Amedeo Modigliani lahir di Livorno pada 12 Juli 1884 dari sebuah keluarga Yahudi. Dia mulai belajar melukis pada usia 14 tahun dengan Guglielmo Micheli, tetapi pada usia itu dia menderita tuberkulosis yang membuatnya tidak normal dan dengan segala harapan seorang pemuda menuju kehidupan masa depan. Pada bulan-bulan awal tahun 1900 dia dikirim ke Italia selatan untuk memulihkan diri, sampai kesehatannya membaik dia memutuskan untuk pergi dan tinggal sebentar di Roma dan kemudian di Florence dan Venesia.
Mungkin masa tinggalnya di kota-kota ini memungkinkan dia untuk melihat banyak mahakarya seni Italia sepanjang masa dan mungkin pengalaman artistik inilah yang memberinya selera menggambar yang dia simpan sampai akhir.
Pada tahun 1906 Modigliani tiba di Paris, di mana berbagai tren sedang berlangsung yang tidak dapat gagal untuk mempengaruhi pemuda di usia awal dua puluhan itu.
Di sini dia bertemu dengan seni Toulouse Lautrec, yang lebih menyukai tanda gugup dan sintesis karikatur seni yang langka; tetapi dia juga merasakan tradisi Impresionisme dan pengaruh khusus untuk Cézanne dan untuk Constantin Brancusi dan patung-patung Afrika yang mulai muncul di dunia seni Paris.
Karenanya penyatuan antara patung Brancusi dan topeng aborigin, sebuah sintesis yang hadir dalam banyak potret oleh Modigliani. Masuknya seni Afrika tidak hanya memengaruhi Modigliani, tetapi juga Pablo Picasso, Maurice Vlaminck dan Georgia Rouault.
Pada tahun 1909 Modigliani mulai menjalani kehidupan yang membuatnya menjadi sosok legendaris di distrik Paris, pertama di Montmartre dan kemudian di Montparnasse, tetapi tuberkulosis tidak berhenti dan memakannya perlahan.
Sadar akan hidup yang semakin pendek, dia banyak minum dan bereksperimen dengan berbagai obat, termasuk hashic. Hampir selalu bangkrut, dia tidur di mana dia bisa, dengan teman atau di jalan, sambil bekerja siang hari di kafe kota.
Kemiskinan dan kebutuhan untuk mendapatkan hidangan panas memaksanya untuk menjual apa yang dia hasilkan dengan harga yang tidak seberapa atau menukar hasil karyanya dengan sesuatu untuk dimakan. Meskipun demikian, dia bangga dan tidak pernah menerima amal, sebaliknya dia menjadikan pekerjaannya sebagai tagihan untuk membayar makan atau minum.
Dia ingat suatu hari saat duduk di kafe, dia melihat seorang gadis dan menggambarnya, lalu dengan gagah menawarkan gambar itu padanya. Tapi begitu dia memintanya untuk menandatanganinya, dia menjadi kesal dan menuliskan namanya dengan huruf besar dan mengembalikannya padanya.
Vlaminck, dalam memoarnya, menceritakan episode lain untuk menunjukkan seberapa jauh harga diri Modigliani ketika dia menyadari bahwa mereka ingin memanfaatkan kemiskinannya. Suatu hari seorang pedagang mengambil sekelompok gambar dari seniman dengan harga yang sangat rendah, tetapi tidak puas, pedagang itu meminta diskon lebih lanjut, jadi Modigliani mengambil gambar-gambar itu dan membuat satu lubang di bungkusan itu, memasukkan seutas tali, di ruang belakang dan pergi untuk menggantung mereka di kakus.
Pengakuan pertamanya datang ketika dia memamerkan di Salon del Indèpendants pada tahun 1910 dan kemudian pada tahun 1912. Salah satu peristiwa terpenting dalam hidupnya adalah pertemuan pada tahun 1916 dengan pedagang seni dan penyair, Leopold Zborowki dari Polandia, yang menjadi pendamping setia dari penggerebekan Parisnya. Zboroski sendiri yang membantunya menjual karya dengan harga wajar dan pada tahun 1917 menyelenggarakan pameran tunggal pertamanya di Galeri Berthe Weill.
Ia senang memerankan wanitanya dengan ketulusan dan kesegaran yang dinilai tidak bermoral oleh pihak berwenang, yang menutup pameran di galeri Weill. Jadi untuk beberapa waktu pintu museum ditutup untuknya. Namun perenungan terhadap bentuk-bentuk tak tersingkap itu adalah murni, tubuh berkaki panjang yang hanya mampu menciptakan ritme dan garis harmoni yang halus.
"Modi”, begitu teman-temannya memanggilnya, dia juga memiliki hasrat yang tak terkendali terhadap wanita; dari banyak petualangannya, dia meninggalkan kami potret hampir semua gundiknya, Beatrice Hastings, Jean dan Hebuterne dan banyak lainnya dengan nama yang masih belum diketahui.
Pelukis Moïse Kisling-lah yang membawa berita ke Paris bahwa Modigliani telah meninggal setelah hanya dua hari di rumah sakit, saat itu tahun 1920 dan Modì belum berusia 36 tahun.
Modigliani adalah seorang dekaden dengan temperamen seorang penyair yang mengekspresikan dirinya bukan dalam syair tetapi dalam tanda dan sapuan kuas. Sikap aristokratnya dirayakan dalam fitur-fiturnya yang biasa dan pada saat yang sama berbaur dengan kebanggaan setannya dan hasratnya terhadap wanita semakin dirayakan ketika, ketika dia melukis mereka, dia membacakan kalimat-kalimat dari Divine Comedy Dante.
