terlalu jauh dari Google dan para pemegang sahamnya,” kata Thrun.
Thrun sekarang mengoperasikan Kitty Hawk, yang memproduksi tiga model pesawat listrik. Page adalah penyandang dana utama. Dia berkunjung ke sana beberapa kali dalam sebulan. Page juga mendanai tiga startup dari mesin terbang.
Pelatihan Montesori
Sikap yang agak tidak menentu dan tidak biasa dari kedua pendiri Google, sebagai kapten industri, berakar pada pelatihan Montessori mereka. Sesuatu yang menurut banyak orang meninggalkan bekas yang dalam dan tak terhapuskan pada kepribadian siapa pun yang menerimanya.
Jika inovator generasi pertama memiliki jejak budaya tandingan tahun enam puluhan dan tujuh puluhan, pada generasi Internet pendidikan Montessorilah yang menentukan perilaku dan visi bisnis. Barisan itu juga merupakan pengikat yang sangat kuat.
Peter Sims adalah pengusaha sukses dan penulis buku penting seperti Sedikit Taruhan: Bagaimana Terobosan Ide Itu muncul dari Kecil Penemuan. Dalam sebuah intervensi di "Wall Street Journal" pada tahun 2011 dia bahkan berbicara tentang "Montessori Mafia". Menurut penulis, metode pendidikan Montessori adalah viaticum terbaik dan pendekatan yang paling cocok untuk berpikir kreatif. Itu juga untuk memasuki elit teknologi di mana alumni sekolah Montessori terwakili secara berlebihan.
Profesor Jeffrey Dyer (Universitas Brigham Young) dan Hal Gregersen (INSEAD) telah melakukan survei tentang kreativitas dalam dunia bisnis. Mereka mensurvei lebih dari 3000 manajer dan mewawancarai 500 orang, pendiri perusahaan inovatif atau penemu produk baru. Kedua profesor itu, dengan takjub, menemukan bahwa sejumlah besar dari orang-orang ini pernah bersekolah di sekolah Montessori. Baik Brin maupun Page bersekolah di salah satu sekolah tersebut.
Montessori anak
Dalam sebuah wawancara dengan Barbara Walters dari ABC, kedua pendiri Google mengatakan tentang pendidikan mereka (berbicara adalah Page):
“Kami bertemu di Stanford dan langsung cocok. Kedua orang tua kami adalah profesor perguruan tinggi, tetapi mereka tidak merujuk kami. Sebagian besar pujian atas kesuksesan kami adalah karena pendidikan yang telah kami terima. Kami berdua pergi ke sekolah Montessori. Tidak harus mengikuti aturan atau skema, mampu mengatur diri sendiri, mampu mempertanyakan hal-hal yang diterima begitu saja telah memungkinkan kita untuk bertindak sedikit berbeda dari orang lain dan menjadi diri kita sendiri”.
Faktanya, metode Montessori, benar-benar hierarkis, mendorong siswa ke arah penemuan, eksplorasi, dan berbagi bebas. Inilah yang telah ditransfer oleh kedua pendiri ke dalam DNA Google, setidaknya dari Google asli.
Montessori pergi ke Googleplex
Brin dan Page ingin mencangkokkan metode Montessori ke Google. Mereka ingin semua karyawan mengabdikan satu hari dalam seminggu untuk mengembangkan proyek di luar pekerjaan. Mereka dapat mengatur sendiri waktu mereka dengan sumber daya perusahaan. Proyek penting seperti Google Maps lahir dari program ini.
Google, bahkan secara fisik, adalah perusahaan yang berbeda dari yang lain. Mountain View Googleplex penuh dengan meja ping pong, meja foosball dan video game, sepeda dan topi warna-warni, kolam renang luar ruang dan gimnasium, fasilitas olahraga, lapangan rumput sintetis dengan meja kayu, dan lemari es yang penuh dengan makanan. Gaji juga mencakup sebagian waktu luang.
Itu semua adalah cara untuk merangsang kreativitas, merasa nyaman, dan melepaskan diri dari stres yang pasti dihasilkan oleh perusahaan paling dikagumi di dunia (setelah Apple).
