Bagaimana menemukan kembali plastik? Laporan Peluang Global mengajukan pertanyaan, studi yang dilakukan oleh DNV GL, United Nations Global Compact dan Sustania, yang juga menerbitkan sekali lagi data yang mengkhawatirkan tentang seberapa banyak limbah berdampak negatif pada ekosistem laut, yang mencakup 70% planet ini, mereka mengatur iklim dan merupakan pusat penghidupan 3 miliar orang. Hasil laut bruto sebenarnya bernilai 2,5 triliun dolar, tetapi hari ini terancam karena kerusakan akibat polusi dan penangkapan ikan yang berlebihan.
Justru plastik yang memainkan peran utama dalam ancaman ini. Faktanya, beratnya 80% dari sampah laut. Pada tahun 2050 akan ada lebih banyak plastik di lautan daripada ikan. Tren yang hanya bisa dibalik dengan membayangkannya kembali dan mendefinisikan kembali penggunaannya dalam perspektif melingkar. Dengan sejarah 170 tahun dan manfaat ekonomi dan sosial yang tak terhitung jumlahnya diperkenalkan ke kreditnya - termasuk perpanjangan umur produk makanan berkat inovasi yang dibawa oleh pengemasan atau pengurangan konsumsi bahan bakar berkat pengembangan komponen yang lebih ringan untuk kendaraan - plastik memainkan peran kunci dalam lanskap ekonomi global. Keserbagunaan yang diberikan pada desain dan biaya produksi yang rendah, bagaimanapun, telah menyebabkan praktik pengembangan siklus hidup pendek dan hampir tidak dapat didaur ulang. Diperkirakan sekitar 30% plastik tidak digunakan kembali dan itu lebih dari 8 ton berakhir di laut setiap tahun. Cukuplah untuk mengatakan bahwa hanya dengan mempertimbangkan kemasannya, 95% bahan hilang setelah penggunaan pertama. Kerugian ekonomi diperkirakan mencapai 80 hingga 120 miliar dolar setahun.
Situasi yang penting untuk dibendung, mengingat memang begitu pasar – pasar plastik – yang akan bernilai 650 miliar dolar pada tahun 2020 dan yang produksinya diharapkan berlipat ganda selama 20 tahun ke depan. Perubahan dalam lanskap legislatif juga membutuhkan refleksi. Bahkan, ada beberapa negara yang bekerja menuju pengenalan kebijakan untuk melarang produk sekali pakai pada tahun 2021. Tapi bagaimana menemukan kembali plastik? Memikirkan kembali produksi dan penggunaannya serta mengerjakan proses daur ulang yang lebih canggih. Laporan Peluang Global meninjau beberapa contoh inovasi yang sangat baik. Plastik dapat dibuat dari unsur apa saja yang mengandung hidrogen dan karbon. Bahan bakar fosil selama ini menjadi bahan baku utama, namun tidak perlu terus demikian. Ilmuwan ekonomi, misalnya, telah mengerjakan teknologi yang saat ini memungkinkan 50% bahan bakar fosil diganti dengan komponen yang berasal dari katalisis gas buang. Mengubah budaya sekali pakai juga penting. Ada perusahaan yang sudah mengerjakannya. Unilever telah membuat komitmen untuk bekerja agar 100% kemasannya dapat dibuat dari plastik yang dapat digunakan kembali atau didaur ulang pada tahun 2025.
Sebaliknya, ada orang yang meninggalkan produk sekali pakai – seperti Chilean Algramo yang menjual produk mereka "berdasarkan berat", melalui mesin penjual otomatis, dalam wadah yang dapat digunakan kembali – atau yang memikirkan solusi alternatif seperti Bee's Wrap yang telah memproduksi kemasan dalam lilin lebah.
