নিকোলা অনন্ত বারের জন্য চাবি ঘুরিয়ে দেয়। গাড়ী কাশি, কিন্তু শুরু হয় না. কেবিনে আপনি কেবল ওয়াইপারগুলির একঘেয়ে আওয়াজ শুনতে পাচ্ছেন যা পিছন পিছন যায় এবং উইন্ডশীল্ডে এবং ছাদে বীট করা বৃষ্টি।
সে নাক ডাকে।
কি বল.
তিনি যাত্রীর আসনে পৌঁছে যান এবং ব্রেকডাউন সহায়তার জন্য কল করার জন্য তার সেল ফোনটি ধরেন। ডিসপ্লেটি জ্বলে ওঠে এবং নিকোলা দেখতে পায় যে সেখানে একটি খাঁজও নেই। মাঠ নেই।
ওহ, নিখুঁত।
সে তার সেলফোনটি সিটের উপর ফেলে দেয় এবং জানালা দিয়ে বাইরে তাকায়। অন্ধকার এবং ঝিরঝির বৃষ্টি হওয়ায় দেখার মতো অনেক কিছু নেই।
এটি গ্রামাঞ্চলের মাঝখানে একটি বেনামী প্রাদেশিক সড়কে অবস্থিত। রাষ্ট্রীয় রাস্তাটি কেটে দেওয়া হয়েছিল এবং তাকে এই রাস্তার দিকে যেতে বাধ্য করা হয়েছিল যা সে জানে না। পথে তিনি খুব কম গাড়ির দেখা পান। রাস্তার দুপাশ থেকে অন্ধকার মাঠ দেখা যায়। অন্যদিকে, বাড়িগুলির, এমনকি এটি সম্পর্কে কথা বলার জন্যও নয়।
কি একটা খারাপ অবস্থা. এমনকি এলেনার বাড়িতে ফিরে যাওয়া অনেক দূরে। তার কথা চিন্তা করে তাকে মনে করিয়ে দেয় যে, সম্ভবত, ঝড়ের মাঝখানে নিজেকে নিক্ষিপ্ত করার জন্য তার কিছুটা প্রাপ্য ছিল। এলেনার সাথে থাকার জন্য তিনি কয়েক মাস ধরে তার স্ত্রীর সাথে মিথ্যা কথা বলছেন। আর তার বিয়ে হয়েছে মাত্র দুই বছর। আবারও তিনি বলেছিলেন যে তিনি কাজের জন্য বোলোগনায় যাচ্ছেন এবং পরিবর্তে তিনি সপ্তাহান্তে কাটাতে এলেনাকে তার দেশের বাড়িতে যোগ দিয়েছেন।
প্রকৃতপক্ষে, বোলোগনা একটি অজুহাত যা সর্বদা কাজ করে। প্রতিবার নিকোলা তাকে সতর্ক করে যে সে দেরিতে আসবে এবং প্রতিবার তার স্ত্রী বিছানায় একটি বই পড়ার জন্য তার জন্য অপেক্ষা করছে।
উইন্ডশীল্ডের মাধ্যমে, নিকোলা গাড়ির হেডলাইট দ্বারা আলোকিত একটি রাস্তার চিহ্নের দিকে তাকায়৷ এটি মরিচা দ্বারা ক্ষয়প্রাপ্ত হয়। খুঁটিতে, কেউ শুকনো ফুলের থোকা জুড়ে দিয়েছে। একটি ডেইজির কঙ্কাল, বৃষ্টিতে ধাক্কা খেয়ে, ভেঙে পড়ে মাটিতে।
সত্য, তিনি একজন ভয়ানক স্বামী, আসলে তিনি একজন সত্যিকারের গাধা, তবে অন্তত এটি বৃষ্টি থামাতে পারে।
সে আবার নাক ডাকে। ছিঃ। গাড়িতে রাত কাটানোর কোনো ইচ্ছে নেই তার। অন্যান্য জিনিসের মধ্যে, তিনি সংবাদপত্রে যা পড়েছিলেন তা অনুসারে, এই অংশগুলিতেই একটি কালো প্যান্থার দেখা গেছে। আরেকটা প্যান্থার। পর্যায়ক্রমে, সার্কাস থেকে পালিয়ে আসা বন্য প্রাণীদের সম্পর্কে সংবাদপত্রে নিবন্ধ প্রকাশিত হয়, যারা গ্রামাঞ্চলের বনে বেড়াতে যায়। নিকোলা সবসময় মনে করতেন যে তারা শহুরে কিংবদন্তি, কিন্তু সেই সময়ে তিনি এটির উপর বাজি ধরতেন না। কে জানে, হয়তো গাড়িতে ঘুমাবে আর কালকের জন্য অপেক্ষা করবে ফোন খোঁজার জন্য।
পিছনের ভিউ মিররে দুটি সাদা আলো দেখা যাচ্ছে। এটা তুলনামূলক ভাল. সে চারটি পার্কিং লাইট জ্বালিয়ে গাড়ি থেকে নেমে রাস্তার শেষ দিক থেকে আসা অন্য গাড়িটির জন্য অপেক্ষা করে। বৃষ্টি থেকে বাঁচতে সে তার জ্যাকেট মাথার উপর তুলে নেয়। তার গাড়ির টেললাইটগুলি রাস্তার পাশে একটি কার্বস্টোন লাল রঙ করে।
অন্য গাড়ির পন্থা দেখুন। তার উচ্চ বিম চালু আছে এবং সে আকার বা মডেল বের করতে পারে না। নিকোলা তার বাহু দিয়ে সংকেত দিতে শুরু করে। গাড়ির গতি কমিয়ে তার পাশে এসে থামে।
একটি শ্রবণ.
গাড়ী একটি শ্রবণ হয়. ছাদের সামনে একটি ক্রস সহ একটি গাঢ় নীল মার্সিডিজ স্টেশন ওয়াগন। নিকোলা তার গুণাবলী স্পর্শ করতে প্রলুব্ধ হয়। যাত্রীর পাশের রঙিন জানালাটি গড়িয়ে পড়ে।
ঘন কালো চুল আর দাড়িওয়ালা একজন লোক নিঃশব্দে সামনে তাকিয়ে আছে।
"নিকোলাস?" দাড়িওয়ালা লোকটির ওপারে একটি কণ্ঠস্বর বলে। "তুমি নিকোলা ল্যান্ডলফি, তাই না?"
"হ্যাঁ... আমিই" নিকোলা বিভ্রান্ত হয়ে বলে।
ড্রাইভার দাড়িওয়ালা লোকটির পাশ দিয়ে হেলে পড়েছে। তার ডুবে যাওয়া গাল এবং বড় বড় নীল চোখ রয়েছে। সে নিকোলার দিকে তাকিয়ে হাসে।
"আমি ভেবেছিলাম আমি আপনাকে চিনতে পেরেছি। আমি জিউলিও ফিওরেন্টিনি। মনে আছে তোর?"
দাড়িওয়ালা লোকটি মুখ না খুলে সোজা সামনের দিকে তাকিয়ে থাকে।
"আহ, হ্যালো, জিউলিও" নিকোলা বলে। "আপনি কেমন আছেন?"
নিকোলা জিউলিও ফিওরেন্তিনির কথা মনে রেখেছে। তারা হাইস্কুলে সহপাঠী ছিল। গিউলিও সমস্যা সৃষ্টিকারীদের দলের অংশ ছিল যারা স্কুলে খারাপ কাজ করেছিল এবং মেয়েরা যাদের পছন্দ করেছিল। নিকোলা ক্লাসরুমের বাইরে তার সাথে কখনও দেখা করেনি। এবং তারপরে যখন গিউলিও, হাই স্কুলের চতুর্থ বর্ষে, ফিল্ড ট্রিপের সময় হোটেলের ঘরে আগুন দেওয়ার জন্য বহিষ্কার করা হয়েছিল, নিকোলা নিশ্চিতভাবে তার দৃষ্টিশক্তি হারিয়ে ফেলেছিল।
"কাজারোলা, কত বছর হলো?" জুলিয়াস বলেছেন। "বারো? তেরো?"
"হ্যাঁ, কমবেশি" নিকোলা বলেছেন।
“এবং আমরা এই রাস্তায় রাতে আবার দেখা করি, নেকড়েদের সাথে চোদাচুদি করি। এটা অদ্ভুত শান্ত, তুমি দুশ্চরিত্রা দুশ্চরিত্রা।"
"ইতিমধ্যে।"
নিকোলা ভিজে গেছে। তার ভেজা শার্ট তার পিঠে আটকে গেল। আর তার জাঙ্গিয়ায় জল ঢুকে যায়। সে মোটেও স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করে না।
"তাহলে, তুমি বুড়ো প্রিক, তোমার কি হবে?" জিউলিও খুশিতে জিজ্ঞেস করে।
"শোন, গিউলিও" নিকোলা বলে, "আমার গাড়ি ভেঙে গেছে এবং আমার সেল ফোন এখানে কাজ করবে না। আপনি কি আমাকে একটি বার বা রেস্তোরাঁয় যেতে দিতে পারেন যেখানে আমি একটি ফোন কল করতে পারি?"
গিউলিও দাড়িওয়ালা লোকটির দিকে তাকায়। "আমরা পারি?"
"তারা বলেছিল যে আপনিই সিদ্ধান্ত নিচ্ছেন," দাড়িওয়ালা লোকটি পিছনে না ঘুরিয়ে বলে।
"তারা বলল, কে?" নিকোলা অবাক।
জুলিয়াস মাথা নাড়ল। "ঠিক," সে বলে। "উহম" সে তখন এক হাতে তার চিবুক ঘষে বলে। নিকোলা তার চোখের জল মুছে দেয়। এটা ঝরনা পরা হচ্ছে মত. তিনি কি কখনও জিজ্ঞাসা করেছেন যে তাকে এটি সম্পর্কে ভাবতে হবে? যীশু, তার শুধু একটু রাইড দরকার, পঞ্চাশ হাজার ইউরোর ঋণ নয়।
অবশেষে গিউলিও তার সিদ্ধান্ত নেয়। "ঠিক আছে," তিনি বলেন. "সর্বশেষে, কোনও সমস্যা হওয়া উচিত নয়। চলো চলো."
নিকোলা ধন্যবাদ, পিছনের দরজা খুলে ভিতরে প্রবেশ করে। বুকে শক্ত কাঠের তৈরি একটি বন্ধ কফিন।
গিউলিও বলেছেন, "আমাদের বলুন যদি এটা হঠাৎ খুলে যায়, তাই না?" তখন সে হেসে ফেটে পড়ে।
নিকোলা অনিশ্চিতভাবে হাসে। "আমি জানতাম না অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া রাতে কাজ করে।"
"হ্যাঁ, ঠিক আছে, মাঝে মাঝে আমাদের ওভারটাইম করতে হয়" জিউলিও বলে।
গিউলিও প্রথম গিয়ার নিযুক্ত করে এবং শ্রবণ আবার বন্ধ করে দেয়। নিকোলা যান্ত্রিকভাবে তার বেল্ট বেঁধে রাখে।
তাদের সামনে শুধু বৃষ্টি আর অন্ধকার দেখা যায়।
"সুতরাং, নিক" জিউলিও বলেছেন। "আমাকে একটু বলুন। তুমি কি করছো?"
"বিশেষ কিছু না. আমি একজন ক্রীড়া সামগ্রীর বিক্রয়কর্মী।"
"উহু. আর তুমি এখানে কি করছিলে?"
"আমি একজন বন্ধুকে দেখতে গিয়েছিলাম," সে মিথ্যা বলে। গিউলিওকে তার ব্যবসা সম্পর্কে বলার কোনো ইচ্ছা তার নেই।
জুলিয়াস মাথা নাড়ল। "আমি বুঝেছি."
নিকোলা দাড়িওয়ালা লোকটিকে পর্যবেক্ষণ করে। বিচ্ছিন্ন দৃষ্টিতে সে স্থির ও নীরব বসে আছে। এটা একটু ভয়ঙ্কর. "না, ছটফট কর" সে অবিলম্বে অভিমানে নিজেকে বলে।
"তুমি বিবাহিত?" জিউলিও তাকে আবার জিজ্ঞেস করে।
"হুহ? হ্যাঁ."
“ওয়েল, আমি খুব খুশি. আমি বলতে চাচ্ছি, আমার মনে আছে আপনি উচ্চ বিদ্যালয়ে খুব বেশি ভগ আনেননি।"
"ঠিক আছে, কিন্তু আমি বিশ্ববিদ্যালয়ে এটির জন্য তৈরি করেছি" নিকোলা বিব্রত বলে।
"সত্যি? তাহলে সত্যিই সবার জন্য আশা আছে।" জুলিয়াস হাসে।
নিকোলা তার পুরানো সঙ্গীর বিকৃত ন্যাপের দিকে তাকিয়ে আছে। এই কারণেই তারা সেই গাধাটির সাথে কখনও বন্ধুত্ব করেনি। এবং তারপর জিউলিও জীবনে কি করলেন? একটি শ্রবণ গিক ড্রাইভ, যে কি. এই মুহূর্তে তাকে নির্দেশ করা, যদিও, একটি দুর্দান্ত ধারণা হবে না, এমনকি যদি সে এটির যোগ্য হয়, ঠিক আছে। যে আন্ডারটেকার গাধা.
"এবং তুমি? তুমি বিবাহিত?" নিকোলা পরিবর্তে বিষয়টি পরিবর্তন করতে বলে।
“আমি কিছুক্ষণের জন্য ছিলাম, কিন্তু এটা স্থায়ী হয়নি। আমি গুদ খুব পছন্দ করি।" সে সঙ্গীর দিকে ফিরে যায়। "ঠিক আছে, লুগার?"
নিকোলার দৃষ্টি দাড়িওয়ালা লোকটির ঘাড়ের পিছনে চলে যায়। লুগার কি দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে নাৎসিদের দ্বারা ব্যবহৃত পিস্তল ছিল না?
"আপনি এমনকি মৃতদেহ স্ক্রু করতে সক্ষম," লুগার বলেন, এখনও সরাসরি সামনে তাকাচ্ছেন।
জুলিয়াস হাসে। “হ্যাঁ, তবে শুধুমাত্র যাদের কৃমি নেই। আমি কোন জানোয়ার নই। মৃতের কথা বলছি... লুগার, আপনি আমাকে যে কৌতুক বলেছিলেন তা নিকোলাকে বলুন। এটা সত্যিই প্রস্রাব করে।"
লুগার নিকোলার দিকে ফিরে যায়। অ্যাসিড সবুজ ড্যাশবোর্ডের আলো তার মুখকে আলোকিত করে; একটি জম্বি মত দেখাচ্ছে
"মুখে মোরগ নিয়ে মাথার খুলি কি করে?" লুগার বলেছেন।
নিকোল মাথা নাড়ে।
"অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া ঘর," লুগার উপসংহারে।
নিকোলা ভদ্রতার বাইরে হাসেন, কিন্তু বাস্তবে তিনি তাকে চিনতেন। এটা একটা কৌতুক যা তারা প্রাথমিক বিদ্যালয়ে বলে, এটা ছাঁচের গজ দিয়ে ঢাকা।
"আপনি এটা পছন্দ করেননি?" জুলিয়াস তাকে জিজ্ঞেস করে। "আমি প্রায় হাসতে হাসতে নিজেকে বিচ্ছিরি করি।"
লুগার বড় চোখ করে নিকোলার দিকে তাকায়। নিকোলা দূরে তাকায়। এখন কেন তাকে এভাবে তাকিয়ে থাকতে হবে?
"না, আমি এটা পছন্দ করেছি," সে দ্রুত বলে।
"কিন্তু আপনি ইতিমধ্যে তাকে চিনতেন," লুগার বলেছেন।
"হ্যাঁ... আসলে, হ্যাঁ।"
"তাহলে তুমি এখুনি বললে না কেন, তুমি একটা কুত্তার ছেলে?"
নিকোলা হঠাৎ আবিষ্কার করে যে তার গলা শুকিয়ে গেছে এবং উত্তর দিতে অক্ষম। সে শুধু লুগারে চোখ মেলে। লুগার সিটের উপর ঘোরে এবং তার আসল অবস্থানে ফিরে আসে। "যদি এমন একটি জিনিস থাকে যা আমাকে বিরক্ত করে, তবে এটি এমন লোকেদের কাছে রসিকতা করছে যারা তাদের আগে থেকেই জানে।"
"আসলে, এগুলি এমন জিনিস যা আপনি করেন না," জিউলিও সহানুভূতিশীলভাবে বলেছেন।
নিকোলা একটি যাত্রার জন্য জিজ্ঞাসা করার জন্য অনুতপ্ত৷ গিউলিও তার এবং তার বন্ধু লুগারের সাথে কখনোই ভালো ছিল না... আচ্ছা, তাকে স্ট্রেটজ্যাকেটে খারাপ দেখাবে না।
সে তার জ্যাকেটের পকেটে তার হাত রাখে তার সেল ফোনটি খোঁজার জন্য এবং দেখতে যে এটি আবার উঠছে কিনা, তাই সে অবশেষে রাস্তার পাশের সহায়তাকে কল করতে পারে এবং সেই দুটি থেকে বিচ্ছিন্ন হতে পারে। মোবাইল ফোন নেই। গাড়িতেই ভুলে গেছে। সে নিজেকে গাধা বলে। জানালার বাইরে তাকাও. অন্ধকার এবং বৃষ্টির মধ্যে, শুধুমাত্র কাঠ এবং, উঁচুতে, দ্রাক্ষাক্ষেত্র সহ পাহাড় অনুভূত হতে পারে। কিন্তু ঘরগুলো কখন শুরু হবে?
জিউলিওর অবশ্যই একটি সেল ফোন আছে। এলাকায় কভারেজ থাকলে হয়তো তিনি নিজেই কল করতে পারেন। তিনি তাকে জিজ্ঞাসা করতে চলেছেন যখন, একটি বাঁকের পরে, তিনি রাস্তার পাশে একটি পুলিশ টহলরত দেখতে পান। একটি চেকপয়েন্ট। পারফেক্ট। তিনি বেরিয়ে আসতে পারেন এবং ক্যারাবিনিয়ারিকে তাকে একটি টো ট্রাক বলতে বলতে পারেন। একজন ক্যারাবিনিয়ার তার প্যাডেল তুলে ধরে টানার জন্য সংকেত দিচ্ছে।
"আমি এখানে যাচ্ছি" নিকোলা বলে। "আমাকে নিয়ে তোমার আর চিন্তা করতে হবে না।"
গিউলিও সংকেত দেয়, গতি কমায় এবং ক্যারাবিনিয়ারি জিপ ডিফেন্ডারের পিছনে থামে।
নিকোলা তার সিট বেল্ট খুলে ফেলে, বের হওয়ার জন্য প্রস্তুত, যখন সে দেখে লুগার একটি পিস্তল বের করে তার পায়ের মাঝে রেখে দেয়।
নিকোলার নিঃশ্বাস কেড়ে নেওয়া হয়। "কিন্তু তুমি কি করছ?"
প্যাডেল সহ সৈনিক জিউলিওর জানালার কাছে আসে। গিউলিও এটিকে নামিয়ে দেয়, লুগার তার হাত প্রসারিত করে এবং আগুন দেয়। বিস্ফোরণের শব্দে নিকোলা সিটে লাফিয়ে পড়ে, যাত্রীর বগিতে শটে বজ্রপাতের শক্তি রয়েছে।
ক্যারাবিনিয়ারের মুখ ফেটে যায়। ড্যাশবোর্ড এবং পিছনের জানালায় রক্ত এবং মাংসের টুকরো।
দ্বিতীয় ক্যারাবিনিয়ারে মেশিনগানকে লক্ষ্য করে হার্সে, লুগার দরজা খুলে গুলি করে। বুলেটপ্রুফ জ্যাকেটকে কেন্দ্র করে ক্যারাবিনিয়ারটি পিছন ফিরে জিপের পাশে ধাক্কা খায়। লুগারের দ্বিতীয় শটে অবশ্য তার ক্যারোটিড ধমনী ফেটে যায়। মেশিনগানে রক্তের স্ফুট। ক্যারাবিনিয়ার ট্রিগারে তার আঙুলটি নাড়ায়, কালো আকাশে একটি ছোট বিস্ফোরণ হারিয়ে যায় এবং দেহটি জিপের চাকার সাথে ভেঙে পড়ে।
"ওহ ঈশ্বর," নিকোলা বলে। "ঘৃণা।"
"ভালো থেকো," গিউলিও তাকে বলে।
লুগার জীপের কাছে এসে ক্যারাবিনিরের মাথায় গুলি করে। তারপর আবার গাড়িতে উঠে। তার লম্বা, ভেজা চুল তার কপালে প্লাস্টার করা হয়েছে।
"যাও," সে জিউলিওকে বলে। জুলিয়াস আবার চলে যায়। লুগার তার দিকে বন্দুক দেখিয়ে নিকোলার দিকে ফিরে যায়। "সরানো না."
নিকোলা কাঁপতে থাকে।
জিউলিও রিয়ারভিউ আয়নায় তার দিকে তাকায়। “শুন, নিক। আমি দুঃখিত. কিন্তু সেই কফিনে অনেক ওষুধ আছে। এটা অন্যথায় করা যেত না, বুঝলে?"
নিকোলার মন অবশ, বিধ্বস্ত কম্পিউটারের চেয়েও খারাপ। শব্দ এবং কণ্ঠ গুহার ভিতরের মত প্রতিধ্বনিত বলে মনে হচ্ছে।
"আমরা এখন কি করব?" জিউলিও লুগারকে জিজ্ঞেস করে।
"অনুমান করুন" অন্যটি বলে, এখনও নিকোলাকে লক্ষ্য করে বন্দুক নিয়ে।
জুলিয়াস দীর্ঘশ্বাস ফেলে। “ছি, লুগার. আমরা একসাথে স্কুলে যেতাম।"
"এটি লোড করার আগে আপনার এটি চিন্তা করা উচিত ছিল।"
জুলিয়াস মাথা নাড়ে। "কি একটা বাজে রাত।"
তারা আরও কয়েক কিলোমিটার এগিয়ে যায়, তারপর লুগার বলে, "এটা ঠিক আছে।"
গিউলিও ময়লা পরিষ্কার করে থামে, ইঞ্জিন বন্ধ করে এবং গাড়ি থেকে বেরিয়ে যায়। নিকোলাস বাইরে তাকাচ্ছে। ডানদিকে, রেললাইনের ওপারে, একটি ঢালু তৃণভূমি একটি কাঠ পর্যন্ত প্রায় দশ মিটার পর্যন্ত চলতে থাকে।
লুগার গাড়ি থেকে নেমে তার জন্য দরজা খুলে দেয়। "নাম," তিনি বলেন.
"আমরা কোথায় যাব?" কণ্ঠস্বর ক্ষীণ এবং কাঁপুনি।
"নাম।"
"না প্লিজ।"
লুগার তার চুল ধরে তাকে টেনে বের করে। নিকোলা যখন বৃষ্টির ঠান্ডা জল তার শরীরে ঝাঁকুনি দেয়।
লুগার তাকে লনের দিকে ঠেলে দেয়।
নিকোলা গার্ডেলের ওপরে উঠে এবং লুগার এবং গিউলিওর অনুসরণ করে তৃণভূমিতে হাঁটা শুরু করে। কিন্তু আতঙ্ক তার পা প্রায় সাথে সাথেই ছেড়ে দেয় এবং সে ভেজা ঘাসে হোঁচট খায়। গিউলিও তাকে দাঁড়াতে সাহায্য করে।
"এসো, এসো," সে বলে, যেন তাকে উত্সাহিত করতে।
তারপর তারা বনে যায়। "এটা শেষ" নিকোলা মনে করে। “এখন ওরা আমাকে মেরে ফেলে। তারা আমাকে কোথাও দাফন করবে এবং আমার স্ত্রী আমাকে আর খুঁজে পাবে না।” শুভরাত্রি বলার উদ্দেশ্যে তার জেগে থাকার চিত্রটি তাকে কাঁদতে চায়।
"থাম," লুগার বলেছেন। নিকোলা তাদের দিকে ফিরে যায়। তারা দুটি অস্পষ্ট ছায়া। লুগার জিউলিওর দিকে মাথা ঘোরায়। "সব তোমার."
"যেমন?" গিউলিও বলেছেন "আমি ভেবেছিলাম তুমি এটা করেছ।"
"দায়িত্ব তোমার।"
"আমি শুধু তার একটা উপকার করতে চেয়েছিলাম।"
লুগার শান্তভাবে তার দিকে তাকায়। "কে জানে, হয়তো তুমি তার সাথে এটা করছ।"
গিউলিও একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে, তারপর তার পিঠের পিছনে একটি হাত রাখে এবং একটি বন্দুক নেয়। "আপনার হাঁটুতে, নিক।"
"দয়া করে, জিউলিও" নিকোলা বলে। “আমি কিছু বলব না। আমি কিছুই দেখিনি। খোদার কসম."
“আমি সত্যিই দুঃখিত। কিন্তু এটা সম্ভব নয়» জিউলিও বিরতি দেয়। "আপনি যাইহোক কোন ব্যথা অনুভব করবেন না।"
গিউলিও তার হাত প্রসারিত করে এবং পিস্তলটি নিকোলার কপালে লক্ষ্য করে।
লুগার জিউলিওর বন্দুকের উপর একটি হাত রাখে। "থাম," সে মৃদুস্বরে বলে।
"কি খবর?" জিউলিও তাকে বলে।
"কণ্ঠস্বর। আমাদের ডানদিকে।"
"কি?"
"Shhh" লুগার বলে এবং নিকোলাকে জড়িয়ে ধরে। সে তার হাত দিয়ে তার মুখ ঢেকে রাখে, তাকে ঘাড় দিয়ে টেনে নেয়, মাটিতে টেনে নিয়ে যায়। তারপর নিকোলা তার মন্দিরের বিরুদ্ধে বন্দুক প্রেসের শক্ত ব্যারেল অনুভব করেন।
লুগার জিউলিওকে মাথা নাড়ল। এটি লুগার দ্বারা নির্দেশিত দিকে মোড় নেয় এবং একটি বাঁধের কাছে যায়। সে উপরে উঠে তার মাথা বের করে তাকায়।
একটি প্রচেষ্টা.
জুলিয়াসের মাথা ধূসর পদার্থ, মাংস এবং রক্তের একটি ঝাঁকে অদৃশ্য হয়ে যায়।
"খ্রিস্ট" নিকোলা দা লুগারের কথা শুনেছেন।
জুলিয়াসের দেহ একপাশে হেলে পড়ে বাঁধের গোড়ায় গড়িয়ে পড়ে।
লুগার তাকে ছেড়ে চলে যায় এবং বিপরীত দিকে পালিয়ে যায়।
নিকোলা বাঁধের চূড়ার দিকে মোড় নেয়। একটি ফ্ল্যাশ একটি জলরোধী কেপ এবং একটি রাইফেল পরা একজন ব্যক্তির সিলুয়েট বিকিরণ করে৷
লোকটি বেড়িবাঁধের নিচে গিয়ে জিউলিওর শরীরের দিকে তাকাতে থামে।
সে তার চুলে হাত রাখে এবং ফিসফিস করতে থাকে। "ওহ, না, ছি ছি. না।"
নিকোলা তাকে নিশ্চল পর্যবেক্ষণ করে, তার হাত ভেজা মাটিতে ডুবে গেছে।
"তুমি নিয়েছো?" বাঁধের ওপার থেকে আরেকটা পুরুষ কন্ঠ বলছে।
রাইফেল সহ আরও দু'জন লোক হতাশাগ্রস্ত প্রথম ব্যক্তির কাছে পৌঁছায়। "আমি এটাকে নড়তে দেখেছি... আমি ভেবেছিলাম এটা প্যান্থার..."
"যীশু খ্রীষ্ট, কি একটি পতিতালয়," অন্য শিকারীদের একজন বলেন.
তৃতীয় ব্যক্তি চারপাশে তাকায় এবং নিকোলাকে লক্ষ্য করে।
অবশেষে বৃষ্টি থেমে গেছে।
নিকোলা, কুকুরের গন্ধে কম্বলে জড়িয়ে, প্রাদেশিক রাস্তার ধারে থামানো শিকারীদের একজনের স্টেশন ওয়াগনে বসে আছে। গাড়ির বাইরে দাঁড়িয়ে কথা বলছে তিন শিকারি।
নিকোলা ব্যাখ্যা করেছেন কি ঘটেছে এবং যে লোকটি গিউলিওকে হত্যা করেছে সে এখন কম বিরক্ত বলে মনে হচ্ছে। সবাই অপেক্ষা করছে কারাবিনিয়ারির জন্য যিনি বিশ মিনিটের মধ্যে পৌঁছাবেন।
নিকোলা ঘড়ির দিকে তাকায়। প্রায় তিনটা বাজে।
তার স্ত্রী অবশ্যই তাকে খুঁজবে। তাকে তাকে ডাকতে হবে, সে তাকে উদ্বিগ্ন করতে চায় না। সে গাড়ি থেকে নেমে শিকারীদের কাছে যায়।
"বাড়িতে কল করার জন্য আমার সেল ফোন লাগবে," সে বলে।
গাড়ির মালিক তার হাতে তুলে দেন। "নিশ্চিত।"
নিকোলা চলে যায় এবং বাড়ির নম্বর ডায়াল করে। কল বোতাম টিপুন, ফোনটি আপনার কানের কাছে ধরে রাখুন।
এবং তিনি তা দেখেন।
প্যান্থার।
রাস্তার ওপারে, প্রাণীটি তৃণভূমি অতিক্রম করে এবং তারপরে কাঠের মধ্যে পড়ে যায়, তার কালো, চকচকে, পাতলা আবরণটি গাছের নীচে অন্ধকারের সাথে এক হয়ে যায়।
নিকোলা তাদের সতর্ক করার জন্য শিকারীদের দিকে ফিরে যায়। আসলে, তিনজন তাকে লক্ষ্য করেনি, তারা চ্যাট চালিয়ে যাচ্ছে।
নিকোলা কয়েক মুহূর্ত তাদের প্রতিফলিত করে পর্যবেক্ষণ করে।
তারপর সে বনের দিকে ফিরে যায়, এবং ডায়াল টোন শুনে নীরব থাকে।
* * * *
ডেভিড লিসিনো 1977 সালে তুরিনে জন্মগ্রহণ করেন। আইনে স্নাতক, তিনি টিভি সিরিজের চিত্রনাট্যকার হিসেবে কাজ করেন, প্রথমে এন্ডেমোল এবং তারপর স্কাই-এর জন্য, অ্যানিমেটেড সিরিজের জন্য। আদ্রিয়ান, মিলো মানারার আঁকা এবং নিকোলা পিওভানির সঙ্গীত সহ আদ্রিয়ানো সেলেন্টানো দ্বারা ধারনা করা হয়েছে। 2008 সালে তিনি নোয়ার-কমিক উপন্যাসটি প্রকাশ করেন ইতালিয়ান কাউবয় (ফানড্যাঙ্গো), ফিলিপ মার্লো-এসকিউ ব্যক্তিগত চোখের গল্পের প্যারোডি; 2011 সালে এটি বেরিয়ে আসে নায়করা ক্লান্ত গোওয়্যারের জন্য। তিনি ছোটগল্প এবং অসংখ্য বিষয় এবং সিনেমাটোগ্রাফিক চিত্রনাট্যের লেখক। মার্শাল আর্ট উত্সাহী, কারাতে কালো বেল্ট, রোম এবং তুরিনের মধ্যে বসবাস.
