Paus mengundurkan diri, atau lebih tepatnya turun tahta (dalam sejarah Vatikan hal itu terjadi hanya tiga kali: Celestine V, diceritakan oleh Dante di Neraka, Clement I dan Gregory XII) dan berita mengejutkan menyebar ke seluruh dunia dalam beberapa detik. . Khususnya di web, di mana teks dari pidato yang disampaikan secara pribadi oleh Benediktus XVI dalam bahasa Latin selama konsistori untuk kanonisasi para martir Otranto.
"Saya tidak lagi memiliki kekuatan untuk menjalankan mandat saya", inti dari pesan Joseph Ratzinger yang kini berusia 85 tahun. yang datang seperti sambaran petir ke jutaan umat beriman di seluruh dunia dan yang tidak dapat membuat pers dan dunia politik acuh tak acuh. Salah satu yang paling serafik adalah presiden Prancis François Hollande, yang merupakan salah satu pemimpin pertama yang mengomentari berita tersebut dengan nada "ketika satu Paus meninggal, paus lainnya": "Saya tidak punya komentar khusus untuk dibuat - kata Hollande Le Figaro -: ini adalah keputusan yang terhormat dan Paus baru sekarang akan ditunjuk”. Juga di Prancis, situs web Le Monde sangat diam tentang masalah ini, yang bahkan dibuka dengan uji coba doping yang sedang berlangsung di Spanyol melawan dokter Fuentes.
Inggris juga singkat Penjaga, yang memilih untuk mengingat komentarnya sendiri pada saat penunjukan Joseph Ratzinger sebagai kepala Gereja, pada tahun 2005: "Pilihan yang paling konservatif tetapi pada saat yang sama lebih memecah belah". Di sisi lain, surat kabar, menurut tradisi Inggris, memanjakan diri dalam prediksi penerus: favorit yang ditunjukkan adalah kardinal Ghana Peter Kodwo Appiah Turkson, yang akan menjadi Paus Afrika pertama dalam sejarah. Nyatanya, para bandar taruhan di seberang Channel segera dilepaskan pada suksesi Benediktus XVI, yang lagi-lagi menurut laporan dari Guardian membayar Turkson pada 5/2, di depan Marc Ouellet dari Kanada (3/1), Francis Arinze dari Nigeria ( 4/1), dan Angelo Scola Italia (6/1). Lebih jauh adalah Kardinal Bertone dan Bagnasco (keduanya pada 14/1). Sekali lagi di Inggris, Telegraph menjadi berita utama mengingat bahwa dia adalah paus pertama yang turun tahta selama enam abad sekarang.
Hari yang sangat "Italia" untuk edisi online Wall Street Journal, yang di pagi hari mendedikasikan pembukaan untuk artikel ekstensif tentang Beppe Grillo, hanya untuk kemudian menangani - dengan cara yang sangat kering untuk mengatakan yang sebenarnya - pengunduran diri Paus Ratzinger. Itu sebaliknya dia menelusuri kembali mandat kepausan dengan cara yang agak kontroversial, mengingat ketika, pada tahun 2010, "banyak suara diajukan untuk meminta pengunduran dirinya setelah kisah pelanggaran klerikal". Surat kabar AS juga melaporkan kata-kata kasar Benediktus terhadap Muhammad dan agama Islam, yang dituduh memicu konsep "perang suci". Komentar negatif juga dari orang Prancis Libération, yang mengingat Paus terakhir sebagai "pesimis dan keras kepala", dan "sama sekali tidak dicintai di luar lingkaran konservatif Gereja Katolik."
"El Papa renuncia" bukan judul bahasa Spanyol El Pais, yang mengingatkan bahwa konklaf untuk memilih penggantinya akan segera diadakan pada bulan Maret. Tetapi reaksi yang paling melibatkan emosi hanya bisa datang dari Jerman, negara asal Paus yang mengundurkan diri. “Pemerintah Jerman bereaksi dengan emosi dan keterkejutan,” kata juru bicara Steffen Seibert, yang menambahkan: "Pemerintah Jerman sangat menghormati Bapa Suci, atas apa yang dia lakukan, atas kontribusi yang dia berikan kepada Gereja Katolik sepanjang hidupnya". Penghargaan pribadi dari Kanselir Angela Merkel juga diharapkan pada sore hari.
