Dari Abad Pertengahan hingga saat ini, samurai telah dibangun, diidealkan, dan diadaptasi untuk berbagai tujuan, baik di Jepang maupun di tempat lain. Sejarah mereka mencakup seribu tahun mitos dan kenyataan.
Berkumpul tentang 280 objek dan konten digital dari koleksi Museum dan dari 29 pemberi pinjaman nasional dan internasional., Samurai mengungkap berbagai identitas kelas prajurit Jepang sepanjang berabad-abad. Samurai, yang dikenal di Jepang sebagai musha o bushiMereka terlibat dalam konflik berkepanjangan dan mencapai dominasi politik mulai abad ke-12. Dengan era perdamaian yang panjang setelah tahun 1615, mereka menjauh dari medan perang untuk menjadi pejabat pemerintah, cendekiawan, dan pelindung seni, sementara perempuan merupakan setengah dari kelas samurai. Pada akhir abad ke-19, status turun-temurun mereka dihapuskan dan mitos tentang bushidoyang mengagungkan patriotisme dan semangat pengorbanan. Dengan demikian, samurai menjadi citra global yang mudah dikenali dan terus menginspirasi hingga saat ini.
Banyak benda yang akan dipamerkan untuk pertama kalinya.
Di antara koleksi tersebut terdapat satu set baju zirah samurai yang indah yang baru-baru ini diperoleh oleh Museum. Helm yang bergengsi dan lambang emas, berbentuk seperti daun iris, dirancang untuk membuat pemakainya mudah dikenali sekaligus menakutkan. Pameran ini jauh melampaui senjata dan baju zirah: pameran ini menampilkan lukisan, ukiran kayu, buku, pakaian, keramik, foto, serta contoh dari film, televisi, manga, permainan video, dan seni kontemporer. Termasuk karya-karya baru dari seniman Jepang Tetsuya Noguchi. Salah satu yang menarik adalah jaket tahan api berkerudung warna merah terang untuk wanita, yang dipinjam dari Koleksi John C. Weber, yang dikenakan oleh wanita yang bekerja di dalam Kastil Edo. Kebakaran sangat sering terjadi di kota kayu Edo (sekarang Tokyo) sehingga disebut "bunga-bunga Edo"; motif akuatik pada jaket tersebut, dengan jangkar dan ombak yang dihias, melambangkan perlindungan terhadap api.
Selain itu, dipamerkan juga karya Tintoretto yang menggambarkan seorang samurai.
Potret langka Itō Mancio yang dibuat oleh Dominic Tintoretto dan berasal dari Yayasan Trivulzio Milan Lukisan ini menggambarkan seorang samurai muda berusia tiga belas tahun yang memimpin delegasi ke Vatikan pada tahun 1582. Kunjungan tersebut menandai misi diplomatik pertama Jepang ke Eropa dan momen penting dalam perjumpaannya dengan Barat, setelah kedatangan agama Kristen yang dibawa oleh pedagang dan misionaris Portugis pada tahun 1545.
Karya-karya dari Venesia
Sebagai refleksi lebih lanjut mengenai pertukaran antarbudaya, pameran ini mencakup karya-karya yang dipinjam dari... Museum Seni Oriental di Venesia, sebuah potret Henry dari Bourbon, Pangeran Bardi, yang selama perjalanannya ke Jepang pada tahun 1889 memesan potret dirinya sebagai seorang prajurit Jepang. Daya tariknya membuktikan idealisasi Barat terhadap samurai pada abad ke-19, tepat ketika dunia mereka dengan cepat menghilang.
Interpretasi kontemporer
Mulai dari busana Louis Vuitton yang terinspirasi dari baju zirah Jepang hingga gim video populer. Pengakuan Iman Assassin: Bayangan (2025) dan Nioh 3 (2026), pameran ini mengikuti warisan abadi samurai dalam mode, film, dan permainan. Interpretasi kontemporer ini sangat tepat waktu, dan perilisan Nioh 3, yang dijadwalkan hanya tiga hari setelah pembukaan pameran, semakin menyoroti hal ini. Bersama-sama, keduanya menunjukkan bagaimana samurai terus menginspirasi kreativitas di seluruh dunia.
Samurai Karya ini cocok untuk dijadikan pameran, tetapi juga sebagai kisah tentang mitos dan ingatan, tentang tradisi dan penemuan kembali. Karya ini menawarkan kesempatan yang tepat waktu untuk merenungkan bagaimana sejarah ditulis dan ditulis ulang, dan bagaimana identitas nasional dibentuk melalui budaya, penceritaan, dan pertukaran global.
