Stale Fabian Cancellara, untuk musim gugur yang membawa bencana Minggu lalu di Tour of Flanders, hanya ada satu favorit besar untuk Paris–Roubaix pada Paskah ini: pemain Belgia Tom Boonen, yang mengincar kemenangan untuk keempat kalinya, mencapai rekornya rekan senegaranya Roger De Vlaeminck, balapan paling gila dan paling anakronistis yang dilestarikan oleh kalender bersepeda, dengan aspalnya yang tua dan bergelombang, lumpur hitam yang membuat wajah para atlet menjadi topeng begitu awan gelap dan bengkak di Utara menurunkan hujan.
Dari hutan Arenberg hingga finis, bersepeda akan menjadi hal yang menyenangkan. Roubaix tidak pernah mengkhianati pertunjukan tersebut bahkan ketika secara tak terduga dimenangkan oleh pihak luar seperti yang terjadi tahun lalu dengan Johan Vansummeren. Boonem, yang tahun ini telah berjaya di Ghent–Wevelgem dan Tour of Flanders, diberikan 3 oleh bandar taruhan yang menempatkan Pozzato di 8 dan Ballan di 15, bagian yang dibagikan oleh pebalap Italia itu dengan Sylvain Chavanel dan Juan Antonio Flecha. Item lainnya, yaitu kejutan, dikutip di 7. Dan di antara kemungkinan kejutan di barisan depan, banyak yang menempatkan Thor Hushvod, pemimpin Bmc Norwegia, tim yang sama dengan Ballan.
Akhirnya juga dua orang Italia, berkat penampilan bagus Pozzato dan Ballan sendiri, masing-masing kedua dan ketiga di belakang Boonen Minggu lalu di Ronde tembok klasik dan mengerikan, memulai di Roubaix ini dengan peran utama "anti-Boonen". Pozzato ingin menang untuk mengenang Franco Ballerini, sang juara dan pelatih tim nasional yang meninggal secara tragis tahun lalu, yang mengalami momen terbaik dalam karir kompetitifnya di garis finis di velodrom Roubaix. Prestasinya di jalanan luar biasa di Utara juga dikenang pada malam ini oleh Giorgio Squinzi, presiden Confindustria berikutnya, seorang penggemar bersepeda yang hebat, dalam sebuah wawancara dengan Giornale. Dengan Mapei Squinzi dia memenangkan lima Roubaix, dua dengan Ballerini, dua lainnya dengan Johann Museeuw dan satu dengan Andrea Tafi. “Roubaix adalah balapan yang memberi saya emosi unik. Di Franco – kata Squinzi – Saya memiliki banyak kenangan, apalagi hari ini di kantor saya, saya memiliki batu itu, simbol dari sebuah ras legendaris, yang dia berikan kepada saya tiga bulan sebelum dia meninggal dalam kecelakaan reli”.
