রিয়াদ সৌদি স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়ের ধূমপানবিরোধী কর্মসূচীর পরিচালিত সাম্প্রতিক এক গবেষণায় দেখা গেছে, দেশটিতে নারী ধূমপায়ীর সংখ্যা উদ্বেগজনক হারে বাড়ছে। এরা প্রধানত শিশা ধূমপায়ী - মিশরীয় নাম যার দ্বারা হুক্কাও পরিচিত - এবং ঘটনাটি সমস্ত বয়সের জন্য উদ্বিগ্ন, খুব অল্প বয়স্কদের মধ্যে বেড়েছে৷
পরবর্তীরা বাবা-মা এবং আত্মীয়দের সামনে ধূমপান করার সাহস করে না এবং এটি গোপনে, একা বা বন্ধুদের ছোট দলে করে; একবার বিয়ে করলে, তবে, স্বামীই সিদ্ধান্ত নেবেন যে তাদের বাড়িতে ধূমপান করতে দেওয়া হবে কিনা। আয়েশা আল-ওমারি, যিনি কিশোর বয়সে ধূমপান শুরু করেছিলেন, বলেছেন তার স্বামী তাকে থামানোর জন্য বেশ কয়েকবার চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত হাল ছেড়ে দিয়ে তাকে তার শিশা ধূমপান চালিয়ে যাওয়ার অনুমতি দিয়েছিলেন।
একটি "শিশা স্টোর" এর মালিক আমের আলি বলেছেন যে অনেক মহিলা আছেন যারা হুক্কার জলে যোগ করার জন্য তামাক এবং সুগন্ধিযুক্ত এসেন্স কিনতে আসেন এবং প্রচুর ব্যয় করতে ইচ্ছুক: নারজিলা, উদাহরণস্বরূপ, একটি খুব বিখ্যাত সুবাস, করতে পারেন এছাড়াও এক হাজার রিয়াল (US$266) খরচ হয়।
কিন্তু সৌদি নারীরা কেন এত ধূমপান করেন? অধ্যয়নটি কারণগুলি তদন্ত করে না, তবে কিছু বিশেষজ্ঞের সাক্ষাৎকারে ধূমপানের বিরুদ্ধে "বিরুদ্ধে" কথা বলা হয়েছে, অর্থাত্ নারীর অধিকার এবং স্বাধীনতাকে সীমিত করে এমন সামাজিক নিয়ম এবং প্রথার বিরুদ্ধে একজনের বিদ্রোহ দেখানোর লক্ষ্যে একটি পছন্দ।
উদাহরণ স্বরূপ, সমাজবিজ্ঞানী সাব্বাহ জাহহার যুক্তি দেন যে সৌদি নারীদের জন্য, ধূমপান হচ্ছে এমন একটি সমাজে লিঙ্গ সমতা নিশ্চিত করার একটি উপায় যেখানে পুরুষেরা জীবনের সকল ক্ষেত্রে আধিপত্য বিস্তার করে।
