Pangeran William bersama istrinya Kate dan saudara laki-lakinya Harry bertindak sebagai starter saat meninggalkan Leeds dan menghadiahkan kaus kuning pertama di garis finis di Harrogate; kerumunan yang antusias dan meluap-luap berbaris di sisi jalan yang mendaki perbukitan Yorkshire seolah-olah seseorang sedang mendaki Zoncolan atau Alpe d'Huez; matahari musim panas yang luar biasa untuk garis lintang ini yang mengagungkan warna-warna alam yang utuh dengan pertaniannya yang ditentukan oleh tembok rendah berusia ribuan tahun: Inggris sangat menyambut kembalinya Tur tujuh tahun setelah terakhir kali dia bersepeda Inggris dikenakan di puncak dunia sampai dia menaklukkan dua Grande Boucle terakhir dengan Wiggins dan Froome. Namun di Harrogate, untuk melengkapi pesta, Inggris menunggu kesuksesan Mark Cavendish yang tak kunjung datang: Cannonball jatuh 300 meter dari finis, bertabrakan dengan Simon Gerrans dalam upaya mencari celah untuk serbuan terakhir dengan sprinter terbaik mengejar Cancellara, yang telah mengejutkan semua orang dengan memperpanjang satu setengah km terakhir dengan perkembangannya sendiri. Swiss, jersey kuning dalam time trial prolog London pada tahun 2007, bagaimanapun, bukanlah kereta yang memenangkan Tour of Flanders tahun ini. Dia mengejar dan disalip cukup untuk finis ke-11. Sprint itu adalah head-to-head antara Marcel Kittel dan Peter Sagan: orang Jerman dari Giant-Shimano menang dengan kekuatan, kekuatan alam yang otentik, yang mengumpulkan empat kemenangan di Tour tahun lalu dan yang tahun ini tersingkir. menjauh dari Giro setelah membuat dua pukulan dalam dua tahap pertama ras merah muda Irlandia. Sementara Kate, seorang nona yang luar biasa, dengan keanggunan pangeran menawarkan kaus kuning kepada Kittel, Cavendish, setelah tetap di tanah untuk waktu yang lama, bersandar di langkan dengan bahu yang babak belur dan tersumbat, berhasil kembali ke pelana untuk menyeberang. garis finis, dengan lengan kanan tidak bergerak. Kerumunan itu semua untuknya, sang juara yang murah hati dan malang. Sangat takut tapi mungkin tidak ada patah tulang selangka: jika demikian, Cavendish harus melanjutkan balapan. Tur masih panjang dan akan ada peluang lain untuk meraih kemenangan etape ke-26. Namun impian mengenakan jersey kuning yang hilang itu tampaknya sirna di aspal Harrogate tahun ini.
Diselesaikan dengan sprint umum, etape pertama Tour bagaimanapun bukanlah etape yang sepele seperti yang disarankan oleh ketinggian yang lembut. Dan tidak hanya untuk tontonan orang banyak yang mengiringi kafilah kuning, seringkali memaksa rombongan untuk berdiri berbaris, atau bahkan berhenti. Itu dimeriahkan oleh perpisahan oleh Jens Voigt, petenis Jerman yang berusia 43 tahun adalah yang tertua di Tur bersama Chris Horner, balapan yang membuatnya menjadi start sejak 1998 tanpa pernah melewatkan satu edisi pun. Rekor untuk kegigihan yang luar biasa ini yang pada akhir etape naik ke panggung untuk mengenakan kaus polka dot pertama dari pemimpin pendaki – berkat menjadi yang pertama melintasi dua bukit kategori keempat. Pada akhirnya, kejatuhan Cavendish juga membuatnya menjadi hitam dengan mengusulkan kembali faktor risiko yang membayangi pengendara tidak hanya di setiap sprint, tetapi di setiap tikungan atau bundaran, tekanan Tur nyata (tetapi juga Giro) yang menyebabkan semua orang, terutama nama besar, tidak pernah terganggu untuk sesaat. Memang, Froome dan Contador sangat berhati-hati agar tidak menimbulkan kerusakan. Pembalap Spanyol itu selalu berada di dalam ruangan, Inggris sedikit lebih maju untuk finis keenam, bahkan tanpa ingin berpartisipasi, dalam sprint terakhir yang dimenangkan oleh Kittel. Tur baru saja dimulai: untuk dua favorit besar, hal yang penting adalah mencapai tahapan yang menentukan tanpa kehilangan pandangan satu sama lain, tetapi juga tanpa cedera dan trauma. Tur tanpa tanjakan besar tetapi sama-sama untuk dialami di mana akhirnya dalam menjalankan jersey kuning terakhir ada juga seorang Italia, Vincenzo Nibali, dengan semua ornamen otoritas yang berasal dari palmarés-nya, diperkaya tepat pada malam Tur , dari kaos tiga warna sang juara Italia. Dan tidak masalah jika kemarin saat kepergiannya dari Leeds dia bukan orang Italia paling terkenal di kota dan sekitarnya, popularitasnya dikalahkan, meskipun di tengah kecurigaan terhadap karakter yang datang dari luar, oleh Massimo Cellino, petani Sardinia. pengusaha yang meninggalkan kepresidenan bermasalah di Cagliari, membeli tim sepak bola lokal pada bulan Februari tahun ini: Leeds United, klub pemenang Liga Premier tiga kali, di mana pada tahun XNUMX-an kisah John Charles dimulai, raksasa itu bagus bahwa ketika dia pindah ke Juve dia terbukti menjadi kekuatan alam otentik yang mampu mencetak sentuhan magis Omar Sivori.
Tur akan tetap di Inggris Raya selama tiga tahap, yang terakhir akan tiba di jantung kota London, di Mall di depan Istana Buckingham, di garis finis Olimpiade yang sama dengan kemenangan Kazakh Aleksandr pada 2012. Vinokourov, sekarang manajer umum Astana, tim Nibali. Ini akan menjadi tahapan di mana tidak ada pemain besar yang ingin mengungkapkan kartu mereka, menyerahkan tahapan balapan kepada orang lain. Seperti yang terjadi kemarin dengan juara sprint di showcase di final rush di Harrogate. Hari ini, Minggu, tahapan yang lebih teknis dijadwalkan dengan rute yang sangat mengingatkan pada Liège-Bastogne-Liège dengan semburan berulang: pada bulan April Simon Gerrans Australia menang di Doyenne, terlibat dan memar dalam keributan terakhir yang dipicu oleh Cavendish dan dengan demikian hampir tidak dapat mengulangi eksploitasi musim semi. Sebuah panggung yang cocok untuk kudeta de manos: di antara nama-nama luar biasa, yang pertama terlintas dalam pikiran, untuk kemungkinan kemenangan di garis finis di York, adalah Rui Costa atau Cancellara, yang sudah mencoba tanpa hasil kemarin.
