Fotovoltaik saat ini merupakan salah satu sektor di dunia yang telah mencatat kinerja pertumbuhan terbaik dalam beberapa tahun terakhir. Dalam jangka pendek, prakiraan bahkan lebih cerah: pada akhir 2012, sebenarnya, kapasitas produksi global tahunan diharapkan lebih dari 80 GWp. Alasan utama untuk pertumbuhan ini terletak pada investasi di sektor ini: pada tahun 2010 dana yang dialokasikan untuk energi terbarukan tumbuh ke angka rekor 243 miliar dolar (94,4 miliar dolar dari Eropa, 82,2 miliar dolar dari Asia dan Oseania dan 65,8 miliar dari Amerika, dengan total 30% lebih banyak dari tahun 2009), dan untuk tahun ketiga berturut-turut tenaga surya menarik dana terbesar setelah tenaga angin. Inilah yang muncul dari edisi kesepuluh dokumen tahunan Pusat Penelitian Bersama Komisi Eropa di sektor fotovoltaik.
Studi ini menunjukkan energi matahari sebagai salah satu sektor kunci untuk mencapai tujuan masyarakat "bebas karbon", terutama mengingat perkembangan besar yang telah dicapai fotovoltaik di negara berkembang dalam beberapa tahun terakhir. Faktanya, pertumbuhan terbesar di sektor ini tercatat di Asia, dengan China dan Taiwan saja menyumbang 60% dari produksi sel dan modul dunia. Jerman, pemimpin lama sektor ini, berada di urutan ketiga diikuti oleh Jepang.
Dalam hal instalasi baru, sektor fotovoltaik mewakili pasar listrik Eropa terbesar kedua, setelah gas, berkat 13,5 GW daya baru yang sesuai dengan 23% dari total terpasang. Pada tahun 2010 dua pasar utama Eropa adalah pasar Jerman dan Italia masing-masing dengan kapasitas terpasang baru sebesar 7,4 GWp dan 2,5 GWp. Pada akhir tahun 2010, Italia juga merupakan negara ketiga di Eropa untuk daya kumulatif (3,7 GWp), tidak jauh dari Spanyol (3,9 GWp), dan pada akhir tahun 2011 diharapkan dapat mencapai target sebesar 12 GWp.
