Kritik yang dilayangkan terhadap Operasi Epic Fury, serangan pendahuluan gabungan AS-Israel terhadap Iran yang dimulai pada pagi hari tanggal 28 Februari, tidak hanya menyangkut kontribusinya yang signifikan terhadap semakin destabilisasi Timur Tengah dan, dalam kasus Donald Trump, pelanggaran janji kampanyenya untuk tidak menyeret Amerika Serikat ke dalam perang baru.
Bagi taipan tersebut, keberatan-keberatan itu juga menimbulkan kemungkinan penyalahgunaan kekuasaan karena memulai perang tanpa persetujuan Kongres. Penolakan paling keras terhadap keputusan Donald Trump datang dari Senator Demokrat Tim Kaine dari Virginia, anggota Komite Hubungan Internasional dan Komite Angkatan Bersenjata DPR.
Dalam sebuah artikel yang diterbitkan di “Wall Street Journal” pada tanggal 1 Maret (Serangan yang Tidak Bijaksana dan Melanggar Konstitusi terhadap Iran), Kaine menyebut Trump sebagai "penghasut perang" dan mempertanyakan ketidakkonstitusionalan tindakan presiden. Inisiatif militer terhadap rezim Teheran, pada kenyataannya, telah membuka kembali pertanyaan lama tentang siapa yang memegang kekuasaan perang di Amerika Serikat.
Teori dan praktik konstitusional tentang deklarasi perang
Berdasarkan Konstitusi, presiden adalah panglima tertinggi angkatan bersenjata (Pasal II, Bagian 2), tetapi wewenang untuk mengeluarkan deklarasi perang adalah hak prerogatif eksklusif Kongres, yang merupakan satu-satunya pemegang "kekuasaan perang" (Pasal I, Bagian 8, Klausul 11). Dengan kata lain, untuk secara sah memimpin Amerika Serikat ke dalam konflik militer, presiden harus memiliki otorisasi resmi dari Dewan Perwakilan Rakyat dan Senat.
Contohnya adalah ketika Amerika Serikat memasuki Perang Dunia II. Meskipun Jepang telah menyerang Amerika Serikat dengan membom Pearl Harbor pada tanggal 7 Desember 1941, dan oleh karena itu keberadaan konflik bersenjata yang sedang berlangsung merupakan fakta yang tak terbantahkan, Presiden Franklin Delano Roosevelt masih membutuhkan deklarasi perang resmi dari Kongres untuk melakukan operasi militer terhadap Tokyo.
Hal serupa pernah terjadi dalam salah satu perang paling brutal yang pernah dilancarkan Amerika Serikat, yaitu perang agresi langsung terhadap Meksiko, yang berlangsung antara tahun 1846 dan 1848. Pada kesempatan itu, Presiden James K. Polk memeras deklarasi perang dari Kongres dengan serangkaian manipulasi informasi dan sumber intelijen yang curang oleh Gedung Putih yang kemudian menjadi ciri khas sejarah bangsa ini.
Terjadi perselisihan berkepanjangan antara Meksiko dan Amerika Serikat mengenai perbatasan antara kedua negara. Polk memerintahkan detasemen tentara untuk bergerak ke wilayah yang diklaim Washington sebagai miliknya, tetapi yang dianggap oleh pemerintah Meksiko sebagai bagian dari Meksiko.
Sebagian dari tentara ini dibunuh oleh pasukan Meksiko yang menganggap mereka sebagai penjajah. Oleh karena itu, dengan alasan bahwa darah Amerika telah tertumpah di tanah Amerika (dan bukan di wilayah Meksiko), Polk meminta dan memperoleh deklarasi perang terhadap Meksiko dari Kongres.
Konflik militer tanpa deklarasi perang resmi
Lebih dari seabad kemudian, partisipasi AS dalam Perang Vietnam secara hukum dimungkinkan berdasarkan "Resolusi Teluk Tonkin" tanggal 7 Agustus 1964.
Presiden Lyndon B. Johnson secara terang-terangan berbohong kepada para anggota parlemen, mengklaim bahwa unit-unit Angkatan Laut AS telah diserang oleh pasukan Vietnam Utara di perairan internasional di Asia Tenggara, di lepas Teluk Tonkin. Tidak satu pun dari kejadian itu yang benar-benar terjadi, tetapi hanya sedikit yang berani mempertanyakan klaim presiden tersebut.
Dengan demikian, Johnson berhasil membuat Kongres mengesahkan "Resolusi Teluk Tonkin," yang memberinya wewenang untuk menggunakan "segala cara yang diperlukan untuk menangkis setiap serangan bersenjata terhadap Amerika Serikat dan untuk mencegah agresi lebih lanjut."
Itu semacam cek kosong untuk penggunaan kekuatan militer terhadap Vietnam Utara, yang digunakan Johnson untuk secara langsung mengerahkan angkatan darat, angkatan laut, dan angkatan udara dalam operasi perang, menyebabkan peningkatan keterlibatan Washington, yang sampai saat itu terbatas pada penyediaan penasihat dan instruktur kepada rezim Selatan.
Hal serupa terjadi dengan invasi Irak pada 19 Maret 2003. Presiden George W. Bush berpura-pura bahwa Irak memiliki senjata pemusnah massal yang dapat digunakan melawan Amerika Serikat dan sekutunya.
Karena tertipu oleh kebohongan-kebohongan ini (senjata-senjata yang dituduhkan tidak pernah ditemukan, meskipun AS menduduki negara tersebut), pada tanggal 16 Oktober 2002, DPR dan Senat dengan suara mayoritas menyetujui sebuah dokumen yang memberi wewenang kepada presiden untuk "menggunakan angkatan bersenjata Amerika Serikat sebagaimana yang dianggap perlu dan tepat untuk mempertahankan keamanan nasional Amerika terhadap Irak."
Baik Resolusi Teluk Tonkin tahun 1964 maupun otorisasi tahun 2002 bukanlah deklarasi perang yang sebenarnya, melainkan merupakan pendelegasian kekuasaan perang kepada presiden, sebuah tanda jelas pergeseran kekuasaan tersebut dari Kongres ke Gedung Putih.
Memang, meskipun Amerika Serikat telah berulang kali melakukan operasi militer sejak Perang Dunia Kedua, deklarasi perang resmi terakhir yang dikeluarkan oleh Kongres terjadi pada tanggal 4 Juni 1942, ketika Dewan Perwakilan Rakyat dan Senat menyatakan Bulgaria, Rumania, dan Hongaria – negara-negara yang pemerintahannya berada di bawah kendali Nazi Jerman – sebagai musuh Amerika Serikat.
McKinley dan pengecualian pertama atas kewenangan perang Kongres
Kebutuhan untuk segera menanggapi ancaman terhadap keamanan nasional semakin memungkinkan presiden untuk gagal mematuhi ketentuan konstitusional secara harfiah.
Orang pertama yang mencoba pemaksaan semacam ini adalah William McKinley, yang bukan kebetulan merupakan salah satu pendahulu Trump yang paling dikagumi. Pada tahun 1900, McKinley memutuskan untuk menambahkan tentara Amerika ke kontingen internasional yang dikirim ke Kekaisaran Tiongkok oleh kekuatan Barat dan Jepang untuk menumpas Pemberontakan Boxer terhadap campur tangan asing. Keputusan ini konsisten dengan kebijakan imperialis dan ekspansionis McKinley, yang meskipun demikian mendapat perlawanan dari sebagian opini publik.
Oleh karena itu, presiden tidak ingin mengambil risiko Kongres menolak otorisasi untuk mengirim pasukan guna memerangi pemberontak di Tiongkok dan menolak untuk memintanya, dengan alasan bahwa operasi militer itu mendesak dan tidak akan ada cukup waktu untuk mengadakan sidang Kongres, yang pada saat itu sedang tidak bersidang.
Taktik McKinley tidak mendapat tantangan yang signifikan, dan langkahnya tersebut menciptakan preseden yang berbahaya.
Perang Dingin dan Dukungan Presiden terhadap Kekuasaan Perang
Terutama Perang Dinginlah yang menciptakan kondisi bagi presiden untuk sebagian mengambil alih "kekuasaan perang" untuk dirinya sendiri, mengambilnya dari Kongres, atas nama keamanan nasional Amerika Serikat dan sekutunya.
Dalam menghadapi perkembangan senjata nuklir, doktrin pencegahan – yang didasarkan pada prinsip MAD (Mutual Assured Destruction), yang menyatakan bahwa Moskow tidak akan menyerang Amerika Serikat dengan senjata nuklir karena yakin bahwa pembalasan langsung dari Washington akan menghancurkan Uni Soviet – mau tidak mau harus mencakup pengecualian, meskipun bersifat teoritis, dari deklarasi perang oleh DPR dan Senat.
Keputusan untuk meluncurkan rudal terhadap musuh seharusnya dibuat oleh presiden, bukan Kongres. Namun, selama Perang Dingin, "kekuasaan perang" anggota Kongres dan Senator secara efektif diabaikan untuk konflik konvensional.
Pada tahun 1950, Presiden Harry S. Truman melibatkan Amerika Serikat dalam Perang Korea tanpa otorisasi Kongres. Washington berpartisipasi dalam konflik tersebut berdasarkan resolusi Dewan Keamanan PBB yang mewajibkan negara-negara anggota untuk menggunakan kekuatan militer guna memulihkan status quo sebelum Korea Utara menginvasi Korea Selatan.
Alasan Truman adalah bahwa Senat telah menyetujui keanggotaan AS di Perserikatan Bangsa-Bangsa pada tahun 1945 dan, oleh karena itu, secara otomatis mengikat Washington untuk melaksanakan keputusan Dewan Keamanan, apa pun itu, tanpa diskusi atau pemungutan suara atas langkah-langkah selanjutnya yang diadopsi oleh organisasi internasional ini.
Selanjutnya, “Resolusi Teluk Tonkin” menyerahkan kepada Johnson untuk menentukan apa yang disebut sebagai “cara yang diperlukan” untuk melawan dan mencegah serangan bersenjata terhadap pasukan AS di Asia Tenggara, apakah akan menggunakannya, serta kapan dan bagaimana caranya.
Pertimbangan serupa berlaku untuk konsekuensi krisis sebelumnya yang melibatkan pulau Quemoy dan Matsu di Selat Taiwan. Ketika Republik Rakyat Tiongkok mengancam intervensi militer untuk menduduki pulau-pulau tersebut, dengan tujuan untuk mencegah rezim Beijing, pada tanggal 29 Januari 1955, Presiden Dwight D. Eisenhower memperoleh otorisasi pendahuluan dari Kongres untuk mengerahkan pasukan AS guna memastikan keamanan Taiwan dan pulau-pulau sekitarnya.
Sekali lagi, DPR dan Senat pada dasarnya menandatangani cek kosong untuk presiden, melepaskan sebagian dari "kekuasaan perang" mereka.
“Resolusi Kekuasaan Perang”
Penyalahgunaan wewenang pendelegasian sebagian kekuasaan perang oleh Presiden Richard M. Nixon dalam konflik Vietnam mendorong Kongres untuk mengambil kembali apa yang tanpa disadari telah mereka serahkan kepada Gedung Putih pada tahun-tahun sebelumnya.
Pada tahun 1970, Nixon menggunakan Deklarasi Teluk Tonkin, yang masih berlaku, untuk memperluas operasi militer di Asia Tenggara hingga ke Kamboja, yang pertama kali dibom dan kemudian diinvasi oleh Amerika Serikat untuk memutus pasokan dari negara itu ke gerilyawan komunis Vietcong yang berjuang di Vietnam Selatan melawan rezim yang didukung Washington.
Nixon beroperasi secara rahasia, tidak hanya merahasiakan hal ini dari publik Amerika, tetapi juga dari Kongres. Ketika intervensi militer ini akhirnya terungkap, DPR dan Senat memanfaatkan meredanya sebagian ketegangan antara Moskow dan Washington pada awal tahun 1970-an untuk secara bertahap mendapatkan kembali kekuasaan perang.
Setelah mencabut Resolusi Teluk Tonkin pada tahun 1971, mereka mengesahkan dokumen baru pada tahun 1973, yaitu Resolusi Kekuatan Perang, yang juga dikenal sebagai Undang-Undang Kekuatan Perang. Ketentuan tersebut menetapkan atribusi kekuatan perang sebagai respons terhadap keadaan darurat nasional yang tiba-tiba, yang disebabkan oleh "serangan terhadap Amerika Serikat, wilayah atau kepemilikannya, atau angkatan bersenjatanya."
Secara khusus, undang-undang tersebut menetapkan bahwa jika tentara Amerika digunakan dalam pertempuran di luar perbatasan nasional tanpa adanya deklarasi perang resmi oleh Kongres, presiden wajib memberitahu perwakilan dan senator dalam waktu 48 jam dan menarik unit tempur tersebut dalam waktu 60 hari (dapat diperpanjang hingga 90 hari) jika tidak ada otorisasi eksplisit untuk penggunaannya.
Nixon memveto Resolusi Kekuatan Perang, dengan alasan bahwa resolusi tersebut membahayakan keamanan nasional karena akan mengganggu kemampuan presiden untuk bertindak cepat dalam menanggapi krisis militer yang tiba-tiba.
Namun, Nixon kehilangan kredibilitas politiknya akibat skandal Watergate, yang memaksanya untuk mengundurkan diri dari Gedung Putih beberapa bulan kemudian, dan pada tanggal 7 November 1973, Kongres dengan mudah mengesampingkan vetonya dan ketentuan kekuasaan perang yang baru, yang masih berlaku hingga saat ini, mulai berlaku.
Kekuatan Perang dan Krisis Timur Tengah Sebelumnya
“Resolusi Kekuatan Perang” diimplementasikan selama pemerintahan Ronald Reagan pada tahun 1982 untuk mengizinkan pengerahan pasukan AS ke Lebanon sebagai bagian dari kontingen internasional – yang juga terdiri dari unit-unit dari Inggris, Prancis, dan Italia – yang beroperasi sebagai pasukan penengah antara milisi Organisasi Pembebasan Palestina dan tentara Israel yang telah menginvasi bagian selatan negara tersebut.
Resolusi Kekuatan Perang juga bertanggung jawab atas persetujuan Kongres terhadap Operasi Badai Gurun, yang digunakan pemerintahan George H.W. Bush untuk membebaskan Kuwait dari pendudukan Irak pada tahun 1991. Meskipun telah mendapat persetujuan dari DPR dan Senat, Bush menganggapnya tidak mengikat.
Memang, sebagian menggemakan argumen Truman pada tahun 1950, presiden berpendapat bahwa penggunaan angkatan bersenjata AS sesuai dengan resolusi Dewan Keamanan Perserikatan Bangsa-Bangsa dan, oleh karena itu, tidak dapat tunduk pada keputusan Kongres.
Perselisihan yang belum terselesaikan
Terlepas dari niat para pembuat undang-undang, Resolusi Kekuasaan Perang tidak secara definitif menyelesaikan masalah atribusi kekuasaan perang dan menimbulkan kontroversi baru.
Sebagai contoh, setelah pembunuhan delapan belas anggota militer AS di Mogadishu pada Oktober 1993, Presiden Bill Clinton setuju untuk mempercepat penarikan pasukan AS dari Somalia untuk mematuhi penarikan kembali ketentuan tahun 1973 oleh Kongres.
Sebaliknya, Clinton terus memerintahkan pengeboman Serbia pada tahun 1999, selama apa yang disebut perang kemanusiaan untuk Kosovo, selama dua minggu setelah batas waktu 60 hari untuk menghentikan operasi militer telah berlalu karena operasi tersebut belum disetujui secara resmi oleh Kongres.
Namun, presiden percaya bahwa ia tidak melanggar hukum karena DPR dan Senat telah mengalokasikan dana untuk penerbangan pilot, bom yang dijatuhkan, dan rudal yang diluncurkan, dan oleh karena itu, menurut Clinton, secara implisit juga telah mengizinkan pertempuran tersebut. Namun, "Resolusi Kekuatan Perang" menetapkan bahwa alokasi dana untuk operasi militer tidak sama dengan dukungan mereka.
Pada tahun 2011, selama perang saudara di Libya, Presiden Barack Obama menolak untuk meminta otorisasi dari Kongres agar pesawat AS dapat berpartisipasi dalam serangan untuk menegakkan suatu kebijakan. zona larangan terbang di atas wilayah Benghazi, untuk mencegah angkatan udara diktator Muammar Gaddafi membantai para pemberontak yang menentang rezimnya.
Serangan-serangan itu telah diputuskan oleh Dewan Pakta Atlantik, aliansi militer yang diikuti Amerika Serikat pada tahun 1949. Akibatnya, menurut pendapat Obama, yang menggemakan penalaran Truman dan Bush Sr., meskipun merujuk pada organisasi internasional lain, NATO, Amerika Serikat terikat oleh keputusan sekutunya dan Kongres tidak dapat mempertanyakannya.
Isu kewenangan perang kembali mencuat dengan perang saudara di Suriah. Pada tahun 2014, resolusi bersama DPR dan Senat melarang keterlibatan pasukan AS.
Namun, baik Obama maupun Trump mengabaikan langkah tersebut dan mengerahkan unit pasukan khusus ke lapangan melawan milisi ISIS. Pada 7 April 2017, Trump bahkan menembakkan 59 rudal Tomahawk ke Pangkalan Angkatan Udara al-Shayrat, yang dikendalikan oleh rezim Bashar al-Assad, sebagai balasan atas penggunaan senjata kimia oleh diktator tersebut terhadap warga sipil Suriah.
Kegagalan Mengintegrasikan “Resolusi Kekuatan Perang”
Untuk mengatasi keterbatasan Resolusi Kekuatan Perang dan menciptakan kerangka hukum untuk meminta pertanggungjawaban presiden kepada Kongres atas tindakan militernya, pada tahun 2014, Senator Kaine yang disebutkan sebelumnya dan rekannya dari Partai Republik, John McCain dari Arizona, memperkenalkan rancangan undang-undang untuk membentuk komite kongres tetap beranggotakan empat belas orang. Komite tersebut akan mencakup para pemimpin dari kedua partai di DPR dan Senat serta ketua komite kongres yang memiliki yurisdiksi atas keamanan nasional.
Presiden diwajibkan untuk berkonsultasi dengan badan ini sebelum memerintahkan pengerahan pasukan AS ke luar negeri dalam konflik bersenjata yang "signifikan" dan setidaknya setiap dua bulan selama operasi perang yang signifikan dan berkelanjutan. Namun, RUU tersebut tidak pernah disetujui.
“Kekuatan perang” dan ancaman teroris
Perselisihan antara Gedung Putih dan Kongres mengenai penerapan Resolusi Kekuatan Perang muncul terutama dalam kasus-kasus di mana intervensi militer di luar negeri tidak menargetkan angkatan bersenjata reguler negara-negara berdaulat, melainkan kelompok teroris dan anggotanya.
Kekhawatiran tentang apakah tindakan semacam itu akan подвергаться pengawasan oleh DPR dan Senat telah muncul sejak tahun 1980-an oleh pemerintahan Reagan, yang memandang operasi kontra-terorisme setara dengan tindakan penegakan hukum internasional dan bukan inisiatif perang.
Bagaimanapun, setelah serangan al-Qaeda pada 11 September 2001, para legislator sendirilah yang memberikan presiden keleluasaan dan otonomi yang lebih luas dari Kongres untuk memerangi terorisme di luar perbatasan nasional Amerika Serikat.
Pada tanggal 18 September 2001, resolusi bersama Dewan Perwakilan Rakyat dan Senat mengesahkan penggunaan kekuatan terhadap siapa pun yang merencanakan, melakukan, atau membantu serangan minggu sebelumnya terhadap World Trade Center dan Pentagon. Langkah tersebut menargetkan al-Qaeda.
Namun, penentangan terhadap organisasi khusus ini ditafsirkan secara luas dan mencakup kelompok teroris mana pun yang menargetkan Amerika Serikat.
Dengan demikian, selama seperempat abad terakhir, resolusi tahun 2001 telah berfungsi untuk melegitimasi tindakan militer AS terhadap organisasi selain al-Qaeda di negara-negara termasuk Somalia, Yaman, Ethiopia, Eritrea, dan Kenya.
Otoritarianisme Trump dalam kebijakan militer
Trump menggunakan dalih memerangi terorisme yang dituduhkan, yang bukan lagi berasal dari fundamentalisme Islam, untuk merasa dibenarkan dalam menyerang Venezuela.
Bukan suatu kebetulan bahwa presiden yang digulingkan, Nicolás Maduro, dituduh melakukan terorisme narkoba oleh Donald Trump dan penangkapannya, pada 3 Januari lalu, disajikan sebagai operasi polisi internasional biasa, meskipun sebenarnya melibatkan penggunaan sekitar 150 pesawat tempur dan... USS Gerald R. Ford, kapal induk paling kuat yang dimiliki Angkatan Laut AS.
Namun, terkait dengan tenggelamnya 45 kapal Venezuela, yang diduga merupakan bagian dari jaringan penyelundupan narkoba ke Amerika Serikat antara September 2025 dan Februari lalu, taipan tersebut merasa berhak untuk tidak meminta otorisasi dari Kongres untuk menggunakan kekuatan, karena tindakan-tindakan tersebut bersifat individual dan terisolasi satu sama lain, serta berlangsung sangat singkat sehingga tidak dapat dianggap sebagai tindakan perang.
Untuk menghindari sorotan para anggota Kongres dan Senator, Trump mengaitkan pengerahan cepat aparat militer Washington dengan kegagalan meminta otorisasi dari Kongres untuk pengeboman situs nuklir Iran di Fordow, Natanz, dan Esfahan pada malam 22 Juni 2025. Apa yang bagi sekutunya Israel merupakan perang yang dideklarasikan terhadap Iran, bagi taipan itu dikonfigurasi sebagai serangan singkat.
Paradigma ini jelas tidak berlaku untuk Operasi Epic Fury, yang mana Trump – terlepas dari optimismenya yang berlebihan – masih memperkirakan pertempuran akan berlangsung selama empat atau lima minggu.
Oleh karena itu, Donald Trump membenarkan intervensi militer dengan mengutip alasan keamanan nasional, khususnya "untuk memastikan bahwa rakyat Amerika tidak pernah harus menghadapi rezim teroris haus darah yang dipersenjatai dengan senjata nuklir."
Namun, Badan Intelijen Pusat (CIA) adalah yang pertama menyatakan bahwa tidak ada ancaman Iran yang akan segera terjadi, baik berupa senjata nuklir maupun rudal konvensional. Dengan mempertimbangkan intelijen yang tersedia, seharusnya ada banyak waktu untuk meminta otorisasi dari DPR dan Senat untuk operasi militer.
Namun, tindakan terkoordinasi adalah metode yang sama sekali asing bagi otoritarianisme Trump, yang ia tunjukkan berupaya menghindari kendali Kongres bahkan dalam bidang kebijakan militer, karena hal itu tidak sesuai dengan konsepsi kekuasaan dan proses pengambilan keputusan yang personalistik dan despotik.
Tanggung jawab bersama Kongres
Faktor lain yang mendorong Trump untuk menyalahgunakan kekuasaan perangnya adalah kurangnya "ketegasan" di antara beberapa anggota parlemen, mengutip ungkapan yang digunakan Kaine di "Wall Street Journal" mengenai beberapa koleganya: Rabu lalu, resolusi yang diajukan Kaine sendiri di Senat yang menyerukan penarikan segera pasukan bersenjata AS dari perang melawan Iran dan persetujuan kongres sebelumnya untuk operasi militer di masa depan terhadap Teheran dikalahkan dengan suara 53 berbanding 47.
Dokumen serupa ditolak oleh DPR pada hari Kamis. Pada kesempatan ini, Ketua DPR Mike Johnson, seorang Republikan, melakukan penalaran yang sangat berbelit-belit untuk membenarkan kebijakan militer Trump dan menghindari pertanyaan tentang ketidakkonstitusionalan intervensi terhadap Teheran.
Faktanya, ia mengklaim bahwa Iran telah menyatakan perang terhadap Amerika Serikat dengan menyerang tiga kedutaan besarnya di Timur Tengah (mengabaikan fakta penting bahwa ini adalah pembalasan setelah dimulainya Operasi Epic Fury), tetapi Amerika Serikat saat itu tidak sedang berperang dengan Iran.
Mike Flood, seorang anggota Partai Republik di DPR yang mewakili Nebraska, berpendapat bahwa bahkan tidak ada perang yang sedang berlangsung, melainkan "operasi militer yang signifikan," sebuah eufemisme yang sangat mirip dengan penolakan Vladimir Putin untuk menyebut serangan Rusia terhadap Ukraina sebagai perang dan preferensinya untuk istilah "operasi militer khusus."
