15 мая 1796 года французская армия под командованием генерала Наполеон Бонапарт войти в Милан. Между взлетами и падениями (с австрийским междуцарствием 1799-1800 гг.) корсиканский генерал будет определять судьбу города до 1814 года, даты своего отречения. Всего за двадцать лет Наполеон оказал влияние на Милан с невиданной прежде интенсивностью и рвением. Прибыв в качестве освободителя в 1796 году, заряженный идеалами Революции, он позже превратился в императора, разочаровав этим поворотным моментом многих, которые видели в нем проводника распространения республиканских принципов в Ломбардии, но также и консолидации - через его власть - хорошее управление, структуры и администрация города.
Искусство и построение образа самого себя были центральными аспектами его присутствия в Милане, во время которого актуальность и внимание к живописи, архитектуре и городскому планированию были постоянным элементом. Без всякого преувеличения можно сказать, что Милан — это город Империи, где влияние Наполеона было наибольшим и где до сих пор ощутима память о нем.
Наполеон питал подлинную страсть к искусству и высоко ценил искусство и художников, сыгравших центральную роль в создании его мифа. Благодаря ему Пинакотека Брера стала национальным музеем. который собрал произведения, отобранные специальной комиссией, и на протяжении многих лет оставался тесно связанным с Бонапартом, о чем свидетельствуют огромные комнаты, посвященные ему, и знаменитая бронзовая статуя Кановы, изображающая генерала как Марс Миротворец расположен в главном дворе. Доказательством искренней страсти Наполеона к искусству является встреча, состоявшаяся на следующий день после его въезда в Милан, с двумя очень талантливыми художниками, Антуаном-Жаном Гро и Андреа Аппиани; последний был величайшим фигуративным интерпретатором наполеоновской эпохи в Италии и официальным портретистом императора. И именно от фигуры великого художника Аппиани Галерея Карло Орси отобрала 14 работ из частных коллекций, чтобы отпраздновать важную годовщину 5 мая, двухсотлетия со дня смерти Наполеона. В рамках выставки представлены Портрет военного министра Алессандро Тривульцио (1802 - 1804) Аппиани. Официальному характеру позы благородного полководца, держащего шпагу в руках, противоречат тонкий самоанализ персонажа и захватывающий пейзаж на заднем плане, переданный через атмосферные вибрации.
Среди выставленных художников также есть Джузеппе Босси, соперник Аппиани, с Портрет Наполеона Бонапарта (1805). Художник решился на наполеоновскую иконографию, изобразив Бонапарта как божество или древнего правителя, одетого в пурпур, на знаменитой картине, за которую он выиграл Concorso della Riconoscenza в 1802 году. Работа сейчас находится в Академии Брера.
Дополнить раздел, посвященный портретам "роковой человекесть еще одна работа Джузеппе Босси Портрет Наполеона, опирающегося на глобус, замечательный Бюст Наполеона выполненный из мрамора Лоренцо Бартолини и Конная статуэтка Наполеона Бонапарта Джакомо Рафаэлли. Выставку продолжает раздел работ, изображающих чиновников и наполеоновский двор. среди которых упомянем серию миниатюр Джамбаттисты Жиголы на слоновой кости, а также места и виды того времени. Чтобы завершить маршрут выставки и засвидетельствовать живучесть наполеоновского мифа в течение десятилетий после его смерти, это работа Франческо Хайеса Наполеон раздает награды после битвы при Ваграме. Картина, заказанная в 1831 году графом Карло Чиконьей, бароном Итальянского королевства и полевым помощником вице-короля Эжена де Богарне, который был награжден орденом Почетного легиона в возрасте 25 лет за доблесть в бою.
