Tiga poin untuk memulai tahun baru dengan cara terbaik dan, yang terpenting, meluncurkan kembali tujuan masing-masing di klasemen. Inter dan Milan nyaris dipaksa mengalahkan Empoli dan Bologna, atau mengawali 2016 di tengah lautan kontroversi. Nerazzurri ingin menghapus kekalahan pra-Natal melawan Lazio, satu-satunya bonus yang tersedia agar tidak kehilangan keunggulan klasemen: kesalahan langkah di Castellani (18 sore) akan berisiko membahayakannya.
“Ini bukan waktu yang mudah untuk bermain dan Empoli adalah tim yang luar biasa, mereka menunjukkan hal-hal yang luar biasa – komentar Mancini. – Adalah normal untuk merasakan sedikit tekanan, yang penting adalah tetap berada di area atas dan kemudian melihat apa yang harus dilakukan di akhir. Sampai hari ini kami pantas menduduki posisi yang kami tempati, kami harus terus seperti ini”.
Ujiannya memang rumit dan bukan hanya karena ini yang pertama setelah jeda: anak asuh Giampaolo memang termasuk yang memainkan sepakbola terbaik di Italia, terbukti dengan menempati posisi kedelapan di klasemen. Namun Inter tidak boleh lagi terpeleset dan dipanggil untuk melakukan apa yang, hingga saat ini, berhasil mereka lakukan dengan lebih baik daripada siapa pun: mencetak poin tandang. Mancini akan mencoba dengan metodenya yang biasa, perpaduan pergantian dan pra-taktik yang telah membawa hasil yang sangat baik.
“Handanovic (segar dari perpanjangan kontraknya hingga 2019, red), Miranda, Murillo, Medel dan Ljajic sedang bermain” sang pelatih menepis pertanyaan biasa soal formasi, selebihnya belum ada kepastian tapi banyak surat suara. Dalam Nerazzurri 4-3-3, selain para pemain yang diungkap dalam konferensi, D'Ambrosio dan Telles harus bermain di sayap, Brozovic dan Kondogbia di lini tengah, Icardi dan Perisic di lini serang.
Keraguan menyangkut Guarin dan Jovetic, yang saat ini sedikit di belakang Brozovic dan Perisic dari Kroasia, semuanya dengan Felipe Melo menjalani larangan pertama dari tiga pertandingan (Inter telah mencabut bandingnya). Giampaolo akan merespons dengan 4-3-1-2 seperti biasa: Skorupski di gawang, Laurini, Barba, Costa dan Rui di pertahanan, Zielinski, Paredes dan Buchel di lini tengah, Saponara di trokar di belakang duo penyerang Pucciarelli-Maccarone.
Kemenangan wajib juga untuk Milan, sama sekali tidak bisa melewatkan pertandingan melawan Bologna. Tiga poin harus keluar dari San Siro (15), tanpa jika dan tetapi, jika tidak, posisi Mihajlovic, yang hanya diselamatkan oleh kesuksesan di Frosinone, akan kembali seimbang. "Singa tidak kehilangan waktu tidur karena domba, singa memakannya" adalah jawaban pelatih kepada mereka yang bertanya apakah dia takut dibebaskan, bersaksi tentang karakter yang hebat tetapi juga situasi yang sama sekali tidak indah.
“Kami memiliki tiga pertandingan mendasar melawan Bologna, Roma dan Carpi di Piala Italia – lanjut Mihajlovic. – Jika kami berhasil melakukannya dengan baik, titik balik akan datang dan kami akan dapat memulai babak kedua dengan lebih banyak energi. Jika tidak, Anda berisiko menderita”. Tidak perlu berbelit-belit untuk menggambarkan pentingnya momen ini: 28 poin di klasemen (7 lebih sedikit dari Napoli dan Fiorentina) masih memungkinkan mimpi Eropa, asalkan, bagaimanapun, tidak ada lagi kesalahan yang dibuat. Di seberang akan ada Bologna yang diregenerasi oleh asuhan Donadoni, apalagi ingin memberikan kesan yang baik di stadionnya sebagai pemain.
“Saya iri padanya terutama percaya diri di bangku cadangan, saya tidak bisa tetap tenang – komentar Sinisa. – Tidak dapat disangkal bahwa dia telah membuat timnya membuat lompatan besar dalam kualitas, mereka melakukannya dengan baik dan ingin menghapus kekalahan melawan Empoli. Kami harus sangat berhati-hati, seperti yang sudah saya katakan, ini bisa menjadi permainan fundamental."
Milan akan berusaha memenangkannya dengan mengandalkan pasukan Frosinone, kecuali Romagnoli yang didiskualifikasi. Di lini pertahanan, di depan Donnarumma, giliran duo tengah Alex-Mexes, dengan Abate dan De Sciglio di sayap. Di ruang tengah untuk duet Bertolacci-Montolivo, dengan Honda di kanan (Cerci sekarang selangkah lagi untuk mengucapkan selamat tinggal dan Boateng, meski dipanggil, belum siap) dan Bonaventura yang tak tersentuh di kiri.
Dalam serangan, Bacca dan Niang sangat meyakinkan, yang terakhir sekarang lebih disukai secara permanen daripada Luiz Adriano. Donadoni akan mencari kudeta dengan 4-3-3 yang biasa: Mirante di antara tiang, Rossettini, Oikonomou, Gastaldello dan Masina di pertahanan, Donsah, Diawara dan Taider di lini tengah, Mounier, Destro (sebelumnya dengan gigi beracun) dan Giaccarini dalam serangan.
