বইয়ের দোকান, বড় চেইন উদ্ধার মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র থেকে আসে: বার্নস এবং নোবেলের পুনরুত্থান

আমরা প্রায়শই বার্নস অ্যান্ড নোবেলকে কভার করেছি, 600টি মার্কিন রাজ্যে 50 টিরও বেশি স্টোর সহ বিশ্বের বৃহত্তম বইয়ের দোকান চেইন৷ মাত্র চার বছরে পঞ্চম সিইওর আগমনের সাথে আমরা এটিকে দেউলিয়া হওয়ার দ্বারপ্রান্তে রেখেছিলাম। 

শেষ পর্যন্ত, এলিয়ট ইনভেস্টমেন্ট ফান্ড, যেটি সাহসের সাথে ডাইং বুকশপ চেইনটি কিনেছিল, জেমস ডন্টকে লন্ডন থেকে ডেকেছিল, এই খ্যাতির সাথে আরেকটি বুকশপ চেইনকে ট্র্যাকে ফিরিয়ে এনেছে, এইবার যুক্তরাজ্যে এবং মারা যাচ্ছে, ওয়াটারস্টোনস।

এখন এমন হয় যে, বছরের পর বছর পতনের পর, বার্নস অ্যান্ড নোবেলের বিক্রি বেড়েছে, খরচ কমেছে এবং - অলৌকিক! - যারা কয়েক দশক ধরে ব্রাঞ্চিং চেইনকে বইয়ের জগতের সুপারভিলেন হিসাবে দেখেছিল তারা এখন তার নতুন সাফল্যের স্বাদ নিচ্ছে। 

বইয়ের দোকান, বার্নস এবং নোবেল রাক্ষস থেকে দেবদূত পর্যন্ত

এই "ওরা" কারা? তারা হলেন স্বাধীন বই বিক্রেতা, পাঠক, লেখক যারা 10 বছর আগে পর্যন্ত শৃঙ্খলে একটি অশুভ শক্তি দেখেছেন যা প্রকাশকদের পছন্দকে প্রভাবিত করতে এবং স্বাধীন দোকানগুলিকে বাজারের শেয়ার ছাড়তে বা তাদের দরজা বন্ধ করতে বাধ্য করতে সক্ষম।

আজ, সমগ্র প্রকাশনা শিল্প বার্নস অ্যান্ড নোবেলের জন্য রুট করছে এবং এটিকে স্বীকৃতি দিচ্ছে অনন্য এবং অপরিবর্তনীয় ভূমিকা বই ইকোসিস্টেমে। একটি সাধারণ সচেতনতা রয়েছে যে B&N পাঠকদের নতুন শিরোনাম আবিষ্কার করতে সাহায্য করে এবং প্রকাশকদের বইয়ের দোকানের উপর নির্ভর করে চলতে সহায়তা করে। 

সংক্ষেপে, ই-কমার্স দ্বারা বিপর্যস্ত, পুরো বই অর্থনীতিকে সচল রাখার জন্য দুষ্ট শৃঙ্খল একটি সিদ্ধান্তমূলক খেলোয়াড় হয়ে উঠেছে বলে মনে হচ্ছে। এখানে B&N এর চেয়ে নির্মম এবং অনেক বেশি প্রাণঘাতী খেলোয়াড় মাস্টার হতে পারত। এই প্লেয়ারকে বলা হয় আমাজন।

নিউইয়র্ক টাইমসের এলিজাবেথ এ হ্যারিস এর দৃষ্টিভঙ্গি রিপোর্ট করেছেন জেন ডিস্টেল, একজন সাহিত্যিক এজেন্ট কলিন হুভারের মতো ক্লায়েন্টদের সাথে যাদের নিউ ইয়র্ক টাইমস বেস্ট-সেলার তালিকায় চারটি বই রয়েছে। ডিস্টেল হ্যারিসকে বলেছিলেন:

"এটি একটি বিপর্যয় হবে যদি B&N দেউলিয়া হয়ে যায়। বইয়ের দোকানের এই চেইন না থাকলে মুদ্রিত বইয়ের ব্যবসা বিপথে যেতে পারে বলে সত্যিকারের আশঙ্কা রয়েছে।"

বহু বছর ধরে, B&N-এর প্রতি স্বাধীন বইয়ের দোকানগুলির বৈরিতা সমগ্র জাতির সম্মিলিত অনুভূতিকে প্রভাবিত করার জন্য যথেষ্ট শক্তিশালী ছিল। ছবিতে দেখা যাবে আপনি মেইল ​​পেয়েছেন (1998)। সাধারণত একটি "ভাল" টম হ্যাঙ্কসকে নোরা ইফ্রন, চলচ্চিত্রের সূক্ষ্ম চিত্রনাট্যকার এবং পরিচালক দ্বারা রূপান্তরিত করেছেন, একজন বিদ্বেষপূর্ণ, যদি কমনীয়, ব্যবসায়ী, যিনি বইয়ের দোকানের একটি চেইনের মালিক যে তিনি দেউলিয়া হতে চলেছেন, অবশ্যই একটি সুখী সমাপ্তি সহ। ম্যানহাটনের একজন স্বাধীন বই বিক্রেতা, মেগ রায়ান অভিনয় করেছিলেন, আমেরিকানদের বান্ধবী (সেই সময়ে)। 

B&W বিরোধী জোট

বাস্তব জগতে, চলচ্চিত্রটি যা ছিল তা সত্যিই ঘটেছে। একই 90-এর দশকে, আমেরিকান বুকসেলার অ্যাসোসিয়েশন, যা হাজার হাজার স্বাধীন বইয়ের দোকানের প্রতিনিধিত্ব করে, বার্নস অ্যান্ড নোবেলের বিরুদ্ধে একটি অবিশ্বাসের মামলা দায়ের করে। কয়েক বছর আগে, একই সংস্থা বেশ কয়েকটি প্রকাশকের বিরুদ্ধে মামলা করেছিল, বলেছিল যে তারা অন্যায়ভাবে দাম ডাম্প করে বড় চেইনগুলির পক্ষে ছিল।

প্রকৃতপক্ষে, B&N কে শুধুমাত্র শত্রু হিসেবেই নয়, বই বিক্রির ক্ষেত্রে যে সব ভুল ছিল তা হিসেবেই মনে করা হয়েছিল। এই অবস্থা স্থায়ী হয়েছিল যতক্ষণ না আরও শক্তিশালী এবং নির্মম শত্রু এসে পৌঁছায় যা স্বাধীন ব্যবসা এবং চেইন উভয়কেই সমানভাবে প্রভাবিত করেছিল। সীমান্ত দেউলিয়া হয়ে গেছে এবং B&N নরকে গেছে। স্বাধীন বইয়ের দোকানগুলো শেষ বিচারের অপেক্ষায় ছিল। নির্মূল দেবদূত অবিকল আমাজন ছিল. 

বিএন্ডএন স্টোরগুলিতে বইয়ের বিশাল ভাণ্ডার, কখনও কখনও 100.000টিরও বেশি শিরোনাম বেশিরভাগই কভার মূল্যে বিক্রি হয়, অ্যামাজনের বাজারে শিরোনামের প্রায় সীমাহীন প্রাপ্যতার তুলনায় সমুদ্রে নেমে যাওয়ার মতো মনে হয়েছিল। এবং অনেক শিরোনাম প্রায়শই প্রচণ্ড ডিসকাউন্টের সাথে অফার করা হয়, এমনকি তাদের অর্থনৈতিক সংস্করণে আরও সামঞ্জস্যপূর্ণ।

প্রায় পনেরো বছরের সংকটের পরে, পড়ার বিন্যাসের ক্ষেত্রেও অ্যামাজনের অত্যন্ত বিঘ্নিত হস্তক্ষেপ সত্ত্বেও, বই শিল্প কাগজের উপর নির্ভর করে চলেছে। 2021 সালে, অ্যামাজনে বিক্রির অর্ধেকেরও বেশি সহ প্রকাশকের আয়ের 76% প্রিন্টের জন্য দায়ী।

একটি চ্যালেঞ্জ জিতেছে

যাইহোক, মহামারীটি B&N এর ব্যবসাকে পরীক্ষায় ফেলেছে। প্রায় দুই বছর ধরে, তার বেশিরভাগ দোকানে কোনো উপস্থাপনা বা স্বাক্ষর নেই। তার চিত্তবিনোদনমূলক কর্মকান্ডে ভাটা পড়ে। এবং ডিসেম্বরে, ক্রিসমাসের কেনাকাটার মৌসুমে, ওমিক্রন এসেছিলেন। অনেক চেইনের দোকান, বিশেষ করে যদি শহরাঞ্চলে অবস্থিত, তবে পর্যটকদের ঘাটতি এবং স্মার্ট কাজের কারণে আজও পরিমিত টার্নওভার রয়েছে যা কর্মীদের অফিস থেকে দূরে রেখেছে।

এই সমস্ত প্রতিকূলতা সত্ত্বেও, 2021 সালে B&N স্টোরগুলিতে বিক্রয় 3 এর তুলনায় 2019% বৃদ্ধি পেয়েছে। B&N সিইও জেমস ডন্ট, হ্যারিসকে বলেছিলেন যে এই বৃদ্ধি সম্পূর্ণভাবে পুরানো জিনিসগুলি করার জন্য দায়ী, যা বইয়ের দোকানে বই বিক্রি করছে। 

প্রকৃতপক্ষে, বিক্রয় একটি উল্লেখযোগ্য 14% বৃদ্ধি পেয়েছে। 2021 এর শুরুতে কিছু অকল্পনীয়, ডান্ট নিজেই বলেছেন, মহামারী পরিস্থিতি যে ভয়ানকভাবে পরিণত হয়েছিল তা দেখে।

বইয়ের দোকানের গোপন অস্ত্র

অনলাইনে একটি বই কেনা যার শিরোনাম আপনি ইতিমধ্যেই জানেন। আপনি অনুসন্ধান করুন, আপনি ক্লিক করুন, আপনি কিনুন, এটি পরের দিন বাড়িতে পৌঁছায়। এই প্রক্রিয়ার মধ্যে যা অনুপস্থিত তা হল সুযোগ আবিষ্কার যা কেবলমাত্র একটি সুন্দর কভার সহ একটি টেবিলে পড়ে থাকা একটি বই, বা একটি হার্ডকভার বই যা আপনি ঐতিহাসিক ননফিকশন বিভাগের মধ্য দিয়ে হাঁটার সময় আপনার নজর কাড়ে।

ই-কমার্সে এই ধরণের অভিজ্ঞতার প্রতিলিপি কীভাবে করা যায় তা এখনও কেউ আবিষ্কার করেনি। সম্ভবত এটি শুধুমাত্র মেটাভার্সে, অর্থাৎ এক ধরনের অগমেন্টেড বাস্তবতায় প্রতিলিপি করা সম্ভব হবে। বইয়ের দোকানের এই ক্ষমতা জিনিসগুলি তৈরি করার জায়গা হতে পারে আকস্মিক এবং অপ্রত্যাশিত আবিষ্কার এগুলিকে শুধুমাত্র পাঠকদের জন্যই নয়, লেখকদের পাশাপাশি সমস্ত আকারের এজেন্ট এবং প্রকাশকদের কাছেও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ করে তোলে৷

স্বাধীন বইয়ের দোকানগুলি এই ধরণের আবিষ্কারের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে, তবে B&N এটিকে আরও বেশি ভূমিকা পালন করে কারণ এর স্থানগুলি বড় এবং তাই নির্মমতার জন্য আরও শিরোনাম দিতে পারে। 

সেজন্য আমাদের B&N এর টোটাল রিহ্যাব আছে।

জাহান্নামে এবং পিছনে অবতরণ

2018 সালে, বছরের পর বছর ধরে চলমান একটি কাঠামোগত সংকটের উচ্চতায়, B&N পরিচালনা পর্ষদ নবনিযুক্ত প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তাকে বরখাস্ত করতে এসেছিল, যা পাঁচ বছরের মধ্যে চতুর্থ। অভ্যন্তরীণরা গুরুতরভাবে আশঙ্কা করছিলেন যে দেশের বৃহত্তম বইয়ের দোকানটি ভেঙে যেতে পারে।

পরের গ্রীষ্মে, এলিয়ট অ্যাডভাইজারস, একটি হেজ ফান্ড, চেইনটি $638 মিলিয়নে কেনার সিদ্ধান্ত নেয়, জেমস ডন্টকে এটি চালানোর জন্য ডাকে।

Daunt একজন অত্যন্ত সম্মানিত ম্যানেজার। তিনি 1990 সাল থেকে বই ব্যবসায় রয়েছেন, 2011 সালে দেউলিয়া হওয়ার দ্বারপ্রান্তে ব্রিটেনের বৃহত্তম বইয়ের দোকান ওয়াটারস্টোনসকে পুনরুদ্ধার করার জন্য আহ্বান জানানো হয়েছিল। 

ডান্ট ছিল কি করতে হবে তার একটি পরিষ্কার ধারণা. তার দৃষ্টিভঙ্গি অনুসারে, একটি বৃহৎ বইয়ের দোকানের দোকানগুলিকে একটি স্বাধীন বইয়ের দোকানের মতো একই নীতির সাথে পরিচালনা করতে হয়েছিল, অর্থাৎ স্থানীয় স্বাদ এবং গ্রাহকদের সাথে বাণিজ্যিক প্রস্তাবকে মানিয়ে নেওয়ার সম্পূর্ণ স্বাধীনতা থাকতে হবে। একটি পদ্ধতি যা ভালভাবে কাজ করেছে, ওয়াটারস্টোনকে লাভজনকতায় ফিরিয়ে এনেছে।

স্বাধীনভাবে মনের চেইন স্টোর

তিনি এই পদ্ধতির প্রতিলিপি করেছেন নিউইয়র্কে, বার্নস অ্যান্ড নোবেলে। যদিও সারা দেশে বইয়ের দোকানগুলির জন্য অর্ডারগুলি একবার নিউইয়র্কের সদর দফতর থেকে দেওয়া হয়েছিল, আজ কেন্দ্রটি কেবলমাত্র নতুন আইটেমগুলির জন্য ন্যূনতম পরিমাণের অর্ডার দেওয়ার বিষয়ে কাজ করে, যার ভিত্তিতে একাধিক কপি অর্ডার করতে হবে কিনা তা বেছে নেওয়ার জন্য পৃথক দোকান পরিচালকদের স্বাধীন রেখে গ্রাহক এবং অঞ্চল সম্পর্কিত বিবেচনা দোকান যেখানে অবস্থিত.

সমস্ত কাজ দোকানের ভিতরে হতে হবে এবং সেখানে সিদ্ধান্তের কেন্দ্র থাকতে হবে। ডান্টও আছে সমস্ত পার্শ্ব কার্যকলাপ নির্মূল সাধারণ ব্যবসা থেকে তাদের পুনঃস্থাপিত করার প্রয়াসে আগের বছরগুলিতে যে বিক্রয় বৃদ্ধি পেয়েছিল তা বুক করার জন্য। ডন্ট এই পছন্দটি কয়েকটি শব্দে ব্যাখ্যা করেছেন:

“আমরা অনেক পণ্য বিক্রি করছিলাম যা একটি বইয়ের দোকানের জন্য বেশ অপ্রয়োজনীয় ছিল। কেউ ভাবে না: 'আমার একটি ডুরাসেল ব্যাটারি দরকার, তাহলে আমি বইয়ের দোকানে যাচ্ছি'”।

B&N দোকানে খুব বেশি দৃশ্যমান জায়গায়, যেমন প্রবেশদ্বারে বা জানালায় বই রাখার জন্য প্রকাশকদের কাছ থেকে কমিশন নেওয়ার অভ্যাসও বন্ধ করে দিয়েছে। এটি সহজ অর্থের মতো শোনাচ্ছিল, ডন্ট উল্লেখ করেছেন, কিন্তু এই অভ্যাসটি অনেক সমস্যার সৃষ্টি করেছে: জনসাধারণ যে বইগুলি চায় না তা স্পষ্টভাবে প্রদর্শিত হয়, এবং বড় অর্ডারগুলি যেগুলি বিক্রি হয় না, প্রশাসনিক সহ প্রকাশকের কাছে ফেরত দিতে হয়, কর্মীদের এবং না উদাসীন শিপিং. 

এখন, স্টোর ম্যানেজাররা স্থানীয় দর্শকদের প্রচলিত প্রবণতার উপর ভিত্তি করে কোন বই প্রচার এবং হাইলাইট করবেন তা বেছে নেন।

প্লাস ডান্ট, মহামারী চলাকালীন, সম্পূর্ণরূপে আছে আসবাবপত্র পুনর্নবীকরণ করা হয়েছে, প্রদর্শনী স্থান, দোকান পেইন্টিং যাতে তাদের আরো আধুনিক এবং আকর্ষণীয় করে তোলে.

বার্নস অ্যান্ড নোবেলের অনলাইন ব্যবসারও উন্নতি হয়েছে। এটি চেইনের সামগ্রিক বিক্রয়ের মাত্র 10 শতাংশ তৈরি করে, তবে এটি তার প্রাক-মহামারী স্তর থেকে 35 শতাংশ বেশি। 

বছরের পর বছর তার ই-রিডার, নুক ত্যাগ করার পরে, কোম্পানিটি অডিওবুকগুলিকে সংহত করার জন্য অ্যাপ্লিকেশনটিকে পুনরায় ডিজাইন করেছে।

একটি ব্যথাহীন পুনর্গঠন

B&N-এর এই প্রধান পুনর্গঠন মোটেও ব্যথাহীন ছিল না। পূর্বে কেন্দ্রীয়ভাবে সম্পাদিত অনেক কাজ স্থানীয় স্টোরগুলিতে স্থানান্তরিত হওয়ার পরে সদর দফতরের কর্মীদের অর্ধেক করা হয়েছিল।

ফলস্বরূপ, ম্যানহাটনের খুব কেন্দ্রীয় এবং ব্যয়বহুল ইউনিয়ন স্কোয়ারে কোম্পানিটি নিউইয়র্কে ইজারা দেয় এমন কেন্দ্রীয় অফিসগুলির জন্য স্থানও হ্রাস পেয়েছে।

তারা রয়ে গেছে ভবিষ্যত নিয়ে অনেক প্রশ্ন বার্নস এবং নোবেল দ্বারা। বই শিল্পে খরচ বাড়ছে, যেখানে মার্জিন ইতিমধ্যেই শক্ত। তারপরে ই-কমার্স থেকে তীব্র প্রতিযোগিতা রয়েছে যা মুদ্রিত কাগজ শিল্পের কঠিন পরিস্থিতির সুবিধা নিতে পারে।

তবে, অনেক আশাবাদ রয়েছে, কারণ পুরো সেক্টর জুড়ে বিক্রি বাড়ছে। মহামারীর কারণে লকডাউনের সময় বই পড়া বেড়েছে এবং পুনরায় খোলার সাথে সাথে ব্যস্ততার মাত্রা যেমন আশঙ্কা করা হয়েছিল তেমন কমেনি। 

ঘোষিত ব্লকবাস্টারগুলি শরৎকালে আসবে, যে সমস্ত পণ্যগুলি সমগ্র শিল্পের চালিকাশক্তি। দুর্ভাগ্যবশত, 2021 সেই দৃষ্টিকোণ থেকে একটি দুর্বল বছর হয়েছে।

"এখনই," ডান্ট "নিউ ইয়র্ক টাইমসকে" বলেছেন, "বিএন্ডএন-এর ব্যবসা সাধারণ মানুষের পড়ার উৎসাহ দ্বারা চালিত হয়।"

শেষ পর্যন্ত, সূর্যের নীচে কিছু ভাল খবর আছে।

তথ্যের উৎস: এলিজাবেথ এ হ্যারিস, বার্নস এবং নোবেল কীভাবে ভিলেন থেকে নায়ক হয়েছিলেন, "দ্য নিউ ইয়র্ক টাইমস", 15 এপ্রিল, 2022