Air adalah tema yang ditakdirkan untuk menjadi semakin penting. Ketersediaannya sangat tidak merata secara global. India memusatkan sekitar 17% populasi dunia tetapi hanya memiliki 4% air di Bumi. Tidak terlalu berbeda adalah Cina. Amerika Serikat, sebaliknya, memiliki sekitar 5% populasi dunia tetapi menggunakan air hampir sebanyak India atau Cina.
Ketidakseimbangan antara penawaran dan permintaan, yang sudah sangat serius saat ini, akan semakin memburuk: pada tahun 2030 hampir setengah dari populasi dunia akan terpengaruh oleh kurangnya ketersediaan air.
Dalam hal pasokan air, Italia menempati posisi tengah antara Eropa Utara yang lebih disukai dan negara-negara Mediterania yang secara tradisional lebih kekurangan. Lebih dari masalah ketersediaan, di Italia ada masalah kualitas dalam manajemen. Untuk memulihkan efisiensi, dokumen terbaru dari Otoritas Listrik dan Gas (AEEG) menetapkan intervensi yang diperlukan selama tiga puluh tahun ke depan sebesar 65 miliar euro. Persyaratan keuangan untuk lima tahun ke depan diindikasikan sekitar 25 miliar euro.
Menemukan sumber daya dalam jumlah besar menjadi lebih sulit oleh kerangka peraturan yang ditentukan oleh referendum Juni 2011, salah satunya mengecualikan kemungkinan untuk memasukkan remunerasi (tetap sebesar 7%) dari modal yang diinvestasikan ke dalam RUU. Keputusan referendum tersebut bertolak belakang dengan ketentuan Perundang-undangan Masyarakat (Water Framework Directive) yang menetapkan bahwa tarif harus sepenuhnya menutupi biaya yang dikeluarkan (Full cost recovery) untuk pengelolaan pelayanan. Ini termasuk biaya modal (porsi pokok dan bagian bunga, serta pengembalian atas ekuitas).
Untuk keluar dari situasi rumit ini, AEEG berhipotesis instrumen lindung nilai keuangan baru seperti, misalnya, hydrobonds. Ini adalah obligasi yang terkait dengan pembiayaan rencana perluasan/modernisasi jaringan air, dengan jangka waktu menengah-panjang (sejalan dengan jangka waktu rencana investasi) dan pengembalian yang sesuai dengan arus kas masa depan (pendapatan tarif). Hydrobonds sebagian besar mengingat obligasi air AS, varian obligasi kota yang keberhasilannya juga karena perlakuan pajak preferensial.
Air adalah tema di mana sedikit ruang dicadangkan dan dalam hal apa pun jauh lebih sedikit dari yang seharusnya. Dua pertiga permukaan bumi tertutup air tetapi 97,5% air dunia adalah air asin. Air tawar hanya tersisa 2,5%: 69% membeku di gletser dan hampir 31% terletak di akuifer bawah tanah. Air tawar yang paling mudah diakses (danau dan sungai) hanya 0,3% dari total.
Ketersediaan air sangat tidak merata secara global. India memiliki sekitar 17% populasi dunia tetapi hanya memiliki 4% air di Bumi. Tidak terlalu berbeda Cina (sekitar seperlima dari populasi dunia tetapi hanya 7% dari sumber daya air global).
Amerika Serikat, sebaliknya, memiliki sekitar 5% populasi dunia tetapi menggunakan air hampir sebanyak India atau Cina. Air terus memainkan peran sentral dalam dinamika geopolitik global. Lebih dari 260 lembah sungai dibagi oleh dua negara atau lebih, 13 dibagi oleh lima negara atau lebih, satu (cekungan Danube) oleh 18 negara. Situasi ini memunculkan perkembangan yang berbeda: jika di satu sisi sejak tahun 1947 sekitar 300 perjanjian transnasional telah ditandatangani untuk mengatur pengelolaan daerah aliran sungai, di sisi lain 37 konflik air juga menjadi salah satu penyebab pemicunya.
Dalam hal penggunaan, pertanian memusatkan hampir 70% konsumsi air global, industri 20% dengan sisa 10% digunakan untuk keperluan rumah tangga. Dari sudut pandang ini juga, ini adalah nilai rata-rata yang merangkum situasi yang sangat berbeda. Di negara-negara OECD, irigasi pertanian mencakup 44% dari total konsumsi, di negara-negara BRIC meningkat menjadi 74% (dengan Rusia 20% dan India 87%). Di Afrika, hanya 7% lahan budidaya yang benar-benar diairi dibandingkan dengan sekitar 40% di Asia. Di Italia, pembagian penggunaan air kira-kira sebagai berikut: irigasi pertanian 50%, industri (termasuk energi) 31%, penggunaan rumah tangga 19%.
Antara sekarang dan tahun 2050, permintaan akan sumber daya air diperkirakan tumbuh dengan kuat di negara-negara berkembang (+80% kira-kira dibandingkan tahun 2000) dan menyusut secara signifikan di negara-negara dengan pembangunan yang lebih matang (-12%). Rata-rata dunia, peningkatan yang paling penting akan menyangkut kegiatan manufaktur (+400%), produksi energi (+140%) dan, pada tingkat yang lebih rendah, penggunaan domestik (+130%); kebutuhan yang lebih rendah di bidang pertanian akan membatasi pertumbuhan keseluruhan yang diharapkan selama periode tersebut menjadi sekitar 50-55%.
