Musim reguler NBA kini telah berakhir, hanya tersisa satu minggu lagi dan saatnya untuk babak playoff, yang akan dimulai pada 20 April. Di Timur, permainan telah ditutup untuk beberapa waktu, bahkan jika Milwaukee secara matematis mengamankan akses ke fase terakhir hanya beberapa hari yang lalu, mengamankan tempat kedelapan berkat kemenangan atas Toronto dan karena itu memupuskan harapan untuk bangkit kembali oleh Philadelphia, kesembilan dan enam kemenangan jauhnya dari Bucks, meski pulih pada bulan lalu.
Dengan juara bertahan Miami kokoh di posisi pertama dan dengan rekor terbaik di seluruh liga (60-16), pertarungan memperebutkan posisi kedua antara New York dan Indiana menjadi menarik, dengan Kinicks (yang berada di urutan ketiga dari terakhir akan menjamu Pacers ) favorit dan kembali dari 12 kemenangan beruntun, diseret oleh Carmelo Anthony yang tak terbendung dengan 167 poin dalam empat pertandingan terakhir. Bersaing untuk tempat keempat (dan karena itu keunggulan lapangan di babak pertama playoff) harus menjadi Brooklyn Nets dari Deron Williams dan Chicago Bulls, dilecehkan sepanjang musim oleh cedera tetapi telah menunjukkan karakter dan kekuatan mental yang gila.
Berbicara tentang Chicago, seseorang tidak dapat gagal untuk memperbarui situasi Derrick Rose, mengingat sekarang sudah hampir satu tahun sejak bintang tim itu mematahkan ligamen di lutut kirinya, selama seri pertama playoff musim lalu (a fakta yang membahayakan jalur Bulls). Pertanyaan itu semakin menjadi misteri dan di antara para penggemar kekhawatiran tidak melihat idola mereka turun lapangan musim ini menjadi semakin nyata, MVP 2011 secara klinis sembuh menurut dokter, ia telah melanjutkan pelatihan sejak pertengahan Februari dan pada pra-pertandingan dia bekerja dengan rekan satu timnya, tetapi terus menunda kepulangannya. Masalahnya, saat ini, hanya bersifat psikologis (dan untuk atlet seperti dia yang telah mengalami cedera semacam ini, dengan ligamen yang sepenuhnya direkonstruksi, ketakutan dan ketidakpastiannya jelas dapat diterima), dia baru-baru ini menyatakan sekali lagi bahwa untuk saat dia ingin terus meningkat dan dia akan kembali ketika dia merasa siap sepenuhnya. Sementara itu, dia mengatakan dia berpikir untuk menyemangati rekan satu timnya, memberi mereka kepercayaan diri dan mendorong mereka untuk melakukan yang terbaik, tetapi harapan para penggemar adalah melihat nomor 1 mereka di lapangan pada tahap akhir turnamen ini. Bahkan jika, secara wajar, menghitung tingkat semangat kompetitif, intensitas, dan karakteristik bentrokan keras dari pertandingan playoff, pada titik ini mungkin lebih baik baginya dan tim untuk kembali dengan lebih tenang di awal musim depan, kita lihat saja.
Untuk melengkapi gambaran delapan kualifikasi, Atlanta Hawks, penulis perjalanan reguler, dan Boston Celtics, tanpa Rajon Rondo selama berbulan-bulan (dan hingga akhir musim), tetapi siapa yang dapat mengandalkan Kevin Garnett yang membuktikannya semuanya, kecuali hampir 37 tahun. Berbeda dengan Wilayah Barat, tim lain tidak pernah berhasil mengkhawatirkan delapan besar, dengan Charlotte berada di belakang dengan rekor terburuk di liga (18-59), didahului dengan hanya satu kemenangan oleh Orlando Magic. Untuk tim Florida itu benar-benar musim yang mengerikan, diselingi oleh cedera panjang dan di mana mereka lebih menonjol untuk rentetan panjang KO berturut-turut daripada yang lainnya. Musim anonim untuk Detroit Pistons tetapi Anda tidak dapat meminta lebih banyak dari mereka, sama seperti tahun di Cleveland adalah negatif, sebuah waralaba yang memiliki fenomena seperti Kyrie Irving, ditakdirkan untuk menjadi salah satu yang paling kuat. liga, dan yang memimpikan, suatu hari, kembalinya LeBron yang sensasional. Bagian kedua musim yang bagus, bagaimanapun, untuk Toronto dan Washington, permainan buruk dan tanpa gol hebat, dalam beberapa bulan terakhir mereka tergelincir dalam beberapa kemenangan penting yang meningkatkan peringkat mereka. Di Raptors, sayangnya, Andrea Bargnani mengalami tahun yang rumit dan tidak dapat memberikan kontribusinya, dihukum karena cedera (yang terakhir dengan sikunya menyebabkan dia mengakhiri turnamen sebulan lebih awal), musim panas ini baginya pergantian baju akan menjadi diinginkan dengan tim yang lebih cocok dengan karakteristiknya dan yang akan memberinya rangsangan baru, sementara di Wizards yang luar biasa di periode terakhir, John Wall yang hebat harus diperhatikan.
Pindah ke Barat, sebaliknya, berkat level tim rata-rata yang lebih tinggi, pertarungan untuk mendapatkan tempat di babak playoff jauh lebih menyenangkan dan mengasyikkan, dan dengan lima pertandingan tersisa, masih jauh dari selesai. Dari grup yang terdiri dari enam tim (Golden State, Houston, Utah, Lakers, Dallas, dan Portland) yang hingga saat ini berkompetisi untuk tiga posisi terakhir yang berguna, dua yang pertama memiliki keunggulan dibandingkan yang lain (meskipun kalah untuk keduanya di pintu keluar terakhir ) dan malam ini mereka bisa menutup pidato setelah menjadwalkan dua pertandingan kandang yang mudah, Warriors melawan Minnesota dan Rockets melawan Phoenix. Golden State (44-33) adalah yang paling pantas untuk melanjutkan musim, mengingat sejak awal tahun selalu kokoh menempati posisi delapan besar, sedangkan Houston (43-34) harus bermain bagus. final untuk memulihkan beberapa posisi dan sekarang, dengan Oklahoma saat ini di posisi kedua, kemungkinan menarik untuk melihat tantangan antara James Harden melawan mantan rekan setimnya di babak pertama playoff menjadi semakin mungkin terjadi.
Dengan Portland (33-44 dan pulih dari 8 kekalahan) yang secara resmi menarik diri dari persaingan beberapa minggu yang lalu, setelah berada di atas yang lain untuk beberapa waktu, tetapi telah jatuh dalam dua bulan terakhir (namun seseorang dapat menghibur dengan rookie terbaik tahun ini, Damian Lillard, dengan rata-rata hampir 19 poin dalam debutnya di antara yang hebat), tantangan sebenarnya adalah antara Utah Jazz dan Los Angeles Lakers, dengan Dallas Mavericks juga secara aritmatika masih berjalan. Jazz, setelah melewati momen yang sangat kelam di mana mereka membuang semua keunggulan yang telah mereka kumpulkan, membiarkan diri mereka dikejar dan kemudian disalip oleh Lakers, telah pulih dalam sebulan terakhir dan tergelincir dalam serangkaian kesuksesan ( sangat berat yang terakhir, tiba di lapangan Golden State) yang membuat mereka kembali ke jalurnya. Sekarang nasib ada di tangan mereka, pada kenyataannya, situasinya melihat Utah (yang memainkan satu pertandingan lagi) dengan keunggulan setengah pertandingan, dan terutama dengan bentrokan langsung di pihaknya, atas Los Angeles (41-37 melawan 40-37) , yang bagaimanapun, pada kenyataannya, memiliki satu permainan lebih sedikit. Di malam hari mereka berdua akan mengambil lapangan, dengan Lakers yang akan memiliki komitmen yang jauh lebih mudah daripada rival mereka, bahkan kuning-ungu akan menjamu New Orleans, sedangkan Jazz akan menerima Oklahoma City Thunder, mencari tempat pertama. dalam konferensi.
Tapi kemudian kalender tidak akan terlalu sederhana untuk keduanya, mengingat franchise Salt Lake City akan menghadapi Minnesota dua kali (yang pertama di kandang, yang kedua tandang), tetapi di pertandingan terakhir mereka harus pergi ke medan yang sangat sulit di Memphis, berharap Grizzlies pada saat itu sudah yakin dengan penempatannya di grid dan tidak memberikan terlalu banyak pertempuran. Sementara Bryant dan rekan-rekannya di empat besar akan menghadapinya terlebih dahulu melawan Portland dan kemudian lusa di rumah (di mana mereka memiliki rekor 25-12 di Staples Center, tetapi tahun ini mereka tidak pernah memenangkan dua tantangan dalam 24 jam). dengan Golden State, diakhiri dengan San Antonio dan Houston, ketiganya adalah pelanggan yang sulit tetapi masih puas dengan posisi mereka (kecuali jika Rockets memperumit hidup mereka untuk sementara dan Spurs masih berjuang untuk kepemimpinan dengan Oklahoma).
Lakers, setelah satu tahun yang didefinisikan sebagai masalah terbatas, telah menjadi protagonis dari kebangkitan besar yang telah membawa mereka ke tempat kedelapan yang dirindukan, tetapi dalam beberapa minggu terakhir mereka mengalami terlalu banyak kesalahan baru ( seperti di rumah melawan Washington atau di lapangan Phoenix Suns) dan sekarang mereka menemukan diri mereka mengejar lagi dan berharap salah langkah dari yang lain. Namun, untuk serbuan terakhir ini, mereka dapat mengandalkan hampir semua elemen terpenting mereka (hanya Nash yang keluar saat ini), mereka telah memulihkan Gasol di level yang baik dan Dwight Howard akhirnya memberikan kontribusi yang diharapkan, tetapi seperti biasa dari Tim Hollywood akan melewati tangan Kobe Bryant. Mereka akan sekali lagi mengandalkannya di Los Angeles, jika tidak ingin lolos dari babak playoff untuk kedua kalinya dalam 19 musim terakhir, perbedaan antara tahun bencana dan tahun yang masih bisa diselamatkan sangat tipis dan untuk kuning-ungu risiko yang dia putuskan adalah bentrokan langsung dengan Utah, di mana dia kalah 2-1.
Tadi malam, bagaimanapun, NBA berhenti karena final turnamen NCAA telah dijadwalkan, aksi terakhir musim bola basket perguruan tinggi Amerika dan acara olahraga kedua yang paling ditunggu dan ditonton di Amerika Serikat setelah Superball. Di akhir permainan yang menarik dan sangat seimbang, Louisville Cardinals mengalahkan Michigan Wolverines dengan skor 82-76. Bagi Louisville, ini adalah gelar ketiga dalam sejarahnya sementara pelatihnya Rick Pitino memasuki sejarah sebagai pelatih pertama yang menang bersama dua sekolah yang berbeda (pertama kali pada tahun 1996 di pucuk pimpinan Kentucky), sebuah kemenangan yang jelas didedikasikan untuk Kevin Ware, pemain yang cedera kakinya parah (secara harfiah patah pada musim gugur setelah percobaan blok) telah mengejutkan Amerika (di luar rekan satu timnya dan tim). lawan hadir malam itu di lapangan). Dan Ware sendirilah, selama perayaan, yang memotong retina salah satu dari dua keranjang, sebagai isyarat simbolis dari kemenangan acara ini. Patut dicatat adalah prediksi Presiden Barack Obama yang ternyata salah, yang sesuai tradisi telah memilih favoritnya dan kali ini bertaruh pada Indiana, yang bagaimanapun keluar di babak XNUMX besar, yang di final seharusnya telah mengalahkan Louisville, yang karenanya Obama telah lama melihat kami.
