Setelah studi mendasar tentang Charles Ksatria dan pameran besar tahun 1996 di British Museum, pameran ini membahas kisah manusia, politik dan intelektual Hamilton, diplomat, ahli barang antik dan vulkanologi, yang menemukan lahan subur di Napoli yang "tercerahkan" pada paruh kedua abad kedelapan belas untuk menegaskan dan mengembangkan minatnya yang besar: zaman kuno dan sains. Kecintaannya terhadap vulkanologi, lukisan pemandangan, musik, koleksi, serta perannya dalam masyarakat Neapolitan dan keduniawian saat itu, diperkuat oleh sosok Nyonya Emma Hamilton, menelusuri kembali seluruh jalur pameran.
Peran William Hamilton dalam koleksi barang antik
Untuk gairah William Hamilton bagi yang kuno, koleksi yang luar biasa saling berhubungan vas Yunani yang dicat, beberapa di antaranya hadir dalam pameran, berasal dari Herculaneum, Pompeii, Italia Selatan, dan Yunani. Penjualan sebagian dari koleksi ini ke British Museum pada tahun 1772 mempunyai peran yang menentukan terhadap koleksi dan cita rasa barang antik Inggris. Selanjutnya inisiatif awalnya untuk membuat dan menerbitkan salah satu buku bergambar paling indah dan terkenal sepanjang masa, Antiquités etrusques, grecques et romaines yang megah. Teks jilid ini ditulis oleh sarjana besar dan aneh Pierre-François Hugues d'Hancarville yang awalnya memanfaatkan kontribusi Johann Joachim Winckelmann.
Sebagian besar pameran ini didedikasikan untuk sosok Lady Hamilton
Setelah kematian istri pertamanya pada tahun 1782, Hamilton menjadi protagonis keduniawian paling eksklusif berkat pernikahan keduanya dengan Emily Lyon, lebih dikenal sebagai Emma Hart (Neston, 1765 – Calais, 1815), petualang terkenal yang juga memiliki pengaruh besar di tingkat politik karena hubungannya dengan Ratu Maria Carolina dan hubungannya yang memalukan dengan Laksamana Horatio Nelson yang terkenal. Potret megah yang dipamerkan oleh George Romney dari Inggris dan Johann Heinrich Wilhelm Tischbein dari Jerman mengembalikan pesona Emma, yang juga diwakili oleh pelukis lain pada masa itu dengan menyamar sebagai tokoh klasik dan mitos.
Bagian penting lainnya dari pameran ini berkaitan dengan tema perjalanan
Momen yang menentukan dalam hidup Hamilton adalah kunjungannya pada tahun 1787 Johann Wolfgang Goethe selama Perjalanannya yang terkenal ke Italia. Sang duta besar juga seorang penjelajah yang hebat: ia berkelana ke wilayah-wilayah yang pada waktu itu jarang dilalui dan tidak aman Calabria dan Sisilia, digerakkan oleh rasa ingin tahu dan hasrat ilmiahnya terhadap fenomena alam yang luar biasa seperti gunung berapi dan pergerakan telurik. Kesaksian yang luar biasa mengenai kepentingan ini terdapat dalam upaya editorial terkenal lainnya yang dipromosikan olehnya, yaitu penerbitan volume yang diberi judul Campi Phlegraei diterbitkan di Naples pada tahun 1776, yang tambahannya ditambahkan pada tahun 1779 dengan Catatan Letusan Besar Gunung Vesuvius, sebuah karya yang diilustrasikan oleh tim yang dipimpin oleh pelukis Pietro Fabris, yang merupakan rekannya dalam perjalanan di lereng Vesuvius dan Etna. Pameran ini berfokus pada hubungannya dengan seniman lanskap besar Romawi Giovanni Battista Lusieri dan dengan pelukis Inggris paling eksperimental dan modern seperti Joseph Wright dari Derby, Thomas Jones, John Robert Cozens, yang ia bawakan dan dorong. Juga dipamerkan pemutaran video yang dibuat oleh Yayasan Perpustakaan Film Italia yang mengumpulkan gambar sinematografi yang paling menceritakan kisah dan mitos Lady Hamilton.
Michele Coppola, Direktur Eksekutif Seni, Budaya dan Warisan Sejarah Intesa Sanpaolo dan Direktur Umum Gallerie d'Italia, menyatakan: “Kisah-kisah yang muncul dari warisan budaya Napoli yang sangat besar selalu menarik dan terkait dengan peristiwa kemanusiaan yang luar biasa, seperti yang kami ciptakan hari ini di Gallerie d'Italia di via Toledo. Bercerita tentang kolektor Hamilton yang merupakan penghormatan baru terhadap kota tersebut, hasil dialog luar biasa dengan institusi penting di Italia dan luar negeri. Proyek orisinal baru ini sekali lagi menegaskan kontribusi budaya, sipil dan sosial yang diberikan oleh Intesa Sanpaolo berkat vitalitas kantor pusat museumnya, yang sepenuhnya sesuai dengan
salah satu museum Eropa paling aktif."
Pameran yang diselenggarakan dengan dukungan Kedutaan Besar Inggris di Roma dan Kedutaan Besar Italia di London serta dukungan dari Kotamadya Napoli dan Universitas Naples Federico II ini menampilkan tujuh puluh delapan karya termasuk lukisan, keramik, patung, dan karya dari museum penting nasional dan internasional, seperti Istana Kerajaan Caserta, Certosa dan Museum San Martino, Galeri Potret Nasional di London, Museum Victoria & Albert, Tate di London, The British Museum, Thyssen-Bornemisza di Madrid, Galeri Nasional Seni di Washington, serta koleksi dan galeri pribadi.
