Dua tulang bersilang dan mata "X" menciptakan kembali simbol universal tengkorak menggunakan ikonografi seniman yang berbasis di Brooklyn, KAWS. Di sana penyederhanaan wajah kartun, dilakukan dengan menggunakan garis dan bidang yang kuat yang diisi dengan warna monoton, membuat ekspresi karakter menjadi ambigu. Pelarian ceria yang terkait dengan kartun anak-anak dan film aksi Hollywood, seperti Star Wars, disandingkan dengan subteks yang lebih gelap: “Ketika saya pertama kali membuat tengkorak juling, saya berpikir tentang kisah karakter juling dalam animasi… sebagai menyiratkan sedang mabuk atau mati'.i Setengah android, setengah kartun, sosok hybrid di Untitled (C3PO) oleh KAWS mencontohkan apropriasi artis karakter akrab dari budaya populer untuk mengeksplorasi ide-ide tentang komunikasi massa, komersialisasi, dan ekspresi artistik.
TANPA JUDUL (C3PO)
inkjet dan akrilik di atas kanvas
76.2 x 55.9 cm (30 x 22 inci)
Dieksekusi pada tahun 2000.
Lahir di Jersey baru pada tahun 1974, minat KAWS pada seni dibentuk oleh keterlibatannya dengan subkultur skateboard dan grafiti. Setelah lulus dari New York School of Visual Arts pada tahun 1996, dia bekerja sebagai animator untuk Jumbo Pictures. Pada periode inilah ia mengembangkan ikonografinya yang khas melalui intervensi di permukaan perkotaan. Mengambil poster iklan yang ditemukan di halte bus di jalan-jalan kota New York, tengkorak dicat dengan tulang bersilang dan mata "X" di wajah model yang mempromosikan merek fashion mewah. Ketertarikannya dalam menyesuaikan ikonografi yang ada untuk menghadapkan pemirsa dengan hal-hal yang familiar, dibuat aneh, segera mendorongnya untuk mengunjungi kembali karakter-karakter terkenal dari budaya populer termasuk versinya sendiri dari The Simpsons (dijuluki Kimpsons), Disney's Mickey (Companion) dan seperti yang terlihat di karya saat ini, film-film Hollywood termasuk Star Wars. Mencari untuk mendobrak hierarki ideologis seni tinggi dan rendah untuk memperluas akses ke karyanya, KAWS menghidupkan karakternya melalui berbagai media termasuk streetwear, mainan edisi terbatas, patung berskala besar, dan lukisan asli di atas kanvas.
Sementara keterlibatan cerdas KAWS dengan budaya visual menegaskan reputasinya sebagai seniman kontemporer yang tegas, apropriasi gambar yang ada (terutama yang terkait dengan iklan) bergema dengan desain Andy Warhol dan gerakan Seni Pop Amerika. Pada gilirannya, pengembangan ikonografinya yang khas melalui seni jalanan mengingatkan pada praktik artistik Jean-Michel Basquiat, integrasi tengkorak mereka bersama ke dalam kosa kata visual mereka, yang semakin memperkuat resonansi antara karya kedua seniman tersebut. Namun terlepas dari preseden seni-sejarah seperti itu, konfigurasi unik referensi budaya populer KAWS telah digabungkan dengan citranya yang khas untuk memantapkan posisinya sebagai tokoh internasional sejati di garis depan dunia seni saat ini.
