Die Weltelite des Golfsports zieht diese Woche nach Florida, zum PGA National in Palm Beach, zum Honda Classic, einem Turnier, das in den letzten Jahren dank der enormen Investitionen in diesem Bereich (einhundert Millionen Dollar) immer mehr an Bedeutung gewonnen hat seit 2006) und der Fantasie von Jack Nicklaus, der diesen Kurs unterschreibt, gekennzeichnet durch ein höllisches Dreieck, Löcher 15, 16 und 17, genannt "Bear Trap". Enthusiasten werden sich daran erinnern, dass Nicklaus, als er der beste Golfer der Welt war, den Spitznamen „Goldener Bär“ erhielt und auf diesem Platz, mehr als auf anderen, die er entworfen hat, seine Handschrift hinterlassen hat.
Die PGA National war in ihrem Leben Gastgeber des Ryder Cup, der PGA Championship und eines Dutzend Senior PGA Championships. Der Erfolg der Honda Classic, die hier seit 2007 ausgetragen wird, ist sowohl der Anwesenheit all der größten Spieler als auch dem Datum zu verdanken. Das Turnier ist in der Tat zwischen der World Golf Championships-Accenture Match Play (die letzte Woche in Arizona stattfand und bei der sich der Amerikaner Matt Kuchar durchsetzte) und der Cadillac World Golf Championship im TPC Blue Monster nächste Woche in Doral in Miami angesiedelt .
Zu gewinnen gibt es sechs Millionen Dollar, etwas mehr als eine Million in der ersten Münze, und alle Konkurrenten sind die Nummer eins: Tiger Woods, Rory McIlory, Justin Rose, Lee Westwood, Louis Oosthuizen, Keegan Bradley, Ernie Els. Kurz gesagt, die üblichen Verdächtigen. Italien ist auch in Florida mit Matteo Manassero, 19 Jahre alt und mit dem wahnsinnigen Wunsch, die Weltrangliste zu erklimmen. Matteo hat letzte Woche das erste Matchplay-Match in Arizona nicht bestanden, wie es den heiligen Monstern Tiger Woods und Rory McIlory passiert ist.
Manassero hatte jedoch die härteste Nuss zu knacken, Hunter Mahan, amtierender Matchplay-Champion, der auch dieses Jahr wieder das Finale erreichte und nur vom Sieger Kuchar geschlagen wurde. Die Matches zwischen Tiger und Rory waren scheinbar einfacher, aber im Lochspiel ist nichts selbstverständlich, denn nicht wer die wenigsten Schläge macht, gewinnt, sondern wer die meisten Löcher in einer direkten Konfrontation mit dem Gegner gewinnt. Während Woods ohnehin ziemlich gut gespielt hat, muss McIlory noch an den Ball kommen. Wir hoffen, ihn in Florida besser spielen zu sehen, wo er seit einigen Jahren lebt und wo er genau hier im Jahr 2012 vor Tiger das Podium eroberte. Der Erfolg brachte McIlroy erstmals an die Spitze der Weltrangliste, eine Position, die er in den folgenden Monaten festigte und ausbaute. Bis jetzt hat er noch nicht viel gezeigt und so sind die Gerüchte über die Schwierigkeiten, die der Spieler mit der Ausrüstung des neuen technischen Sponsors hat, nicht verstummt.
Sehen wir uns nun die interessantesten Abschläge an: Manassero steht am Abschlag von Loch eins um 8,05 Uhr mit dem Schweden Peter Hanson und dem Amerikaner Ricky Barnes; frühes Aufwachen auch für Tiger am Abschlag 10 um 7,25 Uhr mit Dustin Johnson und Martin Kaymer; so Justin Rose zu Charl Schwartzel um 7,35 Uhr.
Mcilroy mit Els und Mark Wilson starten um 12,25 Uhr von Loch eins, gefolgt von Bradley, Rickie Fowler und Lee Westwood. Insgesamt gibt es 48 Starts von drei für insgesamt 144 Spieler, von denen die Hälfte nach den ersten zwei Tagen nach Hause gehen wird.
Favoriten: Rory und Tiger werden an den Kinokassen am wenigsten bezahlt, aber versierte Spieler vertrauen ihnen nicht so schnell. Beliebter (obwohl höher bezahlt, daher abstrakt weniger wahrscheinlich) sind der Südafrikaner Schwartzel und der Engländer Rose, der letztjährige Cadillac-Sieger. Auf der Pole Position der sympathische Schwede Fredrik Jacobson, der bei den letzten Turnieren in Topform auftrat und der stets konkurrenzfähige und solide Graeme McDowell.
Unsichere Wettervorhersage: Mit Sonne geht es los, dann ist aber auch mit Regen und Wind zu rechnen. Für Golf im TV, Termin um 21 Uhr bei Sky ab heute Abend.
