Kita mungkin telah melihat turnamen golf terindah tahun ini: itu adalah Honda Classic, ditutup pada hari Senin dengan kemenangan sensasional dari Padraig Harrington, pemain berusia 43 tahun dari Dublin, nomor 297 di dunia, seorang pria yang memiliki kesempatan kedua. Kursus itu menyakitkan, sulit, melelahkan, perjuangan untuk bertahan hidup yang berlangsung selama 7 tahun lima hari, pertandingan (satu hari lagi karena penundaan karena cuaca buruk) yang berakhir di hole ke-74, di playoff, di tantangan langsung antara juara lama, Harrington dan rookie Amerika Utara berusia XNUMX tahun Daniel Berger.
Dalam konfrontasi ini, di PGA National (Champion), Palm Beach Gardens, Florida, para protagonis adalah underdog yang sukses, berkat golf yang terkadang memanifestasikan dirinya dalam semua kekejaman dan keindahannya. Untuk alasan ini, ada baiknya mendedikasikan beberapa baris untuk acara tersebut dan untuk karir Harrington, pemenang tiga jurusan: Kejuaraan Terbuka 2007 dan 2008 (sebelumnya, antara lain, "pecundang besar" lainnya seperti Sergio Garcia , nomor 7 di dunia ) dan Kejuaraan Pga juga pada tahun 2008. Palmares yang kaya dari Irlandia juga termasuk Honda Classic 2005, namun selama tujuh tahun Padraig tidak mencatatkan kesuksesan, hanya kekalahan. Mengapa? Itu salah satu misteri golf, mungkin pada awalnya ada beberapa pilihan yang salah.
Nyatanya, di puncak performanya, sang juara memutuskan untuk mengubah ayunannya, untuk meningkatkan lebih jauh, alih-alih dalam beberapa tahun ia ambruk dari posisi nomor 3 di urutan prestasi dunia, ke 300 dan seterusnya. Dia kehilangan kartu sirkuit AS dan ragu-ragu di tur Eropa, melakukan serangkaian pemotongan yang terlewatkan, termasuk Italia Terbuka tahun lalu. Setelah 40 tahun, Harrington tampaknya ditakdirkan untuk dilupakan. Namun "kelinci pembunuh" ini (menunjukkan gigi dan matanya lebar-lebar saat sedang kesurupan) tidak menyerah. Untuk kembali ke jalurnya dia memenangkan turnamen kecil dan kembali ke 300 pemain teratas di dunia, lalu tiba di Florida, dengan nomor Peringkat Dunia "297", posisi yang beruntung, sama seperti James Hahn dua minggu lalu ketika dia menang. Northern Trust terbuka.
Harrington's bukanlah pawai kemenangan, tetapi pendakian yang melelahkan, selangkah demi selangkah, hingga putaran ke-17 putaran terakhir (lubang ke-71), dimainkan pada hari Senin. Dengan sepuluh menit tersisa, dia memiliki kemenangan di tangan. Lawan langsungnya, orang Inggris Ian Poulter dan orang Amerika Patrick Reed, "bunuh diri" di lubang sebelumnya, berakhir di air pada saat-saat penting balapan. Harrington berada di -7, sedangkan Berger muda telah bangkit dari belakang, dan telah finis di -6. Bagi Padraig, menang berarti kembali ke yang terbaik, menikmati banyak pengecualian, memasukkan kembali kartu PGA Tour ke sakunya dan menjamin dirinya mendapat undangan ke Masters. Antara dia dan tujuan ini ada par 3 dari 17 dan par 5 dari 18. Dia hanya harus bermain dengan hati-hati, membuat dua par dan menang tanpa masalah.
Tapi golf itu kejam apalagi jika tujuannya sudah dekat, pada saat itulah kaki dan pikiran para pemain bergetar. Padraig tampak gugup: segala sesuatu mengganggunya, penonton yang bergerak, pesawat yang terbang, lalat yang berdengung, dia berhenti beberapa kali, berdebat dengan kedinya, melihat dan melihat busur yang harus dibuat bolanya untuk melewati air dan mendarat di lapangan hijau . Dia akhirnya menyelesaikan pukulan 5-iron kiri-ke-kanan yang rumit, tetapi tubuh dan tangannya tidak bergerak seperti yang diharapkan. Bola segera mengambil lintasan yang terlalu kidal dan tenggelam dengan beban mimpinya. Ini adalah premis untuk double bogey tragis yang datang tepat waktu. Di tee ke-18 Harrington berada di posisi kedua, dia tidak lagi punya waktu untuk pulih dan rencananya untuk penebusan memudar, sementara hantu beberapa tahun terakhir kembali ke tempatnya.
Setelah 5 hari bermain, setelah kesalahan besar seperti itu, keinginan untuk menyerah hampir selalu mengambil alih. Namun Harrington adalah seorang juara, dia adalah pemain yang belum pernah menang selama tujuh tahun, tetapi telah bertahan dari ketegangan tiga jurusan, oleh karena itu….. Drive dari 18 ada di trek, tetapi terlalu jauh dan terlalu banyak berisiko air mencapai green dengan dua tembakan. Kami kemudian menarik pendekatan kedua dan yang ketiga ke arah bendera. Operasi berhasil, tetapi bola mendarat jauh dari poros. Harrington, untuk memaksa lawan muda ke playoff, melakukan putt panjang untuk birdie dan turun ke -6. Pada saat itu sesuatu yang simetris dan bertentangan dengan angka 17 muncul di benaknya, naluri bertahan hidup yang membawa bola ke dalam lubang. Ini adalah ledakan kegembiraan dan kelinci mulai mempercayainya lagi.
Itu selalu dimulai dari 18 dengan rumus "kematian mendadak", kematian mendadak, siapa pun yang menyerah bahkan pada satu pukulan, kehilangan perbandingan. Namun, lubang berakhir dengan jalan buntu, dua par, meskipun Daniel lebih dekat dan, untuk sesaat, turnamen di tangan. Kami kemudian menuju ke tee ke-17, di mana semuanya dimulai. Padraig memutuskan untuk bertahan dalam pukulan sulit yang sama beberapa menit sebelumnya, pukulan 5 besi, dari kiri ke kanan. Dia gugup lagi, dia berhenti beberapa kali, berkonsultasi dengan caddy, mengambil posisi lalu lepas landas, mengambil posisinya dan lepas landas lagi. Di akhir balet ini, dia meraih besi dan menembak: kali ini besi indah yang ujungnya satu meter dari bendera. Daniel muda mencoba untuk melawan, tetapi masuk ke dalam air. Pertandingan diakhiri dengan par dari Harrington dan kebangkitannya. Seperti dalam lagu Gianni Morandi: “jika mereka mengatakan Anda sudah selesai, jangan percaya”, satu dari seribu berhasil dan Padraig berhasil, karena golf terkadang menawarkan kesempatan kedua.
