Selama berabad-abad, pecinta seni dan kolektor di seluruh dunia berfantasi tentang rumor harta karun di ruang bawah tanah Pertapaan. Dengan rasa penasaran tersebut, jutaan orang mengunjungi museum St. Petersburg yang berdiri di tepi kiri sungai Neva. Kota ini berganti nama menjadi Leningrad setelah kematian Lenin pada tahun 1924 hingga 6 September 1991. Pertapaan tidak diragukan lagi adalah tempat yang penuh pesona, intrik, dan misteri. Istana yang lahir sebagai kediaman kekaisaran ini dibangun pada pertengahan abad ke-700 untuk tsarina Elizabeth dari Rusia, tapi pencipta museum itu Catherine yang Agung. Proyek ini dari Italia Bartolomeo Rastrelli, yang meninggalkan Italia pada usia lima belas tahun untuk mengikuti ayah pematungnya yang telah dipanggil Peter the Great. Dia menjadi seorang arsitek pada masa pemerintahan Elizabeth, dan berkat pengetahuannya tentang gaya Rusia dan Barok, dia menciptakan apa yang sekarang kita sebut model arsitektur nyata: "Rastrellian Baroque". Istana Musim Dingin, yang kemudian menjadi Pertapaan, dianggap sebagai mahakaryanya. Catherine, setelah kematian suaminya, Tsar dari seluruh Rusia, dibunuh oleh konspirasi, pada tahun 1762 memutuskan untuk mengubah kediaman kekaisaran menjadi sesuatu yang unik, mendekorasi kamar dengan karya terbaik yang pernah ada. Dia menugaskan Denis Diderot, untuk membeli semua mahakarya yang mungkin ada di pasaran, terutama di Prancis. Diederot, cukup beruntung menemukan 400 mahakarya yang terkumpul dalam satu koleksi, yaitu Krozat, seorang miliarder eksentrik bernama “Miskin” karena dia dianggap sebagai orang yang paling tidak kaya dalam keluarga. Belakangan, pada 1779, permaisuri melakukan pembelian besar keduanya, 198 karya luar biasa yang ia bayar hanya dengan £40. Dan sejak saat itu dia menjadi kolektor terhebat di dunia. Tetapi Istana Musim Dingin tidak dapat menampung semua lukisan itu, maka Ratu memutuskan untuk membangun sebuah galeri seni di dekat istana yang disebutnya "pertapaan kecilku“, sebuah tempat yang dikelilingi taman yang begitu meriah sehingga di musim semi menjadi berbunga-bunga dengan seribu warna. Selama ini air mancur marmer menyembur dan membuat jiwa tsarina dalam suasana hati yang baik. Pada 1675 ia juga menambahkan galeri kedua, Pertapaan lama saat ini. Pada tahun 1774, koleksinya telah berkembang menjadi sekitar dua ribu lukisan, dan saat itulah misteri mulai menyelimuti tentang apa yang benar-benar dirahasiakan oleh Tsarina. Memang, dia tidak mengizinkan siapa pun untuk mengunjungi koleksinya, sampai-sampai dalam surat rahasia kepada Diderot, dia menulis "Hanya tikus dan saya yang bisa mengagumi apa yang saya miliki". Para tsar yang menggantikan Catherine terus membeli karya, sehingga kapal-kapal yang penuh dengan mahakarya Belanda mulai berdatangan. Pada tahun 1839, pembangunan galeri dan teater lain selesai. Dua puluh tahun kemudian, Nicholas I mengizinkan - untuk sejumlah kecil teman - akses ke ruang pameran yang semuanya didekorasi dengan marmer Italia dan Kaukasus, dinding dari perunggu dan emas, langit-langit kaya akan plesteran dan lantai dari kayu berukir dengan seribu corak . Tangga marmer, trim emas, dan kolom mengikuti satu sama lain dalam warna yang sangat luas. Akhirnya, kemegahan diselesaikan di sebuah ruangan di mana semua lukisan dinding yang dibuat oleh Raphael untuk Ruang Vatikan telah direproduksi - dengan sempurna. Pada tahun-tahun awal abad ke-XNUMX, dua pedagang Moskow mengimpor banyak lukisan dari Paris, mereka adalah seniman yang kurang dikenal pada saat itu, mereka disebut Gauguin, Matisse e Van Gogh. Dan justru dengan Matisse mereka memperlakukan sejumlah besar karya dengan harga murah, berhasil membeli empat puluh lukisan indahnya dalam satu gerakan.
Pada tahun 1837, kebakaran terjadi di istana yang berlangsung selama lima hari, api hampir menghancurkan Istana Musim Dingin, tetapi Tsar Nicholas I segera diperintahkan untuk membangunnya kembali. Selama revolusi 1917, istana menjadi markas besar pemerintahan sosialis Kerensky. Para pengikut Leninlah yang mendominasi situasi tanpa kerusakan apapun, dan dengan demikian Tsar menghilang dari kancah politik dan dari kediaman kekaisaran yang menjadi bagian dari Museum. Dengan Perang Dunia Pertama, kedua pedagang dilarang membeli karya Prancis, dan pada tahun 1917 Revolusi menyita semua lukisan mereka. Tapi di mana lukisan-lukisan itu kandinsky e Chagall? Bukankah mereka disembunyikan di ruang bawah tanah hanya karena orang Rusia tidak menyukainya? Jawabannya sepertinya "TIDAK!Apakah itu kebenaran atau legenda? Ketika revolusi membutuhkan uang, mereka menjual beberapa karya terpenting mereka kepada pedagang seni Amerika seperti Mellon, yang membeli banyak mahakarya untuk Galeri Nasional di Washington. Kami berbicara tentang karya oleh Van Dyck o Rembrandt, tapi juga dari Raffaello e botticelli dan, mungkin, juga dari Titian e Peru. Selama Perang Dunia Kedua kota ini mengalami pengepungan selama 900 hari dan Pertapaan dihantam beberapa kali, enam ratus kamar dihancurkan oleh api. Meskipun demikian, tidak ada karya seni yang hilang karena dikirim terlebih dahulu melalui Pegunungan Ural. Pada akhirnya semuanya pulang di tengah dekorasi yang kaya dan tatahan yang berharga, kekayaan para tsar dan keindahan seni telah bersatu kembali. Itu sebabnya - bahkan hingga hari ini - seni impresionis adalah yang paling diinginkan dan dikoleksi oleh orang Rusia.
