„Melody“, eine wahrhaft harmonische Komposition aus cremiger, samtiger Basis, verfeinert mit Pistazienwirbel, gehackten Pistazien und einer delikaten Orangensauce, wird am Gelato-Tag, dem Europäischen Tag des handwerklich hergestellten Eises, zur Geschmacksrichtung des Jahres 2026 gekürt. Dieser Tag ist der einzige, den das Europäische Parlament bisher einem Lebensmittel widmet und der europaweit mit Veranstaltungen, Treffen und Initiativen zur Förderung der handwerklichen Eiskultur gefeiert wird. Am 24. März 2026 steht „Melody“ im Mittelpunkt – sowohl in der Originalversion nach offiziellem Rezept als auch in Variationen von Eismeistern aus ganz Europa, die Zutaten und Inspirationen aus ihrer Region verwenden. Doch es geht nicht nur um Waffeln und Becher: Am 24. März finden in ganz Italien und Europa zahlreiche Initiativen statt, die die Qualität von handwerklich hergestelltem Eis, die Gastronomiekultur, die handwerkliche Kreativität und den europäischen Geist fördern und präsentieren. Die Veranstaltungen werden im Mai in Wien dank der Zusammenarbeit mit dem Eurovision Song Contest fortgesetzt. So wird die Botschaft eines vereinten Europas durch Genuss und Musik gestärkt und Professionalität, Talent und Gemeinschaftssinn gefeiert. Der diesjährige Gelato-Tag zelebriert zwei große Symbole europäischer Kultur: die Kunst des handwerklich hergestellten Gelatos und die Ausdruckskraft der internationalen Musik des Eurovision Song Contest, der vom 12. bis 16. Mai in Wien stattfindet. Das Motto des diesjährigen Gelato-Tags lautet daher: „Das Gelato, das Europa zum Singen bringt“. Seit zwölf Jahren wählt jedes Jahr ein anderes europäisches Land die Sorte des Jahres und lässt sich dabei von seinen traditionellen Desserts und den typischsten Zutaten seiner Heimat inspirieren. Das offizielle Rezept für „Melody“ wurde im Rahmen des von Artglace auf der SIGEP WORLD – The World Expo for Foodservice Excellence – organisierten Wettbewerbs ermittelt, an dem Gelato-Meister aus ganz Europa teilnahmen. Unter den innovativen Vorschlägen wurde das offizielle Rezept für die Eissorte des Jahres von Juanma Guerrero von der Eisdiele Sicilia Gelati in Torre del Mar (Málaga, Spanien) kreiert. Das Rezept ist eine harmonische Komposition von Aromen, die an eine Partitur erinnert: eine cremige und samtige Basis, ergänzt durch einen Pistazienwirbel, gehackte Pistazien und eine feine Orangensauce, die dem Geschmack eine frische Zitrusnote verleiht.
Der Markt für handwerklich hergestelltes Eis in Europa
Handwerklich hergestelltes Gelato ist weltweit verbreitet, wobei Europa eine führende Rolle einnimmt. Gelato-Eisdielen gibt es in 76 Ländern auf allen Kontinenten, und der alte Kontinent bildet das Herzstück dieser Tradition: über 66.000 Verkaufsstellen und rund 300.000 Beschäftigte. Zu den wichtigsten europäischen Märkten hinsichtlich der Anzahl der Gelato-Eisdielen zählen Deutschland (mit 9.000 Verkaufsstellen, darunter 3.300 spezialisierte Eisdielen), Spanien (2.400), Polen (2.000), Großbritannien (1.300), Belgien (1.200) und Österreich (900), gefolgt von Griechenland (700) und Frankreich (600). Im Jahr 2025 werden die Umsätze mit traditionellem italienischem, handwerklich hergestelltem Gelato einen Wert von 11,7 Milliarden Euro erreichen, was einem Wachstum von 7 % gegenüber 2024 (11 Milliarden Euro) entspricht. Großbritannien und Spanien stechen als die dynamischsten Länder hervor, Deutschland verzeichnet einen leichten Rückgang, während Italien seine Führungsrolle festigt und sich als weltweit führender Markt und erfolgreiches Lieferkettenmodell für den Sektor des handwerklich hergestellten Speiseeises bestätigt.
Die Geschichte des handwerklich hergestellten Eises
Der Legende nach wurden Getränke mit Eis oder Schnee bereits im alten Ägypten um 2.700 v. Chr. konsumiert. Manche behaupten jedoch, dass handwerklich hergestelltes Eis seinen Ursprung bei den alten Römern habe, die sich mit ihren „Nivatae Potiones“, einer Art kaltem Dessert, einen Namen gemacht hätten. Auf der anderen Seite der Welt, in China, trank man während der Tang-Dynastie ein Milchgetränk (aus Ziegen-, Kuh- oder Büffelmilch), das mit Mehl und Kampfer gekocht und in Eisenbehältern unter Schnee oder Eis gelagert wurde. Ähnlich bereiteten die Araber „Shrb“ zu, abgeleitet vom türkischen „Sherbet“ (kaltes Getränk) und dem arabischen „Sharab“ (trinken, nippen), dem Vorläufer des Sorbets: ein Zuckersirup, die Basis für Sorbets aus Früchten, Heilkräutern, Gewürzen und Blüten. In Amerika soll das erste Eis jedoch in Ecuador entstanden sein, wo es durch das Mischen von Eis, Schnee, Fruchtsäften und Milch in einem großen Topf, der „Paila“ genannt wurde, hergestellt wurde. Tatsächlich mussten wir jedoch bis ins 16. Jahrhundert warten und nach Italien zurückkehren, um den wahren Triumph dieser Speise zu erleben. Florenz beansprucht die Erfindung des modernen Gelato für sich, das als erstes mit Milch, Sahne und Eiern zubereitet wurde. Die Ehre gebührt dem Architekten Bernardo Buontalenti. Ihm wird das „Candiero“ zugeschrieben, das Cosimo I. de’ Medici 1559 König Karl V. von Spanien anlässlich der Einweihung des Forte Belvedere schenkte. Das Dessert war eine kalte Creme aus Zucker, Milch, Sahne, Eiern und einem Schuss Wein, aromatisiert mit Bergamotte, Zitrone und Orange: die Grundlage der bekannteren „Crema Fiorentina“ oder des „Gelato Buontalenti“, das man noch heute in den besten Gelaterias von Florenz genießen kann. Die moderne Geschichte dieser Köstlichkeit beginnt jedoch offiziell erst, als der Italiener Filippo Lenzi Ende des 18. Jahrhunderts seine erste Gelateria in Amerika eröffnete. Innerhalb kürzester Zeit wurde Eiscreme zu einem wahren Hype, so sehr, dass sogar George Washington sie angeblich auf vielen Festen und Zusammenkünften genossen haben soll. Und es war ebenfalls in Amerika, genauer gesagt in den Händen eines Italieners, dass die erste Eistüte 1903 von Italo Marchioni patentiert wurde, der nach New York ausgewandert war und dort die ersten Eistüten verkaufte. Der Rest ist Geschichte.
