Sotheby's Abendauktion von Zeitgenössische Kunst am 14. Mai 2014 wird eine einzigartige Gruppe von präsentieren Sechs Selbstporträts von Andy Warhol die zu den letzten und großartigsten Werken gehören, die der Künstler jemals geschaffen hat.
Six Self Portraits wurde von den jetzigen Besitzern im Juli 1986 von der Londoner Galerie des legendären Händlers Anthony d'Offay erworben, wo ihr bemerkenswertes Bild die erste und einzige Ausstellung in Warhols Karriere verankerte, die dem Thema Selbstporträts gewidmet war. Als die Eigentümer sahen, wie die Werke am Sonntag vor der Eröffnung der Ausstellung für die Öffentlichkeit in der Galerie aufgehängt wurden, waren sie sofort von ihrer Macht beeindruckt und fragten in der Galerie nach, während die Ausstellung aufgehängt wurde. Innerhalb weniger Augenblicke wurde ein Deal abgeschlossen und die Serie gehörte ihnen für nur 57,500 US-Dollar. Es war der erste Verkauf in diesem Sinne
bewiesen eine ausverkaufte und letztlich sagenumwobene Ausstellung und kamen mit einer Anleitung zurecht: Warhol hatte strenge Vorgaben gemacht, in welcher Höhe die Werke aufgehängt werden sollten (um exakt seiner eigenen Kopfhöhe zu entsprechen) und wie zur Sequenzierung (Blau, Grün, Orange, Lila, Hellblau, Pink), die alle vom Galerieteam ausgeführt wurden, während die neuen Besitzer zuschauten. Sie achteten darauf, genau so zu notieren und aufzuhängen, als die Werke ihren Weg in ihre eigene Sammlung fanden, wo sie in den letzten 28 Jahren genau so aufgehängt wurden.
Warhol fertigte 1963 das erste Selbstporträt seiner reifen Karriere an, gefolgt von einer darauffolgenden kleinen Serie im Jahr 1964. Das Aufkommen der Selbstporträts markierte einen Wendepunkt für Warhol: Jetzt, unter den Bildern der Reichen und Berühmten, wurde er eine Ikone in seinem eigenen visuellen Repertoire. 1966, dem Jahr seiner dritten großen Serie von Selbstbildern, war er selbst ein Star; ein Künstler, Musiker und zunehmend gefeierter Filmemacher, dessen konstruierte öffentliche Person fast so berühmt war wie seine künstlerische Produktion.
In diesen archetypischen Porträts von 1966, die zugleich ikonisch und ikonoklastisch sind, gelingt es Warhol, den verführerischsten und schwer fassbaren Stern an seinem berühmten Firmament auf die Leinwand zu bannen: sich selbst. Erst 20 Jahre später fand Warhol in der Serie, zu der Six Self Portraits gehört, ein ebenso starkes Selbstbild. Während Warhol in den 1960er Jahren ein unnahbarer Kommentator der Konsumkultur war, die durch ein wirtschaftlich prosperierendes Amerika fegte, waren er und seine Kunst in den 1980er Jahren zum Synonym für die zeitgenössische amerikanische Kultur geworden. Hier das mysteriöse Bild der
Die hageren Gesichtszüge des Künstlers spiegeln diese lebenslange Faszination für die Vergänglichkeit des Lebens wider und scheinen ein vorausschauendes Bewusstsein seines eigenen bevorstehenden Todes zu vermitteln. Anthony d'Offay sagte über die Gruppe: „Mir wurde zweierlei klar: Erstens war Warhol ohne Frage der größte Porträtmaler des 20. Jahrhunderts, und zweitens war es viele Jahre her, seit er das getan hatte
machte ein ikonisches Selbstporträt. Eine Woche später besuchte ich Warhol in New York und schlug ihm eine Ausstellung neuer Selbstporträts vor. Einen Monat später hatte er mir eine Reihe von Bildern zu zeigen, auf denen er die heute berühmte „Schreckensperücke“ trug. Eines der Bilder hatte nicht nur einen dämonischen Aspekt, sondern erinnerte mich eher an eine Totenmaske. Ich hielt es für eine Versuchung des Schicksals, dieses Bild zu wählen, also entschieden wir uns stattdessen für ein Selbstporträt von hypnotischer Intensität …“ (Anthony d'Offay, zitiert in Ausst.-Kat., Andy Warhol, Selbstporträts, Kunstverein St. Gallen, Kunstmuseum, 2004 S. 131).
Am Eröffnungsabend der Selbstporträt-Show – am Dienstag, nachdem der jetzige Besitzer die Gruppe vorsorglich erworben hatte – folgte auf einen vollen Empfang in der Galerie ein ausschweifendes Abendessen im Café Royal, wo Warhol bei Saumon en Sauce Désastre gefeiert wurde , Framboises Marilyn und Crème Brûlée Chaise Electrique (Menü rechts). Es und die D'Offay-Show sollten die letzten großen feierlichen Momente in Warhols Leben sein.
