Hari ini Alpe d'Huez, di ujung 21 tikungan tajamnya yang legendaris, akan memahkotai pemenang Tour de France. Apa yang tampak sangat jelas pada awal etape kemarin hari ini kurang begitu setelah perjalanan luar biasa dari Vincenzo Nibali, pemenang dengan gap di La Toussuire, dengan 44" di Nairo Quintana yang pada gilirannya melakukan jab pertama pada Chris Froome memperoleh 30 detik plus yang lain dua bonus di jersey kuning. Setelah 18 tahapan di mana Tur tampaknya dibius oleh Inggris dengan warna kuning dan oleh Tim Sky, menjelang catwalk di Champs Elysees, Grande Boucle akan mengalami hari Sabtu yang tak terduga dengan emosi yang luar biasa bahkan jika bandar taruhan melihat Froome sebagai master tak tersentuh, mengutip 1,08 dibandingkan dengan Quintana yang diberikan 7,50.
Quintana sekarang 2'38” di belakang Froome, yang kemarin untuk pertama kalinya tampak lebih duniawi daripada Mars, tanpa rekan satu tim dengan Geraint Thomas yang langsung berakhir di belakang balapan dan di klasemen. Seragam kuning berusaha menutupi ketidaknyamanan, mengayuh dengan mulus seolah tidak terlalu peduli dengan Nibali yang memisahkan diri, tetapi 5 km dari finis, ketika Quintana menyerangnya dengan menariknya menjauh, petenis Inggris itu tampak kurang terkalahkan dari biasanya. Duel yang mendebarkan di belakang Nibali yang memenangkan salah satu kemenangan terindahnya di depan: hati, kelas, dan ketabahan, Hiu yang sama dari Tur tahun lalu telah kembali. Enam puluh kilometer solo yang dimulai di tengah pendakian Croix de Fer untuk mencapai dan kemudian melepaskan Pierre Rolland, menolak pendakian ke La Toussuire bahkan pemaksaan terakhir dari Quintana yang menghukum Froome: sesuatu yang tidak pernah terlihat di Tur ini, pertunjukan hebat bersepeda. Dia tidak akan memenangkan Grande Boucle tetapi prestasi kemarin memproyeksikan Nibali mendekati podium, mengambil keuntungan dari kegagalan pertama Valverde dan penyerahan kesekian kalinya dari Contador, keduanya tiba 2'26” di belakang juara Italia bersama dengan Frank Gesink. Mollema dan Rolland. Nibali memulai kembali hari ini dari Modane di tempat keempat pada 6'44 dari Froome tetapi yang terpenting hanya 1'19 ”dari posisi ketiga yang masih Valverde. Situasi yang tak terbayangkan hanya satu tahap sebelumnya bahkan jika Nibali telah tumbuh tajam selama beberapa hari. Tak terbayangkan juga Froome yang selalu sopan meski harus melempar botol kencing, marah setelah balapan dengan Nibali, menuduhnya menyerangnya tepat ketika terpaksa berhenti karena kecelakaan gearbox. Pembalap Inggris, yang jelas tidak suka kalah, meneriakkan kata-kata yang tidak dapat diulangi kepada Nibali yang pantas mendapatkan isyarat payung di bawah lengannya dari seorang penggemar Prancis. Inilah mengapa hari ini, terlepas dari peluang para bandar taruhan, api sepanjang 110,5 km menunggu kami, mendaki Croix de Fer sebelum penyerangan di Alpe d'Huez, gunung yang telah menjadi legenda sejak 1952, kemenangan besar Fausto Coppi bersepeda.
