Baterai lithium pertama produksi Eropa diluncurkan Selasa lalu di Skelleftea, pusat industri Lapland di ujung utara Swedia. voltase utara, start-up yang didirikan enam tahun lalu oleh dua insinyur Tesla, Peter Carlsson dari Swedia dan Paolo Cerruti kelahiran Turin, telah memenuhi janjinya untuk memulai produksi pada tahun 2021, menunggu untuk membuka pabrik kedua di Jerman, terutama melayani Volkswagen , pemegang saham besar perusahaan yang, setelah prototipe dipanggang, sudah bernilai 12 miliar euro. Tapi, seperti yang dijanjikan Emmanuel macron, lebih dari sebelumnya termasuk dalam peran rotasi presiden UE, ini baru permulaan: Eropa dari kebutuhan mobil setidaknya sepuluh pabrik baterai, selain komponen lain yang diperlukan untuk menggerakkan rencana Eropa untuk mobil listrik, yang harus mengganti seluruh armada mobil di Benua Lama mulai tahun 2035. Berkat upaya kolosal, mengingat, menurut laporan Bank Dunia, peningkatan permintaan baterai akan terjadi pada tahun 2050 peningkatan 1000% atau bahkan lebih dari logam yang dibutuhkan untuk produksinya: aluminium, kobalt, besi, timah, litium, mangan, dan nikel. Untuk Eropa, khususnya, muncul masalah untuk mengatasi peningkatan konsumsi litium, yang akan tumbuh 18 kali lipat pada tahun 2030, dan kobalt, lima kali lipat, yang pasokannya sudah sedikit.
Singkatnya, orang bisa merasakan bahwa strategi Eropa untuk mobilitas roda empat telah diatur dengan perhitungan tanpa ada pemilik penginapan yang bertugas, yaitu pasokan bahan baku, baik dari segi keseimbangan geopolitik yang, di atas segalanya, dari keramahan lingkungan, muncul dengan dimulainya protes di Serbia untuk proyek membuka tambang untuk mengekstrak lithium di Liztina, di selatan negara itu. Untuk saat ini, menghadapi permusuhan penduduk yang dapat mengandalkan dukungan (termasuk keuangan) dari Novak Diokovic raksasa Rio Tinto harus menunda dimulainya pekerjaan. Upaya serupa di Jerman juga tidak memiliki keberuntungan yang lebih baik. Eropa, meski peka terhadap isu emisi CO2, membatasi diri pada pengadaan bahan baku yang tak tergantikan untuk saat ini: di Cina untuk grafit dan tanah jarang lainnya, di Chili lebih dari tempat lain untuk litium, sedangkan untuk kobalt kita beralih ke cadangan Kongo.
Tapi fsampai kapan Apakah mungkin untuk mendapatkan bahan baku yang diperlukan? Dan berapa harganya? Gambaran itu bukan yang paling meyakinkan, baik untuk Eropa maupun Amerika Serikat yang berisiko membayar mahal untuk tunduk pada lobi batu bara yang telah mengalihkan perhatian dari komoditas baterai. Hasilnya adalah saat ini China, di balik janji investasi untuk saat ini lebih di atas kertas daripada nyata, menguasai 15 dari 19 tambang terpenting di wilayah Republik Demokratik Kongo, tempat mereka bekerja dalam kondisi lingkungan yang sangat berbahaya. Sementara itu, baik di negara Afrika maupun di Chile, isu litium menjadi pusat perdebatan politik. Mari kita lihat caranya.
KONGO: INDUSTRI, BUKAN HANYA TAMBANG.
Potensi lapisan tanah raksasa Afrika praktis tidak terbatas. Hingga saat ini, pencarian terbatas pada sebagian kecil wilayah, tetapi ini sudah dipastikan cadangan untuk 132 juta ton lithium ekstraksi yang relatif mudah di dekat kota Manono, sebuah perdikan keluarga mantan presiden Kabila. Konsesi untuk tambang yang akan dibuka atau terbang pada tahun 2023 diperoleh oleh AVZ Australia, bersekutu dengan China dari CATL, pemimpin dunia saat ini dalam baterai lithium yang akan berinvestasi setidaknya 400 juta dalam proyek tersebut.
Tapi, untuk sekali ini, sebuah negara Afrika ingin mencapai tujuan yang tinggi. Kongo adalah tanah yang dijanjikan dunia baterai: penghasil kobalt teratas (juga diperlukan untuk turbin angin), keempat di pertambangan tembaga, sekarang tenaga litium utama. Mengapa tidak mengembangkan industri baterai di sini, tanya Presiden Felix Tshisekedi? Sebuah studi Bloomberg berpendapat bahwa Kongo memiliki angka untuk menjadi pasar yang paling kompetitif untuk jenis industri ini, berkat biaya yang jauh lebih rendah daripada Barat dan China. Namun, dihadapkan pada prospek pembiayaan pabrik industri di jantung Afrika, orang Cina mundur karena mereka hanya tertarik pada bahan mentah, bukan meletakkan dasar untuk persaingan yang bisa mengganggu. Bahkan jika ambisi Kinshasa tampaknya termasuk dalam buku impian, mengingat kondisi jalan dan kekurangan listrik yang kronis. Belum lagi korupsi dan kekerasan endemik yang selalu mengiringi sejarah tragis sebuah negara yang dikutuk kekayaan alamnya untuk dijarah oleh imperialisme.
CHILI, DEMOKRASI MELALUI LINGKUNGAN
Masalah lingkungan menjadi pusat perdebatan tentang Konstitusi baru yang akan terungkap pada tahun 2022 dengan menghapus teks lama tahun 1980, dokumen kunci dari musim kediktatoran Pinochet. “Dalam beberapa tahun terakhir – baca New York Times – eksploitasi kekayaan alam negara telah menciptakan nilai yang sangat besar: tembaga, batu bara, litium, tetapi juga peternakan ikan salmon dan perkebunan alpukat. Tetapi tidak hanya kekayaan ini tidak didistribusikan secara adil: warisan pertambangan telah dikorbankan tanpa kepedulian terhadap lingkungan, dengan dampak yang dramatis terhadap cadangan air”.
Dan permintaan untuk konstitusi hijau telah menjadi salah satu spanduk program Gabriel Borik, sang aktivis menoleh Presiden Republik dengan rencana untuk meningkatkan royalti tembaga, memiliki pasokan air untuk umum, dan mendirikan perusahaan litium milik negara. Oleh karena itu, tidak mengherankan jika kemenangan elektoral Boric bertepatan dengan penurunan 15% suara Masyarakat Kimia dan Pertambangan Chili, perusahaan pupuk sampai tahun 1983 ketika Pinochet dia sendiri yang memutuskan penjualan tersebut kepada keponakannya, Julio Ponce Lerou, yang kini menguasai 30 persen. SQM, yang menghasilkan sekitar seperlima lithium yang beredar di dunia, muncul di jantung lanskap yang benar-benar nyata: gurun Atacama, di bawah bayang-bayang gunung berapi purba termasuk Lascar tertua dan masih aktif. Litium diekstraksi bersama dengan cairan payau yang disimpan di tanah dan diairi oleh semburan air yang kuat. Radiasi matahari, yang paling kuat di kerak bumi, mengeringkan logam. Hasilnya adalah pulp kuning-hijau untuk mengekstraksi litium karbonat.
Para ilmuwan menduga bahwa teknik penambangan terbuka, praktis tanpa kendali, memiliki dampak lingkungan yang besar penggurunan wilayah dan rusaknya persediaan air. Singkatnya, untuk baterai yang dibangun di Lapland satu langkah dari Lingkaran Arktik, air diambil dari gurun selatan terkering di planet ini.
UNTUK MEMPELAJARI LEBIH LANJUT: Mobil listrik: pada tahun 2030 akan lebih banyak terjual daripada mobil tradisional
