Jaringan dengan karakteristik Jerman
Axel Springer adalah grup media Eropa terbesar di bidang informasi tertulis. Hebat, tidak hanya untuk ukuran bisnisnya tetapi terutama untuk bagaimana ia mampu menghadapi turbulensi besar yang disebabkan oleh transisi dari era media massa ke media baru. Saat ini sebagian besar omset dan keuntungan Axel Springer (yang tidak pernah berkurang) terwujud di media baru berkat transisi yang cerdas dan brilian yang dipimpin oleh bosnya yang atletis dan fotogenik, Mathias Döfner, 55 tahun. Kami tidak berada di Silicon Valley antara San Francisco dan San José atau bahkan di Meat District atau di Silicon Alley New York, kami berada di kota Hamburg yang bebas dan Hanseatic yang terletak di negara yang paling jauh dari budaya dan filosofi Silikon, Jerman.
Mathias Döfner adalah salah satu orang paling berpengaruh di Eropa: sangat didengarkan oleh pemerintah Jerman, dia adalah pelobi yang tangguh di Brussel sedemikian rupa sehingga sebagian besar undang-undang Eropa tentang media baru memiliki jejaknya. Visinya tentang ekonomi baru, apa pun selain teknofobia, dapat didefinisikan, menyalahgunakan formula yang sangat populer, "Jaringan dengan karakteristik Jerman".
Pasangan yang aneh
Perhatian pertama manajer Hamburg adalah untuk melindungi sektornya dari tindakan mengganggu kelompok Internet besar, terutama dari mereka yang mempraktikkan triangulasi iklan-data-konten yang mematikan, terutama ketika konten yang ditawarkan adalah hasil dari algoritme agregasi . Nyatanya, kampanye Döfner melawan Google memiliki sesuatu yang epik, yang kini mendapat dukungan atas inisiatif komisaris Denmark Margrethe Vestager, yang menghirup udara Hanseatic yang sama dengan Döfner.
Oleh karena itu, terdengar agak aneh bahwa penghargaan tahunan Axel Springer diberikan kepada salah satu penghancur bisnis tradisional paling mematikan seperti Jeff Bezos. Biar saya perjelas, bisnis Amazon tidak bertentangan dengan bisnis Axel Springer, memang raksasa Seattle itu mempekerjakan setengah juta orang di seluruh dunia dan merupakan penghalang yang tangguh untuk ekspansi orang Cina di luar perbatasan mereka. Lebih lanjut, Jeff Bezos menghormati jurnalisme dan informasi dalam konfigurasi historisnya, seperti yang ditunjukkan oleh tindakannya terhadap Washington Post yang telah kembali seperti semula. Konten dibeli di Amazon dan tidak diberikan untuk segelintir informasi pribadi. Döfner-Bezos masih merupakan pasangan yang aneh, meski keduanya memiliki kesamaan bisnis.
Kita berbicara tentang Business Insider, surat kabar ekonomi-keuangan online, dimiliki oleh Bezos dan pada 2015 dan diakuisisi oleh Springer yang kini menguasai 97%. 3% sisanya dimiliki oleh kendaraan keuangan Bezos.
Kedua pria itu secara terbuka saling berhadapan selama lebih dari satu jam di Berlin pada upacara penghargaan Axel Springer 2008. Pada kesempatan ini Döfner, dalam bahasa Inggris yang sempurna, mewawancarai Bezos tentang banyak topik, termasuk yang berkaitan dengan kehidupan pribadi pria terkaya di dunia itu. Kami dengan senang hati mereproduksi beberapa bagian dari wawancara ini dalam terjemahan bahasa Italia. Apakah Döfner-Bezos adalah pasangan yang tepat untuk membawa kita ke masa depan?
Risiko, akal, dan perubahan
Dofner: Jeff, Anda bekerja di New York sebagai bankir investasi yang benar-benar kebalikan dari seorang pengusaha. Bankir tidak mengambil resiko secara langsung, dia mengeksploitasi resiko yang diambil orang lain. Bagaimana Anda menjadi pengusaha dan memulai bisnis?
Bezos: Menurut saya indahnya menjadi manusia pada umumnya adalah selalu ingin memperbaiki keadaan. Jika pengusaha dan penemu pergi ke mana rasa ingin tahu membawa mereka dan mengikuti hasrat mereka, mereka selalu menemukan sesuatu dan bertanya-tanya bagaimana mewujudkannya. Dan mereka tidak pernah puas. Ini adalah energi yang besar. Saya percaya bahwa energi ini harus diarahkan terutama kepada pelanggan daripada menuangkannya ke pesaing. Kadang-kadang saya melihat perusahaan - bahkan perusahaan baru yang masih muda dan kecil - memulai bisnis lebih memperhatikan persaingan daripada pelanggan. Saya pikir dalam industri dewasa besar ini mungkin pendekatan yang salah. Dengan demikian para perintis dibiarkan menjadi orang lain, turun menjadi tidak relevan. Ada banyak hal yang dicoba oleh perusahaan muda dan kreatif yang tidak berhasil. Dan kesalahan, kesalahan, dan kegagalan itu, menghabiskan uang sungguhan. Tidak ada lagi industri yang matang, karena perubahan terjadi di mana-mana. Lihat saja apa yang terjadi di industri otomotif.
Dofner: Berbicara tentang risiko, akal, dan perubahan, beri tahu kami bagaimana Anda memberi tahu istri Anda, MacKenzie, bahwa Anda ingin berganti pekerjaan, memulai Amazon, dan pindah ke seluruh negeri.
Bezos: Saya pergi ke istri saya, MacKenzie, yang baru saja menikah dengan seorang pria dengan pekerjaan tetap di Wall Street, untuk mengatakan kepadanya bahwa saya ingin berhenti dari pekerjaan saya, pindah ke seluruh negeri, dan memulai toko buku Internet. Pertanyaan pertama MacKenzie, seperti semua orang lain yang pernah saya ceritakan tentang proyek saya, adalah, "Apa itu Internet?" Karena tidak ada yang tahu apa itu, itu tahun 1994. Tapi sebelum dia bertanya kepada saya “Apa itu Internet?” dia berkata “Bagus, ayo pergi”. Karena dia ingin mendukung saya dan dia tahu saya menyukai inovasi dan inisiatif. Ketika ada orang-orang yang hangat dan suportif dalam hidup Anda, seperti MacKenzie, orang tua saya, kakek saya, nenek saya (imigran Kuba yang tinggal di kamp pengungsian), Anda berada dalam posisi untuk mengambil risiko.
Dofner: Apakah MacKenzie, sebagai penulis, mengarahkan Anda ke buku?
Bezos: Tidak. Memang benar dia suka buku dan saya suka membaca, tetapi saya memilih buku karena alasan lain. Saya memilih buku karena ada lebih banyak item dalam kategori buku daripada kategori produk lainnya. Dengan demikian dimungkinkan untuk membangun penawaran yang sangat luas. Ada 3 juta judul pada tahun 1994, 3 juta item segera tersedia di pasar. Toko buku fisik terbesar hanya memiliki stok 150.000 judul. Oleh karena itu dimungkinkan untuk membangun perpustakaan online dengan pilihan yang benar-benar universal. Setiap buku cetak, bahkan yang sudah tidak dicetak lagi, adalah apa yang ingin ditawarkan Amazon kepada pelanggan. Itu sebabnya buku-buku itu.
Dofner: Kapan Anda menyadari bahwa buku bisa sukses?
Bezos: Yah, saya sudah siap dengan buku itu akan memakan waktu lama. Dan saya tahu bahwa peluang sukses akan terlihat dalam 30 hari pertama. Saya terkejut melihat berapa banyak buku yang kami jual. Kami tidak siap. Saat itu kami hanya memiliki 10 orang di perusahaan, yang sebagian besar adalah pengembang. Jadi semua orang, termasuk saya dan para pengembang, turun ke pengiriman paket. Kami bahkan tidak memiliki meja pengepakan. Kami berlutut di atas kotak pengisi lantai beton. Suatu hari, pada jam XNUMX atau XNUMX pagi, saya berkata kepada salah satu rekan pengembang saya, "Kamu tahu, Paul, ini membunuhku, kita perlu mendapatkan bantalan lutut". Paul menatapku dan berkata, "Jeff, kita perlu mengambil meja pengepakan." Dan saya seperti, "Ya Tuhan, itu ide yang bagus!" Kami membeli meja pengepakan keesokan harinya dan itu menggandakan produktivitas kami, dan mungkin juga menyelamatkan bahu dan lutut kami.
Krisis, pesaing, dan kritik
Dopfner: Tapi Amazon mengalami krisis serius. Anda hampir bangkrut. Apa yang salah?
Bezos: Kami sudah mengalami begitu banyak… ada begitu banyak krisis. Mengetuk kayu, saya tidak mengalami krisis eksistensial, tetapi kami mengalami banyak peristiwa dramatis. Saya ingat kami hanya memiliki 125 karyawan pada awalnya ketika Barnes & Noble, jaringan toko buku terbesar di Amerika Serikat, membuka situs e-commerce untuk bersaing dengan kami, barnesandnoble.com. Kami memiliki awal dua tahun. Kami buka pada tahun 1995; mereka buka pada tahun 1997. Semua media bertaruh melawan kami, yang paling lucu adalah artikel yang menjelaskan bagaimana kami akan dihancurkan oleh perusahaan yang jauh lebih besar ini. Judul yang paling berkesan adalah "Amazon, roti panggang". Kami memiliki 125 karyawan dan omset 60 juta. Barnes & Noble pada saat itu memiliki 30.000 karyawan dan pendapatan sekitar $3 miliar. Jadi mereka raksasa; kami kerdil. Kami memiliki sumber daya yang terbatas dan pers sangat negatif tentang masa depan Amazon. Jadi saya mengadakan rapat seluruh karyawan, yang tidak sulit diadakan karena kami hanya 125 orang. Kami semua memasuki sebuah ruangan, sangat ketakutan dengan gagasan memiliki pesaing yang begitu tangguh sehingga teman dan kerabat memanggil kami untuk mengatakan: "Apakah kamu baik-baik saja?". Jadi saya berkata, “Dengar, tidak apa-apa untuk takut, tetapi kita tidak perlu takut dengan pesaing kita, karena mereka tidak akan pernah mengirimi kita uang. Sebaliknya, kita harus takut pada pelanggan kita. Mari tetap fokus pada mereka, daripada terobsesi dengan pesaing besar ini dan pada akhirnya kita akan melakukannya dengan baik." Dan begitulah. Saya sangat percaya: jika Anda tetap fokus, Anda dapat menghadapi situasi dramatis apa pun. Apa pun situasinya, jawaban Anda harus menggandakan pelanggan. Puaskan mereka. Dan tidak hanya memuaskan mereka, menyenangkan mereka, membuat mereka takjub.
Dopfner: Amazon mempekerjakan 566.000 orang. Anda mungkin adalah pencipta pekerjaan terbesar belakangan ini. Pada saat yang sama, Anda dikritik keras oleh serikat pekerja dan media karena upah rendah dan kondisi kerja yang tidak sesuai. Bagaimana Anda menghadapi kritik-kritik tersebut? Apakah mereka benar?
Bezos: Terhadap kritik apa pun, pendekatan saya adalah ini dan juga apa yang saya rekomendasikan di Amazon. Saat Anda dikritik, lihatlah ke cermin dan tanyakan pada diri Anda: "Apakah kritik itu adil?". Jika ya, ganti, jangan melawan. Mengenai kondisi kerja, saya bangga dengan apa yang Anda temukan di Amazon dan saya bangga dengan upah yang kami bayarkan. Di Jerman saja kami mempekerjakan 16 orang dan gaji kami adalah yang tertinggi untuk jenis pekerjaan yang kami tawarkan.
Dopfner: Ada pertarungan serikat pekerja, karena serikat pekerja ingin karyawan Amazon berserikat. Apa substansi konflik yang sebenarnya?
Bezos: Itu pertanyaan yang bagus. Ada dua macam kritik. Ada kritik yang bermaksud baik yang bertujuan untuk meningkatkan layanan. Ini bisa jadi — untuk memberi Anda contoh — ulasan pelanggan. Ketika kami memperkenalkan ulasan pelanggan 20 tahun yang lalu, beberapa penerbit buku tidak senang karena ada yang negatif, tetapi kami teguh dalam keputusan kami untuk mengakuinya. Ada jenis kritik yang kedua, yaitu kritik yang mementingkan diri sendiri, yang datang dalam berbagai bentuk dan ukuran. Saat Anda melakukan sesuatu dengan cara baru dan pelanggan menyukainya, pemegang jabatan yang melakukannya dengan cara lama akan mulai mengkritik. Dan mereka akan menjadi kritikus yang tertarik. Jadi Anda perlu, sambil bercermin, untuk mengetahui apakah kritik itu membangun atau menarik. Dari sudut pandang kami, kami memiliki dewan pekerja dan kami memiliki komunikasi yang sangat baik dengan karyawan kami. Jadi kami tidak percaya kami membutuhkan serikat pekerja untuk memisahkan kami dan karyawan kami, tetapi, tentu saja, pada akhirnya, selalu karyawan yang memiliki pilihan. Dan begitulah seharusnya. Tapi tentunya kita akan sangat naif untuk percaya bahwa kita tidak akan dikritik. Anda harus menerimanya. Satu hal yang selalu saya katakan kepada orang-orang adalah jika Anda akan melakukan sesuatu yang baru atau inovatif, Anda harus rela disalahpahami. Jika Anda tidak bisa disalahpahami, demi Tuhan, jangan melakukan sesuatu yang baru atau inovatif.
Masyarakat dan perusahaan Internet besar
Dopfner: Sentimen umum terhadap perusahaan teknologi inovatif besar telah berubah. Facebook, Google, Amazon, Apple dipandang sebagai orang baik dengan kaus oblong dan jeans biru yang menyelamatkan dunia. Sekarang mereka terkadang dianggap sebagai kejahatan dunia. Dan debat 4 Besar atau 5 Besar sedang memanas: seperti profesor Scott Galloway dan think-tank seperti The Economist mengusulkan perpisahan, tokoh berpengaruh lainnya seperti George Soros sangat kritis terhadap Davos dan Komisi Eropa mengambil sikap yang sangat keras. Apakah Anda pikir angin telah berubah? Bagaimana seharusnya perilaku perusahaan teknologi besar, bagaimana seharusnya perilaku Amazon?
Bezos: Saya pikir itu adalah naluri alami. Saya pikir kita manusia, terutama di dunia Barat dan terutama di negara demokrasi, cenderung skeptis dan berhati-hati terhadap institusi besar dalam bentuk apa pun. Di Amerika Serikat kami selalu waspada tentang pemerintahan dan administrasi publik di tingkat pusat dan daerah. Saya berasumsi itu sama di Jerman. Itu sikap yang sehat, karena mereka adalah institusi yang besar dan berkuasa, polisi atau militer atau apapun itu. Itu tidak berarti bahwa mereka tidak dipercaya atau bahwa mereka buruk atau jahat atau semacamnya. Hanya saja mereka memiliki kekuatan dan kendali yang besar atas hidup kita, jadi kita ingin mereka terus diteliti. Sekarang, jika Anda melihat perusahaan teknologi besar, mereka menjadi sangat besar sehingga perlu diaudit. Dan dalam hal ini, dan ini bukan masalah pribadi, saya pikir bahkan pendiri perusahaan atau institusi teknologi besar pun bisa tersesat. Dan jika dia tersesat, dia mungkin mulai tersinggung. Seperti “Mengapa mereka menginspeksi saya?”, ketika dia ingin orang mengatakan “Ya, tidak apa-apa”.
Dopfner: Sikap terhadap perlindungan data dan privasi selalu berbeda antara Eropa dan AS, tetapi dalam konteks acara seperti Cambridge Analytica, hal itu juga berubah di AS. Apakah kritik ini histeris atau pantas? Dan apa akibatnya bagi perusahaan seperti Amazon?
Bezos: Saya pikir ini adalah salah satu pertanyaan besar di zaman kita. Saya menganggap Internet sebagai teknologi baru yang hebat dan kuat. Itu horisontal. Ini mempengaruhi setiap industri. Dan, menurut saya, internet sudah cukup tua pada saat ini; sudah ada sejak lama; tetapi jika Anda melihat lebih dekat itu hanya sekitar 10 atau 15 tahun. Sebagai komunitas kami belum punya waktu untuk mencari tahu cara beroperasi, kami masih mengevaluasi semua ini. Tapi kami menemukan bahwa alat canggih ini juga memungkinkan beberapa hal yang tidak begitu baik, seperti membiarkan pemerintah otoriter ikut campur dalam pemilu yang bebas dan demokratis di seluruh dunia. Ini adalah hal yang sangat menakutkan. Mengenai peran Amazon, menurut saya, pertama dan terutama, kami memiliki kewajiban untuk bekerja dengan regulator, memberikan sudut pandang kami dengan jujur, tanpa hambatan atau skeptisisme. Tetapi keputusan akhir bukan milik kami, jadi kami akan bekerja dengan regulator mana pun yang ditugaskan kepada kami. Kemudian kami akan mengikuti aturan apa pun yang dibuat terlepas dari dampaknya terhadap bisnis kami. Kami akan menemukan berbagai cara untuk membuat pelanggan kami senang. Apa yang saya tidak ingin terjadi adalah inovasi dan penemuan diblokir. Salah satu konsekuensi yang tidak diinginkan dari peraturan adalah bahwa hal itu pada akhirnya menguntungkan bisnis yang sudah mapan, para petahana. Dari sudut pandang ini Amazon adalah petahana dan oleh karena itu saya harus senang dengan konsekuensi ini. Tapi saya bukan karena melihat konsekuensi masyarakat yang ingin maju. Kami ingin memastikan bahwa regulasi merangsang inovasi dan tidak memblokirnya, dan pada saat yang sama kami ingin melindungi orang-orang dari teroris dan tindakan kriminal dalam hal keamanan data, privasi, dan enkripsi. Ini adalah tantangan yang sangat kompleks yang belum bisa kami berikan jawaban pasti.
Dopfner: Keamanan data harus menjadi keunggulan kompetitif bagi perusahaan yang memperlakukan data dengan hormat dan bertanggung jawab.
Bezos: Saya setuju 100%. Mendapatkan kepercayaan konsumen adalah salah satu aset terbesar dalam bisnis. Dan jika Anda menyalahgunakan data mereka, mereka akan menyadarinya. Konsumen sangat cerdas dan tidak boleh dianggap remeh. Alasan konsumen tanggap terhadap sebagian besar inisiatif kami adalah karena kami telah bekerja keras untuk mendapatkan kepercayaan mereka.
Biru Asal
Dopfner: Anda tidak menerbangkan pesawat, tetapi Anda mengirimkan satelit ke orbit. Bisakah Anda berbagi dengan kami visi Anda tentang Blue Origin dan gagasan wisata luar angkasa dengan pesawat luar angkasa yang dapat digunakan kembali?
Bezos: Ya, ini sangat penting bagi saya karena menurut saya dalam jangka waktu yang sangat panjang, katakanlah 200 tahun. Saya percaya dan semakin yakin bahwa Blue Origin, perusahaan luar angkasa saya, adalah pekerjaan terpenting yang saya lakukan. Ada proyek yang sudah selesai untuk Blue Origin.
Dopfner: Sungguh, apakah Anda mengatakan bahwa e-commerce, cloud, penerbitan semuanya kurang penting daripada ruang proyek?
Bezos: Ya dan saya akan memberi tahu Anda alasannya. Pertama-tama saya tertarik dengan kosmos, saya memiliki hasrat untuk itu. Saya telah mempelajari dan memikirkannya sejak saya berusia lima tahun. Tapi bukan itu alasan saya terlibat dalam proyek ini. Saya melakukan ini karena saya takut kita akan berakhir sebagai peradaban statis dan saya tidak ingin cucu dan cucu cucu saya hidup dalam peradaban statis. Itu selalu mendapat manfaat dari peradaban pertumbuhan dan perubahan. Mari pikirkan apa yang mendorongnya maju. Ini energinya. Izinkan saya memberi Anda beberapa angka. Kita mengambil tubuh kita, kita adalah binatang. Mereka makan untuk metabolisme kita. Kami membakar sekitar 100 watt. Tubuh kita seperti bola lampu 100 watt. Otak kita mengkonsumsi 60. Kita sangat efisien. Tetapi jika kita mengekstrapolasi negara maju yang menggunakan banyak energi, kita melihat bahwa tingkat konsumsi peradaban metabolisme kita adalah 11 watt per kapita. Dalam keadaan alami, seperti hewan, kita menggunakan 100 watt, tetapi dalam peradaban maju kita membutuhkan 11 ribu. Dan masalahnya berkembang. Sekarang jika Anda mengambil konsumsi energi dasar dunia dan meningkatkannya beberapa persen per tahun hanya untuk beberapa ratus tahun, yang terjadi adalah Anda harus menutupi seluruh permukaan bumi dengan sel surya untuk mendapatkan energi. Ada krisis energi yang nyata. Dan itu datang dengan cepat. Apa yang bisa kita lakukan? Kita harus bekerja pada efisiensi energi yang selalu kita kerjakan. Bukannya kita membuang-buang energi, melainkan kebutuhan akan energi yang terus bertambah. Jadi stasisnya akan sangat buruk. Sekarang mari kita pertimbangkan skenario bergerak melalui tata surya. Ketika kita menjadi satu triliun manusia, kita akan memiliki ribuan Einstein dan ribuan Mozart dan kebutuhan akan sumber energi tak terbatas untuk semua tujuan praktis kita. Ini adalah dunia yang saya ingin cucu saya tinggali. Bagaimanapun, saya pikir dalam kerangka waktu ini kita akan memindahkan semua industri berat ke luar angkasa dan Bumi akan menjadi kawasan pemukiman di mana hanya industri ringan yang akan beroperasi. Ini akan menjadi planet yang indah.
Dopfner: Minggu lalu kami memiliki tamu dengan Bill Gates dan dia mengatakan kepada kami, ironisnya, bahwa dia memiliki jumlah uang yang sangat banyak sehingga tidak mungkin menemukan cara yang tepat untuk membelanjakan uang itu dengan bijaksana dan berbuat baik. Apa arti uang bagi Anda, karena Anda adalah orang pertama dalam sejarah yang memiliki kekayaan bersih 12 digit.
Bezos: Satu-satunya cara saya melihat untuk membagikan kekayaan besar ini adalah dengan mengubahnya menjadi perjalanan luar angkasa. Blue Origin cukup mahal untuk membutuhkan keberuntungan itu. Saya melikuidasi sekitar 1 miliar saham Amazon per tahun untuk mendanai Blue Origin. Dan saya berniat untuk terus melakukan itu untuk waktu yang lama. Saya sangat beruntung mendengar tentang misi Blue Origin yang menurut saya sangat penting bagi peradaban dalam jangka panjang. Dan saya akan menggunakan kemenangan lotere keuangan Amazon saya untuk mendanainya.
Perjalanan aman Jeff Bezos!
