“Mulai sekarang, kita akan menjadi metaverse dulu. Bukan Facebook dulu”. Mark Zuckerberg dalam keynote di Facebook Connect 2021, konferensi AR/VR tahunan yang diadakan pada 28 Oktober 2021. Di bawah ini kami menerbitkan, dalam terjemahan bahasa Italia, salah satu pidato terbaik dan paling seimbang yang telah kami baca tentang transisi Facebook dari web seluler, di mana sekarang, ke metaverse di mana itu akan berada. Ini adalah transisi bukan dari ketiadaan dan karena alasan ini juga disertai dengan perubahan denominasi. Mulai sekarang akan dipanggil meta dengan logo yang merupakan varian grafis dari simbol infinity matematis.
Kevin Roose, yang memegang kolom Shift di "New York Times", dengan pidato berjudul The Metaverse Is Mark Zuckerberg's Escape Hatch demikian mengomentari METAmorphosis "sekali waktu ada Facebook".
Terhubung & bahagia
Ketika Mark Zuckerberg membuat tampilan layarnya di konferensi virtual Facebook's Connect, tersenyum dan santai, berjalan dari satu kamar ke kamar berperabotan modern dan kamar aseptik di kediamannya (menurut saya yang asli), dia tampak seperti orang yang bebas dari semua kekhawatiran.
Peniup peluit? Cheeee? Namun, apakah ada krisis kepercayaan selama bertahun-tahun dengan regulator yang marah, karyawan yang keluar, dan anggota parlemen yang membandingkan Facebook dengan raksasa tembakau? Hm, tidak ada alarm?
Sepertinya tidak. Zuckerberg dan para letnannya dengan meyakinkan mengilustrasikan visi mereka tentang apa yang disebut metaverse, lingkungan virtual imersif yang Facebook — yang sementara itu telah berganti nama menjadi Meta, meskipun semua orang, kecuali beberapa jurnalis keuangan, mungkin akan terus menyebutnya Facebook — adalah mencoba untuk memasang.
Seperti sebagian besar terobosan strategis Facebook, rebranding meresmikan perubahan yang telah berlangsung selama bertahun-tahun.
10 ribu otak di metaverse
Perusahaan ini sudah memiliki lebih dari 10 orang yang mengerjakan proyek augmented reality dan virtual reality di divisi Reality Labs. Itu dua kali lipat staf di Twitter. Zuckerberg mengatakan dia berencana untuk segera mempekerjakan 10 orang lagi di Eropa. Awal pekan ini, perusahaan mengumumkan akan menginvestasikan $10 miliar di metaverse pada awal tahun ini. Untuk tujuan ini, ia telah mengakuisisi startup VR yang dapat berperan penting dalam membangun metaverse. Ada berbagai macam pertanyaan yang bisa ditanyakan tentang strategi metaverse ini. Yang pertama, dan paling mendasar adalah: Apa itu metaverse, dan akan seperti apa versi facebooknya?
Metaverse untuk Facebook
Pertanyaan ini dijawab, setidaknya sebagian, dalam presentasi ke Connect. Zuckerberg menggambarkan metaverse sebagai dunia maya yang jernih dan cerah. Alam semesta, yang dapat diakses dengan perangkat keras realitas virtual dan augmented reality pada fase pertama dan dengan sensor tubuh yang lebih canggih nantinya, di mana orang dapat melakukan banyak aktivitas virtual, seperti bermain game, menghadiri konser virtual, berbelanja barang virtual, mengumpulkan seni virtual, berhubungan dengan avatar virtual dari penghuni metaverse lainnya dan ambil bagian dalam pertemuan bisnis virtual.
Visi dunia digital imersif ini bukanlah hal baru — itu dibuat sketsa hampir 30 tahun yang lalu oleh penulis fiksi ilmiah Neal Stephenson — tetapi Zuckerberg mengolahnya kembali untuk menjadi masa depan Facebook dengan taruhan bahwa itu akan menjadi nyata, karena dia percaya itu metaverse akan menjadi "penerus web seluler".
Akankah metaverse bekerja?
Pertanyaan lain yang jelas adalah: “Apakah ini akan berhasil? Tidak mungkin untuk mengatakan dengan pasti, tentu saja, meskipun saya pribadi skeptis bahwa Facebook - dengan birokrasi rumit yang inovasi terbesarnya selama dekade terakhir sebagian besar berasal dari membeli aplikasi pesaing atau menyalin fitur mereka, bukan melalui ide mereka sendiri - dapat benar-benar memberi jalan ke dunia digital imersif tempat orang benar-benar ingin menghabiskan waktu.
Tapi pertanyaan yang lebih menarik menurut saya adalah: Mengapa Zuckerberg melakukan semua ini? Lagi pula, ini bukanlah awal dari reorganisasi perusahaan besar atau tanda seorang CEO yang ingin meringankan pekerjaannya, seperti yang terjadi dengan Google ketika menjadi Alphabet pada tahun 2015 dan Larry Page menyerahkan kendali sehari-hari atas Google. ke Sundar Pichai.
Dan sementara beberapa orang berspekulasi bahwa perubahan merek Meta dimaksudkan untuk mengalihkan perhatian dari skandal terbaru yang melibatkan Facebook, naif untuk berpikir bahwa pengumuman rencana radikal untuk menemukan kembali dunia digital dapat membuat kritik lebih baik terhadap masyarakat.
Untuk memahami mengapa Zuckerberg bergerak sangat cepat ke arah ini, pertimbangkan bahwa kesuksesan metaverse dapat membantu memecahkan setidaknya empat masalah besar dan pelik yang dihadapi Facebook di Bumi.
Penuaan bisnis inti
Yang pertama adalah apa yang saya bicarakan di atas, yaitu penuaan bisnis inti media sosial seperti Facebook. Pengguna yang lebih muda meninggalkan aplikasinya demi Tiktok, Snapchat dan lingkungan keren lainnya.
Eksodus anak muda dari Facebook belum merugikan bisnis secara finansial, tetapi pendapatan iklan tertinggal dari tren aktual, dan ada banyak tanda bahwa bahkan Instagram — aplikasi yang seharusnya sehat dalam portofolio Facebook — dengan cepat kehilangan momentum. remaja dan dua puluhan.
Prospek paling suram dari apa yang bisa terjadi pada Facebook dalam beberapa tahun ke depan, jika tren saat ini bertahan, adalah "rawa" yang didominasi baby boomer yang penuh dengan video hewan peliharaan lucu dan sampah pesta ekstra.
Ini jelas bukan hal yang diinginkan perusahaan sebagai produk andalannya. Zuckerberg secara eksplisit menyusun strategi yang berfokus pada kaum muda, dengan mengatakan bahwa tujuan baru perusahaan adalah untuk menarik dan mempertahankan kaum muda.
Metaverse dapat membantu krisis demografis perusahaan jika mendorong kaum muda untuk menggunakan Oculus dan bergaul dengan Horizon — aplikasi sosial Facebook untuk VR — alih-alih menonton video TikTok di ponsel mereka.
Risiko platform
Masalah lain yang bisa dipecahkan oleh strategi metaverse Facebook, jika berhasil, disebut risiko platform. Selama bertahun-tahun, Zuckerberg prihatin dengan situasi bahwa karena aplikasi seluler Facebook berjalan di iOS dan Android, kesuksesan mereka sangat bergantung pada Apple e Google, dua perusahaan yang prioritasnya seringkali bertentangan secara diametris dengannya.
Perubahan tahun ini pada “transparansi pelacakan aplikasi” dari Apple, misalnya, telah memukul bisnis periklanan Facebook, mempersulit perusahaan untuk mengumpulkan data tentang aktivitas seluler pengguna. Dan jika smartphone tetap menjadi mode interaksi online yang dominan, Facebook tidak akan pernah benar-benar mengendalikan bisnisnya.
Mungkin inilah mengapa Zuckerberg berbicara tentang strategi metaverse sejak 2015, ketika dia menulis kepada para letnannya: "Kami harus dapat membangun platform besar dengan aplikasi utama untuk meningkatkan posisi strategis kami di platform berikutnya (yaitu metaverse) ."
Strategi metaverse, jika berhasil, akhirnya bisa mengeluarkan Facebook dari cengkeraman Apple dan Google, mengarahkan pengguna langsung ke platform milik Facebook seperti Oculus, di mana tidak ada kekhawatiran dihapus dari App store karena melacak aktivitas pengguna atau membantu dalam perdagangan ilegal pekerja rumah tangga.
Itu juga akan membebaskan bisnis: jika Facebook ingin menjual, katakanlah, pakaian virtual dalam salah satu aplikasi metaverse-nya, itu bisa dilakukan tanpa membayar biaya 30 persen kepada saingannya. Masih selama Connect, Zuckerberg secara tidak langsung mengkritik Apple dan Google, mengatakan kontrol mereka terhadap ekosistem aplikasi seluler
"Ini mencekik inovasi, mencegah orang membuat hal baru, dan mematikan seluruh ekonomi internet."
Risiko regulasi
Masalah ketiga adalah risiko regulasi. Facebook tidak persis berada di puncak hotpot, tetapi regulator membuat cukup banyak keributan untuk membatasi pertumbuhannya (dengan menetapkan undang-undang privasi baru atau mencegahnya mengakuisisi Instagram berikutnya, misalnya).
Situasi ini menjadikannya strategi yang masuk akal untuk bertaruh pada area baru, seperti VR dan AR, yang kemungkinan kecil akan diatur dalam jangka pendek.
Selain itu, karena banyak masalah peraturan Facebook berasal dari cara aplikasinya digunakan dalam wacana politik, metaverse memungkinkannya beroperasi di dunia sosial yang lebih ramah dan lembut yang belum dikooptasi oleh keberpihakan politik. Satu kelompok yang tidak terlihat di sekitar konferensi Connect justru adalah para politisi.
Reputasi
Masalah keempat, tentu saja, menyangkut kerusakan reputasi karena banyak kesalahan dan skandal selama bertahun-tahun. Selama bertahun-tahun, semua yang telah dilakukan Facebook — termasuk proyek yang tidak ada hubungannya dengan jejaring sosial, seperti memperkenalkan dompet cryptocurrency — telah terjebak dalam spiral ke bawah ini.
Dan mengingat bahwa sekelompok media masih meneliti apa yang disebut surat kabar Facebook, citra publik perusahaan cenderung menjadi lebih buruk daripada lebih baik. Zuckerberg, yang persona publik barunya mirip dengan "futuristik di atas segalanya," mengatakan motivasi untuk mengganti nama Facebook menjadi Meta bukanlah keinginan untuk melepaskan diri dari reputasi buruk. Tetapi toksisitas yang terkait dengan merek Facebook memiliki konsekuensi nyata. Ini telah mendemoralisasi tenaga kerjanya dan mempersulit Facebook untuk menarik dan mempertahankan orang-orang berbakat.
Itu membatalkan kemitraan, membuat pengiklan khawatir, dan mengubah Zuckerberg - yang, terlepas dari tindakannya yang ambivalen, ingin dikenang sebagai seorang teknolog visioner daripada perusak demokrasi - menjadi penjahat sejarah dunia.
Taruhan yang menentukan
Membangun metaverse tidak akan menyelesaikan masalah ini dalam semalam. Sepertinya tidak akan memperbaikinya sama sekali, dan mungkin, pada kenyataannya, memacu jenis pengawasan baru yang tidak akan menarik Facebook jika hanya menghabiskan beberapa tahun ke depan memusatkan semua perhatiannya untuk memperbaiki masalah situasi yang ada. .
Tapi akan salah untuk mengabaikan metaverse Facebook sebagai tipu muslihat pemasaran belaka atau taktik strategis yang dimaksudkan untuk memberi perusahaan lebih banyak pengaruh atas para pesaingnya.
Jika berhasil, metaverse Zuckerberg akan mengantarkan era dominasi baru, yang akan memperluas pengaruh Facebook ke jenis budaya, komunikasi, dan perdagangan baru. Namun, jika gagal, itu akan dikenang sebagai upaya putus asa dan mahal untuk memberikan jaringan sosial geriatrik sebuah facelift futuristik dengan satu-satunya tujuan mengalihkan perhatian dari masalah sosial yang lebih mendesak. Kedua kemungkinan tersebut harus ditanggapi dengan serius.
Terlepas dari itu, strategi ini bukanlah isak tangis kesombongan Zuckerberg. Di metaverse, dia melihat apa yang bisa menjadi jalan keluar, yaitu cara untuk mengurangi dirinya dan Facebook dari masa kini yang berantakan dan bermasalah dan membuka perbatasan baru yang masih asli. Tidak heran dia terlihat sangat bahagia.
