Lakers zwischen Vergangenheit und Zukunft. Vor der Zeremonie für die Pensionierung von Shaquille O'Neals Tanktop Nummer 34 – im Beisein des verstorbenen Ex-Coaches Phil Jackson – unmittelbar nach dem Match, das über das Schicksal der Gelb-Lila-Saison entscheiden könnte. Mehr als alles andere könnte es das Aussehen eines Jahrgangs retten, der, abgesehen von sensationellen Überraschungen, ohnehin scheitern wird. Gestartet mit Titelambitionen – und mit einem Quintett, das mit mindestens drei, wenn nicht sogar vier künftigen Hall of Fame rechnen könnte – taumeln die Lakers weiter im Rennen um den letzten für die Playoffs brauchbaren Platz im Westen.
Sieg musste es sein und Sieg war es. Für einmal sogar recht übersichtlich in den Proportionen. Angezogen von den Anregungen der Vergangenheit und den Hoffnungen für die Zukunft, aber vor allem von der Stärke ihrer Gegenwart – einer Gegenwart, die seit 17 Jahren immer auf den Namen Kobe Bryant, Triple Double For, reagiert ihn - Los Angeles besiegte die Dallas Mavericks von Dirk Nowitzki mit 101:81effektiv verdrängen sie aus dem Playoff-Rennen.
Bei den Lakers wurden in der Nacht zwei weitere Spiele ausgetragen: Das Aufeinandertreffen an der Spitze der Eastern Conference zwischen den Heat und den Knicks war entschied sich mit einem 102-90-Sieg zugunsten von New York, angeführt von den 50 Punkten eines erstaunlichen Carmelo Anthony. Die Abwesenheit von Miami belastet die Richtigkeit des Tests: Den amtierenden Champions fehlten Chalmers, Wade und vor allem Lebron James.
Das letzte Spiel war dasjenige, in dem die Bulls gegen die Wizards antraten: Die Jungs von Tom Thubodeau verloren ohne Belinelli und den Langzeitpatienten Derrick Rose in Washington unter den Schlägen einer wilden Mauer mit 90 zu 86.
Wenn am Ende der Saison noch etwa zehn Spiele übrig sind, zeichnen sich immer mehr die Startaufstellungen für die Playoffs ab. ZU Westen Der Kampf um den achten Platz verlor einen Anwärter und wurde auf ein Zwei-Wege-Rennen zwischen Jazz und Lakers reduziert, gepaart mit demselben Rekord. Vorne kämpfen die Warriors (vorne) und Rockets um den sechsten Platz, während der Dreikampf um den dritten Platz zwischen den Grizzlies, Clippers und den Nuggets unseres Danilo Gallinari sehr hitzig ist. Um den ersten Platz kämpfen die Spurs und Thunder, wobei San Antonio einen Vorsprung von einem Rennen hat.
Sehr viel die Situation im Osten ist weniger fließend wo niemand die Vormachtstellung der Heat in Frage stellt, sehr Titelfavoriten und das einzige spannende Rennen – bei dem die anderen Teams bereits praktisch sicher sind, an der Startlinie der Nachsaison zu stehen – scheint das zwischen Indiana und New York zu sein zweiter Platz.
