Jepang bersiap untuk meluncurkan satelit baru, yang akan digunakan untuk mendeteksi kerusakan akibat bencana alam dan perubahan yang mempengaruhi hutan hujan. Satelit itu disebut Advanced Land Observing Satellite-2 (ALOS-2) dan akan diluncurkan ke orbit pada Sabtu siang, menurut rencana Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA).
Satelit - yang sudah memiliki nama panggilan, "Daichi-2" - akan dapat memantau "bekas luka" yang ditinggalkan di permukaan planet akibat bencana alam, serta kemajuan yang dibuat dalam rekonstruksi. Layanan yang dilakukan sangat penting untuk negara seperti Jepang, yang terletak di "cincin api" Pasifik dan mengalami 20% gempa terkuat yang dirasakan manusia setiap tahun. Ingatan akan gempa dahsyat berkekuatan 9 SR yang pada Maret 2011 menimbulkan tsunami dahsyat yang menjadi asal muasal bencana nuklir Fukushima masih segar.
Kepulauan Jepang, yang terdiri dari pulau-pulau vulkanik, terus-menerus dilanda gempa bumi dan angin topan, dan para ilmuwan memperkirakan Gunung Fuji akan meletus kapan saja. Jepang sudah memiliki beberapa satelit di orbit, termasuk beberapa dengan tugas "memata-matai" negara-negara yang, seperti Korea Utara, berpotensi menimbulkan risiko keamanan negara. "Satelit baru" jelas Shinichi Suzuki, kepala divisi proyek JAXA, "akan melakukan pemeriksaan di wilayah yang muncul di dunia, mengumpulkan data yang berkaitan dengan deformasi kerak bumi, tetapi juga informasi tentang dampak banjir dan tanah longsor".
Perangkat tersebut menggunakan radar khusus, yang dapat mengamati permukaan bumi bahkan pada malam hari, dalam kondisi cuaca buruk, dan melalui vegetasi yang lebat. JAXA juga bermaksud menggunakan Daichi-2 untuk mempelajari hutan hujan secara teratur, yang seringkali sulit diamati karena selimut tebal awan yang menutupinya.
