Pada tanggal 30 Januari 1948, tepatnya 72 tahun yang lalu, Mohandas Karamchand dibunuh di New Delhi Gandhi, dikenal dalam sejarah dengan nama Mahatma ("Jiwa Hebat", dalam bahasa Sanskerta). Pemimpin dari gerakan kemerdekaan India dari Inggris, Gandhi menjadi simbol perlawanan tanpa kekerasan melalui pembangkangan sipil. Ajarannya menginspirasi ikon hak sipil lainnya seperti Martin Luther King dan Nelson Mandela.
Pembunuhan itu terjadi di Rumah Birla (bekas istana keluarga India yang kaya, sekarang menjadi rumah bagi museum yang didedikasikan untuk mengenang Mahatma). Saat itu tengah hari. Ditemani oleh dua cicitnya, Abha dan Manu, Ghandi pergi ke taman untuk doa ekumenis jam 17 sore ketika dia terbunuh dengan tiga tembakan. Pembunuhnya, Nathuram Godse, adalah seorang fanatik Hindu radikal yang juga memiliki ikatan dengan kelompok ekstremis Mahasabha.
Motif pembunuhan itu jelas bukan agama, tapi politik. Di mata Godse, para Mahatma dia pantas mati karena bertanggung jawab atas beberapa orang menyerah pada pemerintah baru Pakistan dan faksi Muslim. Sebelum menembak, Godse membungkuk hormat di depan Gandhi, lalu mencoba melarikan diri dengan membaur di tengah kerumunan. Ketika dia menyadari bahwa dia sedang diburu dan berisiko digantung, dia melambat, membiarkan polisi menangkapnya. Pada 8 November 1949, setelah persidangan selama 11 bulan, Godse dinyatakan bersalah dan dijatuhi hukuman mati. Hukuman itu dilakukan seminggu kemudian, meski mendapat tentangan dari pendukung Gandhi.
Abu dari Mahatma - atas kemauannya sendiri - dibagi di antara berbagai guci dan tersebar di sungai-sungai besar dunia, termasuk Sungai Nil, Thames, Volga, dan Gangga. Dua juta orang India menghadiri pemakaman, di mana peti mati dibawa di sepanjang Sungai Gangga untuk memungkinkan mereka yang berada di tepi sungai memberi penghormatan kepada "Jiwa Agung".
