Francesco Molinari und Matteo Manassero verteidigen die blauen Farben im Paarweltcup. Dies ist die 58. Ausgabe des ISPS Handa World Cup of Golf, von Donnerstag bis Sonntag, im Kingston Heath GC in Melbourne, Australien, wo die Veranstaltung zum fünften Mal stattfindet. Bei den vorherigen vier Gelegenheiten wurde bei Royal Melbourne gespielt und bei der letzten Ausgabe, der von 2013, gewannen die Heimspieler Adam Scott und Jason Day. Um den Titel zu verteidigen, gibt es dieses Jahr nur Scott, in Begleitung von Marc Leishman. Denn Jason Day, die Nummer eins der Welt, fällt seit Monaten verletzungsbedingt aus.
Francesco, Sieger des Spiels 2009 zusammen mit seinem Bruder Edoardo, tritt zum siebten Mal in Folge an und spielt zum zweiten Mal an der Seite von Manassero. 2013 belegte Italien nur den 20. Platz, aber Chicco eroberte den achten Platz in der Einzelwertung. Die Spielformeln sind diesmal Vierer am ersten und dritten Tag; Fourballs im zweiten und vierten.
Das Feld hat ein hervorragendes Niveau, das Ergebnis von 28 nationalen Auswahlen. Australien gehört weiterhin zu den Favoriten, auch wenn das Fehlen von Jason Day einen großen Unsicherheitsfaktor hinterlässt, da das Team auf dem Papier nicht mehr die Kriegsmaschinerie ist, die es vor drei Jahren war. Auf der Pole Position die USA mit Rickie Fowler und Jimmy Walker; Schweden mit Alex Noren und David Lingmerth; Japan, Hideki Matsuyama und Ryo Ishikawa. Gefolgt von Thailand, Thongchai Jaidee und Kiradech Aphibarnrat; Korea, Byeong Hun An und KT Kim; Irland Graeme McDowell und Shane Lowry. Außenseiter Belgien mit der Entdeckung Thomas Pieters und dem Experten Nicolas Colsaerts, Spanien mit Rafael Cabrera Bello und dem jungen Jon Rahm, England mit Chris Wood und Andy Sullivan, beim letzten Ryder Cup dabei, Frankreich mit Victor Dubuisson und Debütant Romain Langasque.
Italien hat in diesem Zusammenhang hervorragende Möglichkeiten, eine wichtige Rolle zu spielen. Francesco Molinari bestätigte seine großartige Form in Dubai und Matteo Manassero, der trotz einiger Mängel wächst, hat ein komplementäres Spiel zu dem der Turiner, ein wesentlicher Aspekt vor allem in den beiden Viererspielen.
Die Ehrenliste umfasst 24 Hits von den Vereinigten Staaten, fünf von Australien und Südafrika und vier von Spanien. Italien errang neben dem Sieg 2009 mit Costantino Rocca und Massimo Florioli in Neuseeland (1998) den zweiten Platz. Am ersten Spieltag spielen die Azzurri zusammen mit England. Der Preispool beträgt 8 Millionen US-Dollar.
