Kanvas-kanvasnya adalah keajaiban bergambar nyata yang dibuat pada masa-masa tragis, kelaparan dan wabah penyakit, di Italia awal abad ketujuh belas. Melayani, tetapi tidak terlalu banyak, dari Kontra-Reformasi.
Pameran yang dijadwalkan pada bulan Oktober di Palazzo dei Diamanti akan menjadi kesempatan yang tidak boleh dilewatkan untuk mendekati bab yang menarik meskipun sedikit diketahui dalam sejarah seni. Nyatanya, penunjukan pameran akan disediakan untuk salah satu protagonis besar lukisan abad ketujuh belas: Ferrarese Charles Bononi, yang namanya, tidak mengherankan, sering dibandingkan dengan Tintoretto, Carracci atau Caravaggio.
Kajian tersebut – monograf pertama yang didedikasikan untuknya – diselenggarakan oleh Ferrara Arte Foundation dan dikuratori oleh Giovanni Sassu, kurator Museum Seni Kuno kota Este, dan oleh Francesca Cappelletti, profesor Sejarah Seni Modern di University of Studies dari Ferrara.
Selama berabad-abad Bononi, seperti sisa abad ketujuh belas di Ferrara, tetap berada dalam bayang-bayang, dibayangi oleh ingatan akan musim magis Renaisans keluarga Este. Operasi pemulihan kritis yang lambat semakin menyoroti sosok seniman unik, yang tahu bagaimana menafsirkan ketegangan agama pada masanya dengan cara yang luhur dan intim.
Pelukis siklus dekoratif besar dan altarpieces, Bononi menguraikan bahasa gambar yang berfokus pada emosi, hubungan intim dan sentimental antara tokoh yang dilukis dan pengamat. Di tahun-tahun dramatis kontras agama, gempa bumi, dan wabah penyakit, penggunaan cahaya yang bijak dan penggunaan teatrikal yang ahli menjadikannya salah satu pelukis Barok pertama di semenanjung, sebagaimana dibuktikan dengan dekorasi menggoda Santa Maria di Vado.
Tapi Bononi juga seorang naturalis yang hebat: dalam karyanya dialog sakral dengan kehidupan sehari-hari. Kanvas seperti Keajaiban Soriano atau Malaikat Penjaga menunjukkan betapa seniman merasa perlu untuk mewujudkan kisah religius, mewujudkan orang-orang kudus dan madonna dalam orang-orang yang nyata dan dapat dikenali secara konkret. Dalam perspektif ini, hanya sedikit orang seperti dia yang mampu menggabungkan laki-laki telanjang dengan kebutuhan representatif dari Italia yang masih kontra-reformis di awal abad ketujuh belas: para martir dan orang sucinya dilukis dengan kuat dan, pada saat yang sama, kesempurnaan persuasif, tapi tanpa rasa voyeuristik.
Tetapi Bononi tidak hanya melukis subyek-subyek religius, ia juga merupakan penafsir yang mengejutkan dari kelas pelindung berbudaya yang memperhatikan seni, dengan preferensi musik yang nyata, cenderung pada konten figuratif yang agak tidak bermoral, sebagaimana dibuktikan oleh berbagai edisi Genius of the Arts, mahakarya yang dengannya Bononi berdialog secara terbuka dengan Caravaggio dan para pengikutnya.
Semua ini jelas di mata orang-orang sezaman. Guido Reni yang "ilahi", beberapa bulan setelah kematian Carlo, yang terjadi pada tahun 1632, mengagungkannya dengan menggambarkannya sebagai "pelukis yang tidak biasa" dengan "karya besar dan utama", diberkahi dengan "kebijaksanaan luar biasa dalam menggambar. dan dalam kekuatan pewarnaan ». Seabad kemudian, Bononi menarik perhatian para pelancong di Grand Tour, dari Charles Nicolas Cochin hingga Johann Wolfgang Goethe, tetapi juga dari Giuseppe Maria Crespi yang agung dan kepala biara Luigi Lanzi, yang, dalam sejarah bergambar Italia mendefinisikannya « salah satu yang pertama dilihat Italia setelah Caracci». Gagasan yang dibuat oleh para ahli sejarah seni rupa dari pelukis ini diperkuat oleh evaluasi Jakob Burckhardt yang dalam Cicerone (1855) di depan dekorasi Santa Maria di Vado menyatakan dirinya yakin bahwa ia menghadapi produk salah satu dari paling terang pada masanya.
