Неудачи и банкротства
За прошедшие годы компьютеры действительно изменили наш образ жизни. Чтобы привести нас к тому, что мы имеем сегодня, дальновидные предприниматели и технологи яростно продвигают инновации вперед. Программное обеспечение эволюционировало до порога искусственного интеллекта, аппаратное обеспечение совершенствовалось с невиданной в истории скоростью. Однако этот путь, как и любая другая промышленная революция, был усеян не только невероятными успехами, но и огромными неудачами. Некоторые из них, однако, были настолько важными и плодотворными событиями, что называть их неудачами — это совсем не справедливо. Скорее их можно определить добродетельные неудачи, виртуозы в свете исторического анализа.
Конечно, не было того общественного и рыночного успеха, который проводит черту между триумфом и провалом. Было сожжено много денег, но технология, которая была изобретена и испытана во время добродетельных неудач, в конечном итоге определила будущее всего сектора. Некоторые из этих опытов были слишком далеко впереди для характеристик рынка того времени, другие неправильно рассчитали время выхода на рынок, третьи были просто тщеславным проектом действующего президента того времени. Подиум величайших провалов занимают именно добродетельные неудачи. И именно с них мы и хотим начать.
1. XEROX ВЫСОКАЯ, ЗВЕЗДА XEROX
Слева — деталь XEROX Alto (1973 г.), сохранившаяся в Музей компьютерной истории Маунтин-Вью. Справа XEROX Star (1981 г.), усовершенствованная коммерческая версия Alto.
Разработанный в 1972 году в XEROX PARC (Исследовательский центр Xerox в Пало-Альто) в Пало-Альто, откуда он и получил свое название, Alto был первым компьютером в истории с визуальным графическим пользовательским интерфейсом (GUI), который имитировал рабочий стол (рабочий стол) и объекты, расположенные на нем. Alto также обладал всеми техническими характеристиками, характерными для современного персонального компьютера. У него был графический дисплей, мышь для направления указателя, с помощью которого можно было выбирать значки, с помощью которых можно было начинать операции, он монтировал Ethernet, технологию для локальных сетей, съемный жесткий диск на 2,5 мегабайта. Штатная оперативная память была 128 КБ. Для печати он использовал лазерный принтер, управляемый языком Postscript, который печатал именно то, что было видно на экране.
Дело было не только в оборудовании и системной оболочке. Alto также предлагал набор прикладного программного обеспечения, которое спустя годы будет поставляться в комплекте с каждым персональным компьютером: текстовый процессор, электронные таблицы, программы векторной и растровой графики и электронная почта. Языком программирования Alto был Small Talk, то есть объектно-ориентированный язык, который является патриархом современной архитектуры языков программирования.
Ученые PARK были вдохновлены прототипом онлайн-системы, разработанным дальновидным технологом Дугласом Энгельбартом и представленным в 1969 году в Массачусетском технологическом институте, реализовав его на невообразимом уровне.
XEROX, находящаяся в 5 тысячах километров от PARC и почти целиком поглощенная проблемами своего основного бизнеса, не понимала революционного размаха работы конструкторов PARC и, несмотря на имеющиеся возможности, не выводила эту технологию на рынок. Alto был выпущен тиражом около двух тысяч экземпляров, в основном используемых самой XEROX. Его цена была запредельной. В то время она колебалась от 12 40 до XNUMX XNUMX долларов.
В 1981 году, задолго до Lisa или Macintosh от Apple, XEROX выпустила Xerox Star, ставшую эволюцией Alto. Но это был медленный компьютер (для сохранения файла требовались минуты) и дорогой: его цена составляла 16.595 XNUMX долларов. Это был провал: было продано всего тридцать тысяч экземпляров. Из замечательного проекта родился посредственный продукт, демонстрирующий, что исполнение имеет решающее значение для достижения успеха.
Сама XEROX совершила очередную ошибку или, пожалуй, самое главное, что могла сделать. Он разрешил Стиву Джобсу посетить лаборатории PARK. Соучредитель Apple передал XEROX небольшую долю в Apple в обмен на обязательство первого разрешить тщательную проверку технологов Apple в PARK. В декабре 1979 года Джобс, Билл Аткинсон, Джефф Раскин и Джон Коуч преодолели 15 километров, отделяющих Купертино от Пало-Альто, чтобы их встретили в ПАРКЕ, где им показали амбарадан.
В конце визита Джобс, не сдерживая радости от увиденного, сказал планировщикам PARK: «Вы сидите на золотом прииске! Не могу поверить, что XEROX этим не пользуется!» Яркое доказательство того, что действующему должностному лицу сложно внедрить радикальные и прорывные бизнес-инновации. Действительно, так получилось, что всю работу над PARC взяла на себя Apple, а позже и Microsoft, которую, можно сказать, щедро инкубировала XEROX.
Рейд Apple на Xerox PARC был назван некоторыми «крупнейшим ограблением в истории индустрии». Позднее Джобс объяснял поведение XEROX следующим образом: «С их копировальной ментальностью они понятия не имели, на что способен компьютер. Они смогли лишь извлечь поражение из величайшей победы, достигнутой компьютерной индустрией. Xerox могла бы владеть всей компьютерной индустрией». Но им владели Microsoft и Apple.
NeXT компьютер
В 1986 году, после травматического ухода из Apple, Стив Джобс с горсткой беглецов решил броситься в новое приключение, чтобы сделать то, что он не смог сделать в Apple из-за «болванов из Купертино» (как Джобс определял руководство Apple в то время). В три «диких» года он сделал нечто немыслимое, мифологическое. Неслучайно Уолтер Айзексон, биограф Джобса, назвал главу, посвященную грядущим годам, «Освобожденный Промотей». Очень подходящий ярлык, потому что Джобс и его команда всего за два года построили систему, которая на 15 лет опережала то, что существовало тогда, и то, что пользователи ожидали от компьютера.
NeXT, который полностью интегрировал аппаратное, программное обеспечение и содержимое с использованием самых современных технологий, был успешным синтезом между персональным компьютером и профессиональными рабочими станциями того времени, которые вытеснили мейнфреймы в крупных корпоративных системах. Другими словами, он стремился объединить обычного пользователя с корпоративным. Все это, к сожалению, не было задумано и рассчитано на состояние рынка в начале девяностых годов прошлого века, слишком уж оно было впереди… оно было на 15 лет впереди.
Действительно, NeXT в 1988 году выглядел как нечто, упавшее на землю с другой планеты. Это была полноценная мультимедийная система с цифровым сигнальным процессором для сочинения музыки, в ней была голосовая почта. Операционная система NeXTSTEP была основана на оптимизированном микроядре Unix, имела полностью объектно-ориентированную систему разработки программного обеспечения. У разработчиков был инструмент графический перетаскивание для создания согласованных с системой пользовательских интерфейсов приложений. Он также использовал векторную графику, отображение Postscript, для отображения объектов на экране. В стандарте был Render Man, 3D-язык, используемый Pixar для создания анимационных фильмов.
Там было потрясающее содержание, такое как полное собрание сочинений Шекспира в гипертекстовом формате, первая и лучшая электронная книга в истории. У него был онлайн-словарь (Merrian-Webster), который можно было вызвать из любого приложения. У него был словарь синонимов и антонимов, а также словарь цитат из Oxford University Press. Короче говоря, это была идеальная машина… слишком идеальная». Настолько совершенный, чтобы быть драматически изолированным.
В 1988 году Джобс рассчитывал продать сотни тысяч NeXT, а рынок поглотил всего несколько десятков тысяч. На полностью автоматизированном заводе было произведено всего 50 XNUMX экземпляров. Родившийся как университетский компьютер, он был эффективно пренебрежительно отнесён к университетскому городку. Он обратился к миру крупных корпораций, которые в итоге предпочли рабочие станции NeXT. классика от Sun, IBM и HP. Он попытался нацелиться на потребительский мир, но был немедленно остановлен Windows, захватившей почти весь рынок.
NeXT стоил в два раза дороже любого конкурента (6 долларов за базовую версию) и, главное, совершенно не совместим с установленной. Пришлось все выбросить и начать заново. Немыслимый шаг для компаний, а также для исследовательских центров и университетов. Билл Гейтс отказался разрабатывать для NeXT. Крупные производители программного обеспечения либо не вкладывали средства, либо делали это скорее для того, чтобы угодить Джобсу, чем по убеждению.
За шесть лет проект NeXT сжег 250 миллионов долларов самого Джобса, Canon и техасского нефтяника Росса Перо. В конце концов Джобс сдался и прекратил производство оборудования. Но в 1995 году еще одна компания оказалась на грани банкротства. Это было яблоко «болванов из Купертино». «Боззо» сделали единственный разумный на тот момент вариант: отозвать Джобса. И Джобс поставил условие, чтобы не только были приобретены все технологии NeXT, но и чтобы вся группа, разработавшая «идеальную машину», приступила к работе. Используя эти ресурсы, он хотел восстановить Apple. И действительно, он это сделал. Технология NeXT была двигателем возрождения Apple и ее самого важного успеха — iPhone.
Эппл Ньютон
В начале девяностых без Стива Джобса и с загнавшим ее в угол Биллом Гейтсом Apple отчаянно нуждалась в «серебряной пуле», то есть в продукте, который бы переопределял рынок и баланс сил внутри него. Джон Скалли и Майк Марккула, взявшие на себя управление компанией из Купертино, думали, что этой «серебряной пулей» может быть «Ньютон», название которого уже было очень амбициозным. Apple Newton Message Pad, представленный в 1993 году, представлял собой портативное устройство, оснащенное стилусом и программным обеспечением для распознавания рукописного ввода и голоса. На бумаге революционное устройство.
Он мог подключаться к Интернету, протокол связи которого был разработан в CERN в Женеве в 1991 году Тимом Бернерсом-Ли на NeXT. В то время Newton был последним достижением в области миниатюрных технологий. Он был оснащен RISC-процессором от ARM (компания, которая поставляет 80% процессоров для современных смартфонов), ПЗУ и 8 МБ оперативной памяти. В нем использовался 5-дюймовый (480×320 пикселей, 16 бит) резистивный сенсорный экран. У него была карта, аудиопорт и инфракрасная связь. Разработчики Apple создали специальную операционную систему под названием Newton OS и объектно-ориентированную базу данных для хранения и извлечения данных, введенных в систему. Респектабельная безделушка, вызвавшая зависть Джобса, считавшего Apple «кораблем бозо».
Основная идея Newton заключалась в том, чтобы предоставить персонального цифрового помощника, который можно было бы носить в кармане и использовать на ходу. Что-то гораздо более продвинутое, чем портативный компьютер, который сама Apple выпустила в 1991 году. Это была та же идея, которой руководствовались разработчики iPhone, который был чем угодно, но только не традиционным телефоном. iPhone был своего рода детищем Ньютона. И iPhone действительно был тем, чем не был Newton, то есть «серебряной пулей», которая переопределяла параметры рынка.
Парадоксально, но Apple Newton столкнулся с теми же барьерами, которые мешали прижиться NeXT: слишком высокая цена (от 799 до 999 долларов), отсутствие прикладного ПО, неготовность референсного пользователя к восприятию такого рода инноваций. У Newton также были некоторые проблемы с работой, которые, вероятно, были связаны с ограничениями технологий того времени, а не с возможностями дизайнеров Apple. Несмотря на большие деньги Apple, распознавание почерка было крайне ошибочным, как и сегодня, 30 лет спустя, как и распознавание голоса. Только сегодня мы начинаем видеть что-то приличное. Появились непристойные шутки о дефектах распознавания Newton, которые подорвали доверие к продукту подобно тому, как это происходит сегодня в эхо-камерах.
Newton также был мучительно медленным, как и версия NeXT с магнитооптическим загрузочным диском. Все проблемы, которые сделали его малопригодным для использования группой пользователей, вышедших за рамки первых последователей. На самом деле, в 1998 году одним из первых решений, принятых Стивом Джобсом, снова стоявшим у руля Apple, было прекращение производства и маркетинга Newton. Это был не только акт мести «бозо Купертино», как Улисс против женихов, но и обдуманное и сознательное решение. Действительно, он был основан на уверенности Джобса в том, что карманное устройство не может полагаться на стилус, поскольку у человека со стилусом пять пальцев на одной руке.
Однако Newton был чрезвычайно важным проектом не только для Apple, которая сожгла 500 миллионов долларов за пять лет. Компания Palm, создавшая первый КПК с функцией телефона, многое скопировала у Newton. Palm стал прародителем смартфонов. Потом появился iPhone, и это была совсем другая история.
