Pada tahap yang paling tidak signifikan di atas kertas, Tour telah menemukan bagian yang dapat membuka kembali edisi seratus tahun: hari yang tidak dapat Anda bayangkan dengan Contador dan Saxo Tinkoff menempatkan Chris Froome dalam krisis untuk pertama kalinya dengan menimbulkan lebih dari satu menit pada orang yang sampai 24 jam sebelumnya tampak sebagai penguasa mutlak perlombaan; dengan Valverde, yang turun karena tusukan, berakhir di luar Tur, kehilangan hampir 10 menit; dengan Cavendish, yang dengan Omega Pharma mengayuh sekuat tenaga untuk menyingkirkan sprinter lainnya, pertama KIttel dan Degenkolb, lalu Greipel, untuk kemudian berurusan dengan Sagan dan dengan mudah mengalahkannya ke garis finis mengambil kemenangan keduanya di Tur ini, total ke-25 mencapai Andre Leducq.
Sebuah panggung dengan perkembangan yang tidak terduga, seperti kemarin, semuanya akan dihidupkan kembali dan diceritakan sejak awal dari Tours. Itu panas dan cerah, tetapi juga angin kencang yang bertiup ke samping memaksa pelari untuk membentuk dan membuka kipas, permainan keterampilan berbahaya yang akhirnya memecah peloton menjadi dua bagian; bentangan lurus yang sangat panjang yang menipu orang-orang di belakang sehingga mereka dapat mengejar, melihat mereka di bawah sana, orang-orang di depan, tetapi bukannya berkurang, jarak itu tumbuh sedemikian rupa sehingga membuat bingung dan melemahkan semangat para pengejar sampai mereka menyerah. Tahap 173km di jantung datar Prancis, Tours-Saint-Amand-Montrond berubah, setelah balapan sekitar 70km, menjadi mimpi buruk bagi Alejandro Valverde, yang mengalami cedera saat berada di grup terdepan dengan semua yang terbaik, ditembak ke kematian oleh Cavendish dan rekan-rekannya dari Omega Pharma yang ingin mengeluarkan Marcel Kittel dari permainan: sprinter Jerman, yang menunjukkan Cannonball tikus hijau di Saint-Malo dan Tours, tetap berlindung di grup kedua.
Valverde menginjakkan kaki di tanah, pada saat terburuk, dalam bentangan lurus yang dihajar angin, tanpa mobil rumah yang bersama yang lain telah berhenti di belakang rombongan Kittel karena jarak antara dua bagian pada saat itu tidak melebihi satu menit. Pembalap Spanyol itu melakukan kesalahan besar: alih-alih mendapatkan motor dari rekan setimnya, Castroviejo, dia lebih suka mengganti roda saja, membuang-buang waktu yang berharga dalam prosesnya. Kecuali Quintana, semua Movistars, termasuk Rui Costa yang berada di urutan kesembilan klasemen di Tours, dihentikan untuk membantu sang kapten dan mempertahankan posisi keduanya di belakang Froome. Movistars tampaknya selangkah lagi untuk kembali tetapi di grup terdepan juga Belkins telah mulai menembak segera setelah mereka melihat Valverde dalam kesulitan: gol untuk Mollema dan Ten Dam, dua pemain Belgia di klasemen, memanjat satu di belakang kuning jersey dan yang lainnya di lima besar.
Valverde dan rekan-rekannya tidak hanya tidak dapat lagi mengejar kelompok terdepan, tetapi setelah sekitar sepuluh kilometer di mana mereka telah berjuang tanpa keuntungan, mereka tersedot ke dalam kelompok Kittel, yang sekarang telah pasrah untuk kalah. Penundaan Valverde tumbuh hingga mengambil dimensi jurang sehingga bahkan kompromi kepemimpinan klasifikasi tim yang melihat Movistar jelas memimpin hingga kemarin pagi dengan helm kuning, simbol keunggulan, di depan para atletnya. Untuk Froome, yang pada saat balapan masih solid di tempat pertama, situasi yang ideal tersedia: dia menyingkirkan saingannya hingga kemarin yang tidak terlalu mengecewakan dibandingkan yang lain, bahkan tanpa memberi kesan ingin mengambil keuntungan. dari nasib buruknya. Namun ketenangan Froome tidak bertahan lama.
Hanya salah satu kekecewaan besar dari Tur yang akan menyergapnya yang dapat mengubah arah Grande Boucle: itu adalah Contador dengan lima rekan Saxo lainnya, yang sekitar tiga puluh km hingga garis finis memanfaatkan hembusan angin. yang membubarkan kelompok terkemuka. Kipas itu berlipat ganda: di depan tetap ada Contador liar dengan lima rekannya, Kreuziger, Roche, Bennati, Tosatto dan Rogers yang memicu pergumulan hebat dengan menarik dengan kecepatan penuh, seolah-olah itu adalah time trial tim. Tiba-tiba bahkan Froome terengah-engah: untuk pertama kalinya dalam Tur ini, jersey kuning tampak terkejut dan bingung. Hanya delapan dari mereka yang berhasil mengikuti kereta Saxo-Tinkoff: mereka adalah Mollema dan Ten Dam dari Belkin, Fuglsang dari Astana, ketiganya tertarik untuk pulih sebanyak mungkin dengan seragam kuning yang rusak; di antara para pelari cepat, untuk memperebutkan kemenangan panggung, bahkan Greipel terjatuh, hanya Cavendish dan Sagan yang tersisa dalam balapan: orang Inggris itu memiliki dua rekan bersamanya, Chavanel Prancis dan Terpstra Belanda, hanya satu orang Slovakia dari Cannondale, orang Polandia Bodnar. Sepuluh, dua puluh detik, setengah menit, dan bahkan lebih: Froome memberi kesan tidak bereaksi seperti biasanya, hampir putus asa di hadapan bantuan buruk yang ditawarkan rekan satu timnya, beberapa orang yang tetap bersamanya.
Mengesampingkan keberanian beberapa hari terakhir, Froome tetap berada di tengah-tengah kelompok kedua yang ditarik untuk sementara waktu terutama oleh Greipel, sampai orang Jerman yang bertubuh besar itu meyakinkan dirinya sendiri bahwa mereka yang berada di depan sekarang tidak dapat dikejar. Adapun Evans, Sckleck dan Quintana, satu-satunya yang selamat dari kekalahan Movistar, tampaknya tidak terlalu tertarik untuk membantu jersey kuning. Panggung tersebut menghasilkan head-to-head antara Cavendish dan Sagan dengan orang Inggris, yang benar-benar luar biasa kemarin, yang dengan nyaman mengalahkan pemain Slovakia dengan seragam hijau, menikmati rasa kemenangan lagi. Tetapi untuk nasib di puncak Tur, pemenang besar Saint-Amand-Montrond adalah Contador, yang pada malam minggu terakhir, memberikan sentakan penting pada lingkungan yang agak kloroform oleh dominasi Froome, sampai kebosanan. .
Di garis finis, yang diatur oleh Greipel, grup jersey kuning menuduh penundaan 1'09'': tidak ada yang dikompromikan untuk pemain putih Kenya itu kecuali Tur - yang hari ini akan tiba di Lyon dengan tahapan penuh pasang surut, hidangan pembuka dari Ventoux besok – diluncurkan kembali dengan otoritas pembalap paling terkenal, Alberto Contador yang pasti mengingat kemarin lebih dari sebelumnya peringatan sarkastik yang diberikan Lance Armstrong kepadanya suatu hari: «Bagaimana Anda bisa menang jika Anda tidak berlari di depan! ». Beberapa pebalap sudah mandi ketika rombongan Valverde tiba di menit 9'58''. Bagi petenis Spanyol kemarin klasemen menjadi jurang dari posisi kedua menjadi 16 dalam waktu 12 menit dari Froome. Kedua, di belakang orang Inggris berbaju kuning, sekarang Mollema di 2'28. Contador mengikuti ketiga dengan selisih dikurangi menjadi 2'46'', keempat adalah Kreuziger pada 2'48'', kelima adalah Ten Dam pada 3'01''. Kemudian Fuglsang di 4'39'' dan kemudian Kwiatkowski, pemimpin pemain muda, di 4'44''. Satu-satunya dari Movistar yang bertahan di sepuluh besar klasemen adalah Nairo Quintana dari Kolombia, yang tiba kemarin di garis finis bersama grup Froome dan Kwiatkowski, rival langsungnya dalam memperebutkan jersey putih.
