Sejarah dan seni selalu membantu kita memahami perubahan sosial dan politik suatu negara. Di momen Prancis ini kita tidak bisa tidak mengingat Delacroix dan karya yang membuatnya terkenal Kebebasan Memimpin Rakyat (Kebebasan memimpin rakyat) lukisan cat minyak (1830) oleh seniman Perancis Eugène Delacroix yang memperingati Revolusi Juli di Paris yang mencopot Charles X, raja Bourbon yang dipulihkan, dari takhta. Adegan pemberontakan heroik awalnya mendapat tinjauan beragam, tetapi menjadi salah satu lukisan Delacroix yang paling populer, lambang Revolusi Juli dan pemberontakan yang dibenarkan.
Lukisan "Kebebasan Memimpin Rakyat"
Les Trois Glorieuses
Delacroix mulai melukis setelah menyaksikan meningkatnya protes terhadap serangkaian peraturan ketat yang dikeluarkan oleh Charles les Trois Glorieuses (27-29 Juli), warga pekerja dan kelas menengah mereka mendirikan barikade di jalan-jalan Paris dan mereka berkelahi tentara kerajaan. Tidak dapat menahan pemberontakan, Charles X segera turun tahta. Louis Philippe, yang disebut Raja Warga Negara, naik takhta dan menciptakan monarki konstitusional. Delacroix menyelesaikan lukisan itu dalam tiga bulan dan dipamerkan bersama dengan 23 karya terinspirasi revolusioner lainnya di Salon 1831, sebuah pameran seni Prancis tahunan yang diadakan di Louvre. Sosok perempuan setengah telanjang mendominasi lukisan monumental (3,25 meter) itu sambil menyerbu ke depan, disusul massa revolusioner. Dia adalah personifikasi kebebasan, simbol klasik yang digunakan sepanjang sejarah seni. Memang, gaun kuningnya melingkari tubuhnya, diikat longgar dengan tali merah dan jatuh dari bahunya dengan cara yang mengingatkan pada patung heroik Yunani, seperti Kemenangan Bersayap Samothrace (c. 190 SM). Namun ia juga masih terkini, mengenakan topi Frigia merah yang mengingatkan pada topi yang dikenakan oleh kelas pekerja dan dipopulerkan selama Revolusi Perancis (1787–99) sebagai “topi kebebasan”, tetapi berasal dari zaman kuno. Modernitasnya ditonjolkan oleh Tricolor yang ia angkat di atas kepalanya dan senapan dengan bayonet yang ia pegang di tangannya yang lain. Namun, beberapa kritikus merasa bahwa kulit kotor dan bulu ketiaknya terlalu manusiawi untuk dipersonifikasikan. Pada tahun 1874 akhirnya dipindahkan ke Louvre dan seiring waktu menjadi salah satu karya Delacroix yang paling populer. Pada tahun 2013 sempat dirusak namun kemudian dipulihkan dan kini kembali ke tempatnya.
Eugène Delacroix dan tahun 30-an antara Paris dan Maroko
Eugène Delacroix (1798 – 1863) adalah salah satu pelukis Romantis Prancis terhebat, yang penggunaan warnanya memengaruhi perkembangan impresionisme dan pasca-impresionisme. Inspirasinya terutama datang dari peristiwa atau sastra sejarah atau kontemporer, dan kunjungan ke Maroko pada tahun 1832 memberinya materi pelajaran lebih lanjut. Dan pada tahun 1830 Delacroix melukis Liberty Leading the People untuk memperingati Revolusi Juli yang baru saja membawa Louis Philippe naik takhta Perancis. Dari Januari hingga Juli 1832 Delacroix mengunjungi Aljazair, Spanyol, dan Maroko bersama Pangeran Mornay, perwakilan diplomatik Raja Louis Philippe untuk sultan. Maroko terbukti menjadi wahyu bagi Delacroix, yang menemukan dalam masyarakatnya dan gaya hidup mereka kemuliaan dan keindahan Homer yang belum pernah dilihatnya dalam neoklasikisme akademis Prancis itu sendiri.
