Pada pukul 4 malam ini, waktu Italia, lampu Staples Center di Los Angeles akan menyala dan derby LA akan berlangsung, mungkin yang paling ditunggu-tunggu. Untuk merugikan ramalan apa pun di awal musim, para penerbang yang terabaikanlah yang akan memandang rendah sepupu kuning-ungu yang mulia.
Untuk pertama kalinya sejak waralaba pindah ke kota pada tahun 1984, Los Angeles Clippers mengumpulkan tim kompetitif untuk meraih kemenangan terakhir. Berkat pukulan beruntun 17 pertandingan mereka yang mengesankan, mereka menemukan diri mereka dengan rekor terbaik kedua di liga dan bisa melewati rekor 11 pertandingan kandang untuk pertama kalinya dalam sejarah malam ini. Tim, yang memiliki Paul yang brilian dan Griffin yang melimpah sebagai simbol, kembali dari dua kekalahan beruntun dan tidak akan mau melewatkan kesempatan di kandang untuk membalikkan tren.
Namun, di Los Angeles, segalanya tidak berjalan dengan benar. Lakers memulai musim sebagai favorit, yakin bahwa empat superstar mereka (Bryant, Howard, Gasol dan Nash) akan menjamin penampilan dan kemenangan. Ekspektasi berbenturan dengan hasil yang mengecewakan: dengan 15 kemenangan dan 16 kekalahan, anak asuh Mike D'Antoni, yang menggantikan pelatih Brown setelah awal yang buruk, masih berjuang untuk menemukan identitasnya. Dengan Nash hanya beberapa pertandingan kembali dari cedera panjang dan dua undertone panjang, tim masih mengandalkan inspirasi dari Kobe Bryant. Bangku yang sangat pendek adalah batasnya dan kurangnya chemistry pertahanan masih menjadi masalah yang belum terpecahkan.
Kunci pertandingan mungkin akan menjadi tantangan ganda di bawah papan skor, di mana Howard dan Gasol yang cedera harus menahan dua palu Clippers: Griffin dan Jordan. Ketika dua orang besar tidak bersinar dari sudut pandang mencetak gol, tim mereka sering mendapat masalah.
Pertandingan malam ini penuh makna. Bukan hanya karena kedua tim membutuhkan kemenangan tetapi juga karena derby ini, yang selama beberapa dekade tidak memiliki arti dalam imajinasi banyak penggemar Lakers dan sedikit penggemar Clippers, akan menjadi tantangan yang akan membuat seluruh dunia terpaku di depan televisi. . Clippers akhirnya membangun identitas mereka sendiri, membebaskan diri dari kehadiran Lakers yang merepotkan. Kuning-ungu, dengan 16 gelar mereka, mengikuti bintang dan bintang muda Hollywood, merek olahraga paling produktif dan glamor di dunia melihat supremasi mereka di kota diperebutkan. Lamar Odom, di bawah Clippers setelah memenangkan dua gelar bersama Lakers, menunjukkan bagaimana tim menyadari pentingnya hasil secara historis: "Kami memulai sesuatu yang tampaknya merupakan awal dari tradisi panjang".
Tentu saja, terlepas dari pencapaian olahraganya, mendapatkan tiket ke pertandingan Clippers masih menelan biaya seperlima dari biaya untuk menonton Kobe Brayant (sekitar $200 versus lebih dari $1.000 untuk Lakers). Tetapi bahkan bintang-bintang, seperti gitaris Carlos Santana, menjadi bersemangat tentang tim kedua dari LA yang tampaknya mendapatkan daya tarik yang menarik, justru karena alternatif dan tidak konvensional. Tapi ini tentang olahraga, bukan mode Hollywood, dan di malam LA lapangan akan berbicara.
