يُقترح الآن تطوير التصنيع في كل مكان تقريبًا كمفتاح لتعزيز النمو الاقتصادي ، أيضًا بفضل قدرته المفترضة على تفضيل خلق فرص العمل أكثر من القطاعات الأخرى. في جميع أنحاء العالم ، بلغت قيمة التصنيع (2015 ، أحدث البيانات المتاحة) 11,7 تريليون دولار (16٪ من الناتج المحلي الإجمالي العالمي) ، منها حوالي 3 تنتجها الصين و 2,2 من الولايات المتحدة. في ترتيب المنتجين الرئيسيين ، تليها اليابان وألمانيا وكوريا الجنوبية والهند ، والتي تفوقت منذ عام 2007 على فرنسا والمملكة المتحدة أولاً ، ثم إيطاليا (في المركز السابع).
يُظهر تحليل أكثر دقة كيف أن التصنيع في السنوات الأخيرة ، على الرغم مما كان مأمولًا ، قد قلل بشكل كبير من قدرته على خلق فرص عمل ، خاصة في البلدان المتقدمة وقبل بداية الركود العالمي بالفعل. في السنوات الخمس والعشرين بين عامي 25 و 1990 ، ذهب قميص التوظيف الأسود إلى المملكة المتحدة ، حيث فقد موظف واحد من بين اثنين في القطاع وظيفته ؛ كما كان الانكماش ملحوظًا في فرنسا (-2015٪) واليابان (-40٪) وإيطاليا (-38٪). أثر الانخفاض أيضًا على العمالة الصناعية في بعض البلدان الناشئة ، لا سيما المكسيك والبرازيل.
تتنوع أسباب انخفاض العمالة ، ويعزى ذلك جزئيًا إلى الأتمتة المتزايدة للعمليات ، والتي تهم الآن البلدان المتقدمة والناشئة على حد سواء. في الولايات المتحدة ، أدت الاستثمارات في هذا المجال إلى إلغاء العديد من الوظائف الروتينية في خطوط التجميع ، ويقدر اليوم أن اثنين فقط من كل خمسة عمال في القطاع يشاركون بشكل مباشر في إنتاج السلع.
في الصين ، شرعت الحكومة في عدد من المشاريع لاستبدال العمل اليدوي بالآلات. ومع ذلك ، لا يزال مستوى الأتمتة في البلاد منخفضًا جدًا مقارنة بمنافسيها المتقدمين الرئيسيين: يوجد في المصانع الصينية حوالي 50 روبوتًا لكل 10 عامل مقارنة بـ 300 في ألمانيا واليابان وأكثر من 500 في كوريا الجنوبية.
ارتفعت حصة السوق الإيطالية في التصنيع العالمي من عام 1978 إلى عام 2015 من 3,7 إلى 2,2٪. بالإضافة إلى ذلك ، فقد القطاع على مدار الخمسة وعشرين عامًا الماضية ما يقرب من ثلث العمالة. أظهر القطاع مؤخرًا بوادر انتعاش. في مايو ، سجل مؤشر الإنتاج القطاعي زيادة بنسبة 3,1٪ مقارنة بنفس الشهر من عام 2016 ، مما رفع التباين في الأشهر الخمسة الأولى من عام 2017 إلى + 1,3٪ على أساس سنوي. ويعزى النمو بشكل أساسي إلى الأداء الجيد للأدوية (+ 3,9٪ بين يناير ومايو) ووسائل النقل (+ 4,4٪) والمواد الكيميائية.
