Jika kita mengatakan "Buka wijen", siapa yang tidak memikirkan dongeng AliBaba dan empat puluh pencuri? Ini setidaknya sampai tahun 1999, tahun di mana Alibaba mulai mendefinisikan sesuatu yang lain: situs e-commerce China terbesar. Alibaba dinamai menurut pendirinya Jack Ma, yang dari apartemen kecilnya di HangZhou, bersama dengan tujuh belas temannya, berpikir bahwa istilah itu dapat membangkitkan citra bisnis kecil yang melihat harta baru yang luar biasa terbuka sebelumnya berkat keajaiban Internet.
Tapi siapa Jack Ma? Intuisi apa yang membuat Alibaba menjadi salah satu situs e-commerce terkuat di dunia hanya dalam 15 tahun? Untuk mengungkapkannya Porter Erisman, yang menjadi wakil presiden dari tahun 2000 hingga 2008, dalam bukunya “Alibaba.com Story” (Egea 2016; 192 halaman; 19 euro; 9,99 e-pub).
Jack Ma "orang buta yang mengendarai harimau buta", seorang guru bahasa Inggris yang tidak mengerti apa-apa tentang komputer (begitulah cara Ma memperkenalkan dirinya kepada mereka yang percaya bahwa dia adalah seorang ahli Internet), dan yang mungkin karena alasan ini berhasil membuat perusahaannya hingga melampaui, hanya dalam beberapa tahun kehidupan, volume penjualan yang dicapai di China oleh Amazon dan eBay.
Hari ini Alibaba memilikinya 300 juta pelanggan dan membawa sekitar 80% transaksi Internet dilakukan di China, negara dengan pendapatan per kapita 6.800 dolar setahun dan hanya 25% populasinya yang telah membeli sesuatu secara online. Pada pertengahan 2015, melaporkan peningkatan laba 148% dan pendapatan 28%.
Erisman menceritakan latar belakang kisah muda ini, menjelaskan bagaimana mereka berhasil mengatasi hambatan besar, budaya, sosial dan bahkan politik, dan telah mampu membangun perusahaan e-commerce yang begitu kuat untuk mengubah bisnis global.
Pertanyaan yang akhirnya dijawab Erisman adalah mengapa Alibaba apakah itu sukses besar sementara begitu banyak pesaing lainnya bangkrut?
“Saya akan menceritakan keberhasilan, tetapi juga kegagalan” lanjut buku itu, “dari ledakan hingga bencana; dari seluruh dunia untuk kembali ke China; dari karantina untuk Sars menjadi satu-satunya situs yang tersisa; untuk perang di eBay (…kami (eBay) adalah hiu di lautan, tapi saya buaya di Sungai Yangtze. Dan di air sungai buaya selalu menang…), menjadi IPO terbesar (Initial Public Penawaran), dari sejarah bursa saham, lebih besar dari gabungan Google, Facebook dan Twitter. Dan akhirnya melihat ke masa depan dengan pertanyaan terbuka: “Siapa yang tahu kalau buaya akhirnya akan memakan hiu?”.
Porter Erisman adalah Wakil Presiden Alibaba dari tahun 2000 hingga 2008, ketika dia memutuskan untuk memproduksi dan menyutradarai Buaya di Yangtze, sebuah film dokumenter yang mengumpulkan intisari kisah usaha ini dalam video berdurasi 200 jam.
