In drei Rennwochen hat der Giro keinen Tropfen Wasser gesehen. An zwei Tagen regnete es auf der Tour nur, ohne jemals einen Sonnenstrahl zu sehen. Und das feindliche Klima, dem das Rennen am Samstag in Deutschland und gestern in Belgien ausgesetzt ist und in dem sich die Straßen in rutschige Wasserbäche verwandeln, ist ein Damoklesschwert, das über der Integrität aller Läufer hängt, die furchtbaren Stürzen ausgesetzt sind. Und das Pech sieht niemandem ins Gesicht, tatsächlich scheint es zu Beginn des Grande Boucle gegen die großen Namen besonders heftig zu sein.
Im Zeitfahren kam es zum katastrophalen Ausrutscher von Valverde, der den zeitlosen spanischen Meister ins Krankenhaus schickte, nachdem sein Bein bereits operiert worden war, um die Brüche zu reponieren; Gestern, auf der zweiten Etappe, als es noch etwa zwanzig Kilometer bis zum Ziel in Lüttich waren, warf Chris Froome und Romain Bardet, also der Meister der Rundfahrten, unter der tosenden Flut eine Lücke an der Spitze der Gruppe zu Boden Dieses Jahrzehnt und die Franzosen, denen die transalpinen Cousins Pinot die fast unmögliche Mission anvertrauen, das Gelbe Trikot zurückzuholen, das in Paris seit 1985, dem letzten fünften Erfolg von Bernard Hinault, fehlte.
Momente der Panik in der Karawane, die an Froomes Rückzug aufgrund eines schweren Sturzes auf der Kopfsteinpflasteretappe der Tour 2014 erinnerten, die später von Nibali gewonnen wurde. Der Zug war stark unterwegs mit den Sprinterteams, die kurz davor standen, Taylor Phinney und Offredo, die beiden Überlebenden einer vierköpfigen Ausreißergruppe, einzuholen. Zum Glück für Froome und Bardet hatte der Sturz nicht die dramatischen Folgen wie der von Valverde. Die beiden schafften es ohne größere Probleme, wieder zusammenzukommen, aber die Angst hinterließ Spuren in Froomes Stimmung, der im Ziel weniger mutig war als Düsseldorf, während er den im Zeitfahren aufgebauten Vorsprung gegenüber seinen direkten Rivalen aufrechterhielt.
Die Nervosität des Kapitäns tat der guten Laune von Geraint Thomas keinen Abbruch, der das im Prolog eroberte Gelbe Trikot problemlos verteidigte. Mit dem Waliser feierte auch Marcel Kittel auf der Bühne, der große Deutsche von Quick Step Floors, der auf der ersten Etappe der Sprinter – seinem zehnten Sieg bei der Tour – seinen Markennamen unter Beweis stellte, indem er mit einem letzten Schuss purer Kraft durch den dichten Verkehr glitt Spezialisten des Sprints. Hinter Kittel landeten in der Reihenfolge Demare, Greipel, Cavendish, Groenewegen, Colbrelli, Swift, Bouhanni, Matthews und Sagan: ein authentisches Parterre de Roi der Geschwindigkeit. Taylor Phinney, der Amerikaner, der beim Giro 2012 das erste rosa Trikot gewann, lächelte ebenfalls im Grau von Lüttich, der es fast nicht glauben konnte, er, der Anstiege hasst, dass er es einmal in seinem Leben geschafft hatte, das zu tragen Gepunktetes Trikot des Anführers der Bergsteiger, der als Erster die ersten beiden GPM der 4. Kategorie der Tour bestanden hat.
