Um die Wende der 70er und 80er Jahre hatten sie ihm den Spitznamen Amstel Gold Raas gegeben, angesichts der fünf Erfolge – vier in Folge – von Jan Raas. Heute, nach seinem dritten Triumph, steht das Amstel Gold Race, der einzige Klassiker im Kalender, der in Holland stattfindet, zunehmend im Zeichen von Philippe Gilbert, dem belgischen Radrennfahrer, der auch hier in Valkenburg, auf den Höhen und Tiefen von Limburg, unterwegs ist gewann 2012 den Weltmeistertitel. Gilbert hatte ihn bereits 2010 vor Ryder Hesjedal gewonnen und 2011 Joaquim Rodriguez verspottet. Immer mit der gleichen Taktik: Auch in diesem Jahr wählte er am Ostertag den härtesten Abschnitt des Caubergs, den letzten der 34 Anstiege der Amstel, um Jelle Vanendert um eine Handvoll Sekunden davonzufliegen. Alejandro Valverde, mit Gilbert und Rodriguez einer der drei großen Favoriten im Rennen, verfehlte sein Ziel des Sieges als Vierter noch. Was Rodriguez betrifft, so musste der Spanier wie der Luxemburger Andy Schleck aufgeben, bevor er nach nur zwei Rennstunden sogar mit einem Sturz kämpfte. Acciaccato Purito fürchtet nun, auf die nächste Lüttich-Bastogne-Lüttich verzichten zu müssen, die mit der Freccia Vallona den Höhepunkt der Ardennenklassiker darstellt. Gilbert, der am vergangenen Mittwoch bereits in der Freccia del Brabant triumphiert hatte, die Amstel gewann, will das außergewöhnliche Trio von 2011 wiederholen.
Gegen ihn wird es immer Valverde geben, den ewigen Vizemeister dieses Saisonstarts, der bereits 2006 und 2008 zwei Lüttich und 2006 einen Freccia Vallona gewonnen hat. Vielleicht versucht es Sagan, der bisher nur Harelbeke gewonnen hat dieses Jahr. Die Teilnahme von Cancellara ist noch ungewiss.Unter den Italienern, die im Bierrennen in Gasparotto – bereits Sieger der Amstel 2012 – mit dem achten Platz am besten platziert waren, werden (abgesehen von kurzfristigen Ausfällen) Nibali und Cunego die enttäuscht sein die Amstel könnte das in den Ardennen wettmachen. Cunego hat bereits 2005 ein Amstel Gold Race gewonnen. Nibali, der die Tour als Saisonziel hat, kam vor zwei Jahren in der „Lüttich“ dem Erfolg nahe, verbrannt auf der Ziellinie vom Kasachen Maksim Iglinskij.
