Costantino Rocca ist der immer noch aktive Veteran des italienischen Meisters und sein Schwung ist mit 58 Jahren so kraftvoll und präzise wie der eines Jungen. Er war der erste Blaue, der auf der großen Tour gewann, Tiger Woods in einem denkwürdigen Kopf-an-Kopf-Rennen im Ryder Cup 1997 besiegte und nach einem epischen Kampf gegen John Daly dem Sieg bei den British Open '95 nahe kam 5 Mal auf der European Tour dominieren, kurz gesagt, er ist jemand, der viel über Golf weiß, auch wenn es um den Grand Slam geht. „Meine beste Erinnerung an Augusta – sagt er – ist eine 11 auf Loch 15. Ein wirklich unmöglicher Platz.“
Rocca spielt immer noch gut auf der Seniorentour und gelegentlich macht er aus Spaß und Leidenschaft einen Proam. Bei einer dieser Gelegenheiten treffen wir ihn im Bologna Golf Club, um eine Prognose für das am Donnerstag beginnende Masters abzugeben.
„Mein Favorit – sagt er – ist Graeme McDowell, ein solider Stammspieler, der die richtige Reife für ein schwieriges Feld wie Augusta National hat. Wenn ich wetten müsste, würde ich auf ihn setzen." Der Nordire hat in seiner Karriere bereits ein Major gewonnen, die US Open 2010, also ist er ein Spieler, der in Gegenwart eines Majors weder Emotionen noch Angst nachgibt. Tatsächlich findet er in diesem Moment die richtige Konzentration. sein bisher bestes Ergebnis beim Masters ist der zwölfte Platz im Jahr 2012. In dieser Saison hat er noch keinen Sieg errungen, aber er zeigte beim WGC Match Play im Februar all seinen Mut, wenn es jemals nötig war. In Georgien startet er zwar nicht unter den Favoriten, aber Rocca könnte weiter blicken als die Buchmacher.
„Ich möchte keine Prognosen über Italiener riskieren – fügt der Meister aus Bergamo hinzu – aus Aberglauben. Ich sage nur, dass sie zwei Starspieler sind, die die richtige Größe haben, um die grüne Jacke zu tragen, weil sie im langen Spiel präzise sind, eine Eigenschaft, die in Augusta mehr zählt als viele andere.“ Manassero sagte vor einigen Wochen, dass eines seiner Ziele darin besteht, einen Major zu gewinnen. Könnte dies der richtige Zeitpunkt sein? „Ich weiß es nicht – antwortet Rocca – aber Matteo hat das Talent, einen Grand-Slam-Titel zu gewinnen. Die objektiven Daten sind auf seiner Seite, denn er ist sehr jung und hat daher alle Zeit vor sich, er hat in seiner Karriere mit nur 20 Jahren schon vier Turniere gewonnen und vor allem, wie man so schön sagt , der ‚Kopf' und das macht auf einem Golfplatz den Unterschied, weil es die großen Champions von allen anderen unterscheidet“.
Apropos große Champions, es ist unvermeidlich, über Tiger Woods zu sprechen: Macht seine Abwesenheit diese Ausgabe des Masters unvollständig? „Ich glaube nicht, ein Major ist für alle ein schwieriges Spiel, auch für Tiger, der unter diesen Bedingungen nicht als Favorit starten konnte. Die Show wird ein bisschen leiden, aber es gibt so viele gute Jungs da draußen und der Augusta National ist ein so schwieriger Kurs, dass es Überraschungen geben wird.“ Haben wir am Sonntagabend einen neuen Weltranglistenersten? "Vielleicht. Adam Scott ist Nummer zwei und scheint der wahrscheinlichste Kandidat zu sein, zumal er einer Open Championship nahe kam und 2013 bereits das Masters gewonnen hat. Warum sollte er dieses Jahr nicht wiederholen? Die Nummer eins ist vorerst aber immer noch Tiger Woods und ich bin überzeugt, dass diese Rückenoperation nicht das Ende seiner Karriere bedeutet. Tiger wird so stark wie zuvor zurückkommen. Er ist erst 38, er wird keine Chance verpassen, wieder zu gewinnen, sogar einige Grand-Slam-Turniere."
Und die Zukunft von Rocca? "Ich amüsiere mich heute, aber ich möchte immer noch auf der Seniorentour spielen, zumindest für eine Weile."
