Tag des Jüngsten Gerichts. Gegen Bate Borisov (20.45 Uhr) spielt die Roma einen großen Teil ihrer Saison: Tatsächlich wäre ein Ausscheiden aus der Champions League ein unbestreitbarer Misserfolg und dies unabhängig von der Fortsetzung der Meisterschaft. Auf dem Spiel stehen dann neben sportlichen Verdiensten auch Geld (viel) und internationales Prestige, Themen, die die amerikanischen Besitzer und Präsident Pallotta sehr aufregen. Kurz gesagt, das Spiel heute Abend kann aus keinem Grund falsch sein.
„Dieses Spiel ist wie ein Derby, man spielt nicht, man gewinnt – Garcias Rede. – Wir werden keinerlei Berechnungen anstellen, 11 hungrige Wölfe werden auf das Feld gehen.“ Starke Worte, die die Feinheit der Veranstaltung bezeugen, ein echtes Innen- oder Außenleben aus allen Blickwinkeln. Bei einem Flop zahlen tatsächlich viele, vor allem Trainer und Sportdirektor, aber auch diverse Spieler. „Wenn Garcia untergeht, gehen wir alle unter“, erklärte Sabatini unmittelbar nach der Auslosung in Turin, ein Satz, der die prekäre Lage der Giallorossi-Welt am besten auf den Punkt bringt.
Kurz gesagt, alle „klammern“ sich an den französischen Techniker, in der Hoffnung, dass er das Schiff dieses Mal ohne jegliche Unfälle steuern kann. Der Anlass ist einer der gierigen: ein Matchball für das Achtelfinale gegen den erschwinglichsten Gegner der Gruppe, zudem zu Hause. Ein beneidenswerter Zustand für diejenigen, die die schlechteste Abwehr der Champions League haben (16 Gegentore, 1 mehr als Maccabi Tel Aviv) und nur 5 Punkte in der Gesamtwertung haben: In anderen Gruppen gibt es Mannschaften, die trotz eines besseren Ergebnisses bereits ausgeschieden sind. Doch das Schicksal wollte den Giallorossi eine weitere Chance geben, die letzte, um den Traum von der Qualifikation am Leben zu erhalten.
Aber wehe, wenn man Bate unterschätzt, der die Roma bereits am 29. September im Borisov-Spiel schlagen konnte. Die Weißrussen haben in der Tabelle nur einen Punkt weniger und reisen daher in die Hauptstadt, um dort um das Achtelfinale zu spielen. Zwischen den beiden Parteien ist Bayer Leverkusen verwickelt, das wie die Giallorossi zu fünft besetzt ist (aber in direkten Spielen vorne liegt) und gezwungen ist, Barcelona zu schlagen, um auf eine Chance zu hoffen.
„Garcia spricht von 11 Wölfen? Es spielt keine Rolle, wir werden die Spieler haben ... – Yermakovichs Widerhaken. – Wir wissen, dass sie sehr stark sind, aber auch, dass sie Schwächen haben und wir kennen sie.“ Roma findet Salah und Gervinho, ersterer fehlte beim Derby am 8. November, letzterer erholte sich trotz der Muskelprobleme in Turin. Logisch, dass die beiden nicht in Topform sind, aber auch, dass Garcia alles getan hat, um sie wieder bei sich zu haben: Ohne sie ist das Team praktisch am Ende.
Beides wird der Trainer jedenfalls nicht riskieren, zumindest nicht von Anfang an. Salah wird von der ersten Minute an mit Dzeko und Florenzi das Feld einnehmen, Gervinho wird auf der Bank beginnen und möglicherweise bereit sein, während des Spiels zu übernehmen. Im Übrigen bestätigte sich das 4-3-3 mit Szczesny im Tor, Maicon, Manolas, Castan (Favorit gegenüber Rüdiger) und Digne in der Abwehr, Pjanic, De Rossi und Nainggolan im Mittelfeld. Keine Neuigkeiten für Bate Borisov, der im üblichen 4-2-3-1 auflaufen wird: Chernik im Tor, Zhavnerchik, Polyakov, Milunovic und Mladenovic in der Verteidigung, Aleksandr Volodko und Nikolic im Mittelfeld, Rios, Hleb und Maksim Volodko im an vorderster Front, Mozolevski an der Spitze.
