Juga sering terjadi bahwa tidak ada yang memenangkan kejuaraan dunia, tetapi Anda dapat menghitung juara bersepeda di setiap era dengan jari satu tangan – nama pertama yang muncul di benak adalah Bartali, Magni, Koblet, Anquetil dan Indurain – yang, di antara banyak kaus yang dimenangkan dalam kariernya, tidak memiliki salah satu juara dunia yang iri hati. Dan kejuaraan dunia yang berlangsung pada hari Minggu di Valkenburg, di Limburg Belanda, menjanjikan perlombaan untuk juara sejati dengan kekasaran Cauberg, tembok dengan puncak lebih dari 12%, yang akan diulang sepuluh kali, hanya 1,7 km dari gol di babak terakhir. Itu dibutuhkan setelah kejuaraan dunia yang datar dan mengecewakan tahun lalu di Kopenhagen, dengan kinerja yang dapat diprediksi lengkap dengan sprint terakhir, dimuliakan hanya oleh kemenangan favorit hebat pada malam itu, Mark Cavendish dari Inggris, salah satu sprinter terkuat sepanjang masa. .
Tahun ini di jalur yang menegangkan, yang mengikuti altimetri Perlombaan Emas Amstel, sulit untuk menyebutkan favorit super. Tapi orang merasa bahwa iris memainkan segalanya dan tidak lepas dari lingkaran kecil pengendara yang termasuk elit saat ini. Lintasan yang memberi harapan untuk balapan yang spektakuler, kesempatan untuk kejuaraan dunia setelah edisi yang membosankan untuk menemukan kembali cita rasa perusahaan yang merupakan inti dari bersepeda. Berbeda dengan edisi Denmark, tidak ada kekurangan nama, Spanyol sendiri menghadirkan tiga kandidat juara dunia seperti Alberto Contador (menang di Vuelta tapi mengecewakan di time trial dunia yang dimenangkan oleh Toni Martin dari Jerman), Alejandro Valverde, yang sepertinya untuk kembali ke masa kejayaannya, dan Joaquin Purito Rodriguez, yang selalu kekurangan sesuatu untuk memenangkan balapan panggung yang hebat tetapi yang di rute seperti di Valkenburg dapat mengulangi sprint eksplosifnya yang membawanya tahun ini untuk menang di Mur d' Huy di Freccia Vallona.
Sangat menarik untuk mengamati bagaimana bandar taruhan, untuk pertandingan Spanyol hari Minggu, yang mengganggu hierarki, bertaruh pada Valverde (di 9) dan Rodriguez (di 12) lebih banyak daripada di Contador (diberikan hanya di 40). Bagian dari juara Iberia, yang kembali ke kompetisi setelah diskualifikasi terkenal, yang bahkan dua kali lipat dari Oscar Freire, lelaki tua bekas yang tidak pernah mengkhianati, juara dunia tiga kali yang selalu diandalkan Spanyol, di atas semua jika tiga nama besar – yang menghancurkan ambisi Chris Froome di Vuelta baru-baru ini – berperang seperti yang terjadi pada Bartali dan Coppi pada tahun 1948, tepatnya di Valkenburg.
Namun, favorit pertama dari bandar taruhan adalah seorang Belgia: tidak begitu banyak Tom Boonen seperti Philippe Gilbert (diberikan pada 3,75 di Better odds). Setelah musim yang lesu, pemain Belgia itu tampil kembali di Vuelta terakhir; absen Fabian Cancellara, dia tidak diragukan lagi adalah finisseur paling terakreditasi, mampu melakukan progres yang tak tertahankan di bagian akhir balapan. Peter Sagan dari Slovakia juga memiliki karakteristik yang sama, yang setelah Tur yang memukau, mengambil cuti beberapa minggu dan menghilang dari berita. Mereka bilang dia gemuk. Tapi talenta muda adalah pelanggan yang menakutkan bagi semua orang.
Italia mendarat di Belanda dengan satu nama di atas segalanya: Vicenzo Nibali. Orang Sisilia itu tahu betul jalur yang sesuai dengan karakteristiknya sebagai pendaki dan penyerang yang gigih. Taruhan menempatkannya di usia 17, kutipan terhormat yang menempatkannya, bahkan jika tidak di posisi terdepan favorit, di antara nama-nama besar yang harus diperhatikan seperti Tom Boonen (yang bangun September ini dengan memenangkan Paris-Brussels). . , Gerrans (yang diandalkan Australia setelah penarikan Cadel Evans) dan Boasson-Hagen dari Norwegia. Setelah mendominasi musim bersepeda untuk waktu yang lama dengan mencapai puncaknya di Tour de France, mengejutkan bahwa skuadron Inggris tiba di Belanda benar-benar diabaikan dalam perkiraan. Bradley Wiggins, setelah memenangkan semua balapan panggung yang dia ikuti, tampaknya telah menarik dayung ke dalam perahu, mungkin karena takut akan kesan buruk di hadapan Contador yang baru ditemukan. Namun cepat atau lambat Wiggo harus berurusan dengan Raja Albert dalam balapan panggung yang hebat: itu akan menjadi ujian terbaik untuk memahami sejauh mana seorang pembalap yang telah menang lebih dari yang diyakinkan. Chris Froome juga keluar dari Vuelta dengan kencang. Salahkan, katanya, musim di mana dia berlari terlalu banyak. Faktanya adalah bahwa di Valkenburg dia menampilkan dirinya dengan agak sederhana. Apakah itu benar? Tunggu saja hari Minggu. Adapun Cavendish, Cauberg jelas bukan untuknya. Dan bandar taruhan bahkan tidak mempertimbangkannya.
Ini adalah kelima kalinya kejuaraan dunia kembali ke Valkenburg, empat belas tahun setelah yang terakhir yang menyaksikan kemenangan Oscar Camenzind dari Swiss. Serangannya, yang dimulai delapan kilometer dari finis, pada hari yang ditandai dengan hujan dan dingin, sangat menentukan: di garis finis ia mendahului pasangan yang dibentuk oleh Peter Van Petegem dan Michele Bartoli sekitar dua puluh detik. Yang terakhir adalah satu-satunya orang Italia yang mencapai podium dalam empat edisi balapan kejuaraan dunia sebelumnya di Valkenburg. Namun di bagian itu juara kaliber Bartali dan Coppi datang sebagai favorit: tetapi pada tahun 1938, tahun kemenangan pertama Gino yang tak terlupakan di Tur, Kint Belgia menang; sepuluh tahun kemudian pada tahun 1948 Bartali selalu kembali segar dengan jersey kuning keduanya ditaklukkan di jalan-jalan Prancis tetapi persaingan obsesif dengan Coppi melumpuhkan dua orang besar Italia yang saling menjaga sampai mereka menghilang dari balapan yang dimenangkan oleh Schotte Belgia.
Untuk Italia, yang kemudian lebih hidup dengan sepeda daripada sepak bola, itu adalah skandal nasional. Keempat kalinya di Valkenburg menyaksikan kemenangan petenis Belanda Jan Raas, pelari cepat yang tangguh tetapi gagal dalam tanjakan, hanya berkat dorongan yang murah hati dari para pendukung tuan rumah di dinding rute yang menakjubkan. Battaglin kami juga membayar harganya. Itu tahun 1979: 33 tahun kemudian, Nibali memiliki semua yang diperlukan untuk menyanggah legenda Valkenburg yang merupakan nasib buruk bagi bersepeda Italia. Di sisinya dia akan memiliki produk terbaru dari dinasti yang sukses seperti Moser: dia adalah keponakan Aldo, Moreno, lahir pada tahun 1990, seorang anak muda yang menjanjikan, rekan satu tim di Liquigas of Nibali sendiri (apalagi akan pindah ke Astana) .
