Gema kesuksesan ketiganya di Tour of Flanders belum mereda dan Fabian Cancellara sekali lagi diharapkan sebagai favorit besar di Paris-Roubaix pada Minggu Palem ini. Bagi juara Swiss itu akan menjadi kesuksesan keempat dalam super klasik di atas batu bulat, sebuah kesuksesan yang akan membawanya menyamai rekor kemenangan yang dipegang oleh dua orang Belgia, Roger De Vlaeminck dan Tom Boonen. Dan justru Boonen, pemimpin berusia 33 tahun dari Langkah Cepat Omega Pharma, lawan paling tangguh untuk Cancellara, di trek yang keras tetapi lebih cocok, karena tidak adanya tembok, untuk meningkatkan kualitas jarak jauh Flemish, membidik “manita”, kemenangan kelima yang akan membuat Belgia gila, semuanya sudah mendukungnya, selalu siap untuk memaafkannya atas semua petualangan playboy di kediaman Montecarlo. Sejak edisi 2005 Boonen dan Cancellara telah mengumpulkan tujuh kesuksesan bersama, menyisakan ruang untuk yang lain hanya pada tahun 2007 (sukses oleh Stuart O'Grady dari Australia) dan pada tahun 2011 (kemenangan oleh Johan Vansummeren).
Siapa yang bisa mematahkan supremasi dua nama besar di pavé? Menurut ramalan para bandar taruhan, itu adalah sekelompok kecil pebalap: dalam urutan favorit, Peter Sagan (pemenang Ghent-Wevelgem tetapi mengecewakan di Ronde hari Minggu lalu); Sepp Vanmarcke, tahun lalu sudah berada di urutan kedua di belakang Cancellara; Alexnder Kristoff, orang Norwegia yang membakar Spartacus sendiri dalam sprint di Sanremo terakhir; Zdenek Stybar, juara dunia cyclo-cross; John Degenkolb, pemenang di Harelbeke; dan lagi: Niki Terpstra, Greg Van Avermaet, kedua di Tour of Flanders tahun ini. Lainnya - termasuk Vansummeren sendiri, yang sudah menjadi pemenang Roubaix, dalam pertarungan meskipun telah menjadi protagonis dari bencana kejatuhan di Ronde terakhir yang melibatkan seorang wanita tua yang masih koma - akan menjadi kejutan. Betapa mengejutkannya kesuksesan Bradley Wiggins, yang sudah terlalu lama tidak menunjukkan tanda-tanda kehidupan, tetapi telah menempatkan Roubaiux ini di antara target 2014-nya.
Kita akan lihat, tetapi pesimisme tentang baronet Inggris, ikon bersepeda dunia pada tahun 2012, tumbuh dari minggu ke minggu saat musim Grand Tour semakin dekat dengan Alberto Contador, juga pemenang Tour of the Basque Country setelah Tirreno-Adriatico, semakin bertekad untuk merebut kembali mahkota setelah hampir dipermalukan di Tur tahun lalu oleh Chris Froome.
