Satu setengah tahun setelah pemberlakuan tarif perdagangan antara AS dan China, muncul beberapa tanda negatif: defisit perdagangan AS dengan dunia tidak berkurang, pertukaran AS dengan China turun baik dari segi perdagangan maupun investasi langsung, terutama menghukum petani Amerika dan perusahaan yang terlibat dalam rantai produksi internasional. Ada juga penurunan pekerjaan di AS, dengan ekonomi AS secara keseluruhan menunjukkan tanda-tanda perlambatan. Pada saat yang sama, selama tahun 2019, total impor China mengalami penurunan, dan AS yang merosot ke posisi ketiga di antara mitra dagang terbesar Beijing, di belakang UE dan Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (ASEAN): arus perdagangan menurun tajam, dengan ekspor turun 13% dan impor turun 21%. Namun, keseluruhan ekspor China pada tahun 2019 sedikit meningkat sehingga menyebabkan surplus perdagangan China kembali meningkat.
Mengingat hasil ekonomi ini, Desember lalu Trump mengumumkan perjanjian tahap pertama dengan China, ditandatangani dalam beberapa hari terakhir, dengan maksud membuka kembali meja perundingan, membatalkan hipotesis untuk mengenakan pajak impor 160 miliar dolar lainnya, sambil mempertahankan tarif atas 360 miliar barang China (namun, bea masuk atas 15-7,5 miliar dolar akan dikurangi dari 110% menjadi 120%). Sebagai imbalannya, China telah setuju untuk mengimpor lebih banyak barang pertanian dari AS, menegakkan perlindungan yang lebih kuat untuk kekayaan intelektual Amerika, membuka pasarnya ke lembaga keuangan AS, dan berkomitmen pada transparansi yang lebih besar dalam pengelolaan mata uangnya. Hasilnya merupakan kesepakatan yang tidak menyelesaikan perselisihan perdagangan tetapi mengakhiri eskalasi berbahaya yang pada bulan Agustus semakin dipercepat dengan masuknya Beijing dalam daftar "manipulator mata uang" dan ancaman tarif baru Amerika. Oleh karena itu, gencatan senjata, sambil menunggu "fase dua" yang lebih kompleks. Janji Cina tidak memilikisebenarnya masih menyentuh salah satu titik ketegangan terbesar kedua negara: subsidi yang dikucurkan pemerintah China kepada perusahaan-perusahaannya untuk mendorong ekspor, suatu hal yang tampaknya tidak ingin didiskusikan oleh China. Bagaimanapun, perjanjian yang ditandatangani pada 15 Januari agak spesifik dan berat terhadap Beijing. Tujuh bab yang menyusunnya mencantumkan semua tindakan yang harus dilakukan China untuk "menghindari" dimulainya kembali serangan perdagangan Amerika, dengan "Pengaturan Evaluasi dan Penyelesaian Sengketa Bilateral" yang dibuat untuk tujuan mengevaluasi implementasi perjanjian yang efektif. dan menyelesaikan perselisihan yang mungkin timbul.
Penandatanganan perjanjian dilakukan pada tahap yang sangat sulit bagi politik AS, dengan waktu yang menguntungkan bagi Presiden Trump mengingat pemilihan November, di sebuah fase di mana ekonomi Amerika mulai menunjukkan tanda-tanda perlambatan. Meskipun memproyeksikan pertumbuhan tahun 2020 lebih dari 2% dan mendorong fundamental ekonomi baik untuk inflasi (di bawah 2%) dan tingkat pengangguran (pada posisi terendah 3,5%), Federal Reserve dalam Beige Book menunjukkan bagaimana pertumbuhan enam bulan terakhir tahun 2019 telah melambat. Gejala juga dikonfirmasi oleh ISM PMI (United States ISM Purchasing Managers Index) yang mencatat tingkat aktivitas manufaktur di AS yang turun di bawah ekspektasi pasar. Bahkan prakiraan yang berkaitan dengan produksi industri, meskipun hasilnya positif di bulan November, agak tidak pasti: le perkiraan yang dilaporkan oleh ISPI berbicara, dalam hal peningkatan bea masuk sebesar 25% dari total perdagangan AS-Tiongkok, dari kontraksi perdagangan bilateral dalam jangka pendek sebesar 20-30% dan penurunan PDB sebesar 0,3-0,6% untuk Usa dan 0,5-1,5% untuk Cina.
Pada gilirannya, China menghadapi ekonomi yang menyusut yang tingkat pertumbuhan riil hingga 2024 diperkirakan oleh IMF sebesar 5,5%. Persentase yang bertentangan dengan standar pertumbuhan yang ditetapkan oleh PKC pada tahun 2014, yang disebut "Normal Baru", yang memberikan tingkat pertumbuhan tahunan minimal 6%. Terlepas dari kerugiannya, penandatanganan perjanjian tetap menjadi pilihan wajib bagi Beijing: fakta bahwa ini adalah "putaran pertama" menggarisbawahi seberapa besar perhatian China terhadap pemilu AS pada 3 November. Pada saat yang sama, topik yang lebih pelik seperti subsidi negara dan perlindungan pasar, alat yang secara tradisional diandalkan China untuk melindungi dan memperkuat perusahaan domestik, ditunda.
Dalam skenario ini, perdagangan dengan Cina e AS menyumbang sepertiga dari total volume perdagangan Eropa (17,2% dengan Washington dan 15,4% dengan Beijing). Eskalasi perdagangan telah menghasilkan, selama setahun terakhir, pengalihan sebagian perdagangan dengan kedua negara yang menggantikan impor timbal balik dengan impor dari negara ketiga, seperti UE. Pada 2019, impor produk China yang terkena tarif AS turun rata-rata 25%. Kedua perkiraan UNCTAD, pada paruh pertama tahun 2019 AS mengganti impor dari Beijing dengan 21 miliar dari negara lain, khususnya Eropa. Dari jumlah tersebut, UE mencegat sekitar 2,7 miliar, khususnya di sektor mesin industri. Kesimpulan dari perjanjian bisa, Karena itu, semakin mengurangi ekspor utama Eropa ke dua pesaing. Komitmen Cina untuk membeli produk Amerika senilai 200 miliar dapat merugikan dan menggantikan produk Eropa: UE akan menderita terutama di bidang barang industri dan pertanian, karena China berjanji untuk meningkatkan pembelian dari AS masing-masing sebesar 77,7 dan 32 miliar.
Kesepakatan tersebut juga dapat membawa manfaat bagi pasar Eropa, jika janji reformasi struktural, bagian dari fase pertama kesepakatan ini, ditepati oleh Beijing. Perubahan substansial di bidang penghentian transfer teknologi paksa, perlindungan kekayaan intelektual yang lebih besar, dan peningkatan akses ke pasar jasa keuangan Tiongkok adalah langkah-langkah yang mengarah ke tingkat persaingan yang berulang kali diminta oleh otoritas Eropa. Selain itu, Brussel akan mendapat manfaat dari berkurangnya ketegangan perdagangan global yang akan diterjemahkan, dalam jangka menengah, menjadi pertumbuhan yang lebih besar dalam volume perdagangan internasional dan, oleh karena itu, menjadi pertumbuhan ekonomi yang lebih besar. Namun, pada saat yang sama, meredanya ketegangan China-AS dapat membuat Trump mengalihkan pandangannya ke arah UE dan melanjutkan dengan pengenaan tarif 25% yang sudah terancam pada mobil Eropa, jika kesepakatan Brussel secara keseluruhan tidak tercapai. Dengan kerusakan yang cukup besar bagi produsen dan seluruh ekonomi Eropa.
