Leonardo mengumumkan, pada kesempatan FIDAE Airshow di Chili dari 3 hingga 8 April, bahwa ia telah mendapatkan kontrak dari Kementerian Pertahanan Inggris untuk memasok Defensive Aids Suite – DAS untuk armada baru helikopter Angkatan Darat AH-64E Apache jet tempur. Berdasarkan perjanjian dengan Kementerian Pertahanan Inggris dan Boeing, Leonardo akan mengintegrasikan sensor dan penanggulangan untuk menjamin helikopter ini memiliki tingkat perlindungan tertinggi di dunia.
Helikopter tempur seperti Apache terbang dengan kecepatan yang relatif rendah dibandingkan dengan pejuang dan seringkali di ketinggian rendah, itulah sebabnya mereka rentan terhadap berbagai ancaman, termasuk rudal berpemandu infra-merah dan senjata berpemandu anti-tank. Suite perlindungan terpadu sangat membantu mempertahankan helikopter dari ancaman. Sistem yang lengkap meliputi sensor untuk mengidentifikasi bahaya, tindakan pencegahan yang tepat, dan komputer yang mampu mengoordinasikan seluruh sistem, menghubungkan alarm yang masuk dengan teknik perlindungan seperti sekam atau suar.
Menteri Pengadaan Pertahanan Guto Bebb mengatakan: "Apache Inggris menyediakan kemampuan tempur kelas dunia bagi Angkatan Bersenjata kami. Pengumuman hari ini menyerukan agar pesawat kami dilengkapi dengan perlindungan inovatif, yang akan memungkinkan mereka untuk dengan cepat mengidentifikasi dan mengalahkan potensi ancaman. Semua ini, lebih jauh, merupakan dorongan untuk bekerja di Inggris, dalam kerangka program pembaruan pemerintah yang baru - baru ini diumumkan, Pertahanan Kebijakan Industri Pertahanan ".
Setiap Apache AH-64E yang meninggalkan lini produksi, terlepas dari pengguna akhir, telah memasukkan komputer dari suite perlindungan Leonardo, yang dikenal sebagai 'AGP' (Aircraft Gateway Processor). Proyek baru ini akan memimpin Leonardo untuk meningkatkan rangkaian perlindungan Apache Inggris dengan mengintegrasikan serangkaian sensor dan tindakan balasan, untuk memperkuat kesadaran situasional dan kelangsungan hidup helikopter.
Sensor yang terintegrasi dalam helikopter akan mencakup penerima radar Leonardo SG200-D (varian UK spesifik dari keluarga SIER yang dibuat oleh perusahaan) dan akan menggunakan kembali beberapa sistem yang saat ini berada di atas armada Angkatan Darat Apache AH Mk1. Sensor dan efektor yang digunakan kembali ini termasuk penerima peringatan laser S1223 Leonardo, sensor peringatan rudal BAE Systems AN / AAR-57 dan sistem kontra-peluncuran Thales 'Vicon. Awalnya sistem ini akan diperoleh oleh gudang tempat suku cadang dikelola, kemudian mereka akan tersedia setelah AH Mk1s akan ditarik dari layanan di 2023 / 2024. Ini berarti bahwa Angkatan Darat Inggris akan dapat mengelola transisi ke helikopter jenis baru tanpa gangguan, dengan model lama dan baru yang dilengkapi dengan suites suites yang diintegrasikan ke dalam kegiatan operasional.
Instalasi akan dilakukan oleh Leonardo di pabrik Luton dan sistem lengkap kemudian akan diintegrasikan oleh Boeing ke dalam jalur produksi AH-64E di Amerika Serikat. Semua helikopter 50 yang diperoleh oleh Pertahanan Inggris akan dapat beroperasi dengan paket perlindungan.
Melengkapi Apache AH-64E dengan sistem perlindungan buatan Inggris membawa manfaat yang signifikan bagi Angkatan Darat, memungkinkan Kementerian Pertahanan untuk secara mandiri memprogram ulang paket perlindungan helikopter untuk mengatasi perubahan kondisi pertempuran. Ini adalah fungsi mendasar, yang disebut 'Electronic Warfare Operational Support' (EWOS), layanan dukungan operasional untuk sistem perlindungan elektronik. Di bidang ini, Inggris telah mengembangkan kemampuan kelas dunia di Pusat Peperangan Udara Kementerian Pertahanan di Pangkalan Angkatan Udara Waddington, yang didukung oleh Leonardo di lokasinya di Lincoln.
Leonardo sudah menyediakan suite perlindungan dengan dukungan untuk berbagai armada helikopter dari Angkatan Bersenjata Britania Raya. Apache AH Mk1 saat ini semuanya dilengkapi dengan sistem HIDAS, 'Helicopter Integrated Defensive Aids Suite'. Bahkan Wildcats AW159 oleh Leonardo, yang dioperasikan oleh Angkatan Darat Inggris dan Angkatan Laut Kerajaan, dilengkapi dengan sistem HIDAS.
Selain suite perlindungan untuk helikopter baru Inggris, Leonardo telah memodernisasi semua Chinooks Inggris dengan kemampuan perlindungan, termasuk model HC Mk 6 terbaru.
Dalam proyek ini, Leonardo menggabungkan semua sensor dan efektor Chinook ke dalam sistem terintegrasi yang menawarkan kemampuan pengambilan keputusan yang serupa dengan suite HIDAS. Perusahaan juga telah melakukan latihan modernisasi serupa pada armada Puma Inggris dan saat ini melakukan hal yang sama untuk helikopter Merlin sebagai bagian dari program peningkatan HC Mk 4. Seperti Apache AH-64E, Puma dan Chinook RAF menerima peringatan radar yang ditingkatkan kemampuan dengan Leonardo SG200-D, yang dalam kasus Pumas dan Chinook menggantikan sistem Sky Guardian 200 yang dipasang sebelumnya oleh perusahaan.
Selain helikopter, Leonardo juga memproduksi suite perlindungan terintegrasi untuk jet tempur. Dalam konteks ini, ia memimpin konsorsium EuroDASS yang menyediakan sub-sistem Praetorian (Praetorian Defensive Aids Sub System) untuk Eurofighter Typhoon. Perusahaan baru-baru ini mendapatkan kontrak untuk memodernisasi Praetorian di Topan RAF.
