"Das Schicksal hat es so, dass Menschen, die zum Mond gegangen sind, um ihn in Frieden zu erkunden, auf dem Mond bleiben, um in Frieden zu ruhen." So begann die nie gehaltene Rede von US-Präsident Richard Nixon. Es wurde für den Fall geschrieben, dass Apollo 11 fehlschlug. Es war alles für Tränen bereit, zum Gedenken an drei amerikanische Helden, die starben, als sie versuchten, eine der größten Heldentaten aller Zeiten zu vollbringen. Die Realität erzählte eine andere Geschichte. Am 20.17. Juli 20 um 1969 Uhr landete die Raumsonde Apollo 11 auf der Mondoberfläche. Sechs Stunden später betraten Neil Armstrong und Buzz Aldrin zum ersten Mal den Mond, während der Pilot des Kommandomoduls, Michael Collins, in der Mondumlaufbahn blieb.
Es war „ein gemeinsamer Stolz, ein gemeinsames Ziel, das im Namen der gesamten Menschheit erreicht wurde“, erklärt er FIRSTonline der Experimentalphysiker Roberto Battiston, vier Jahre lang an der Spitze der italienischen Raumfahrtbehörde.
Genau 50 Jahre sind seit dem ersten Mondspaziergang vergangen und nun geht es zurück. Viel, vielleicht zu früh. Wir haben Battiston gebeten zu erklären, was diese Landung aus wissenschaftlicher Sicht darstellt, vor allem aber, wie die Gegenwart und Zukunft der Luft- und Raumfahrtwissenschaften zwischen alten Rivalen wie den USA und Russland und neuen Akteuren wie China und Indien aussehen. Ohne Italien zu vergessen, das mit seiner wissenschaftlich-industriellen Lieferkette eine grundlegende Rolle in der europäischen Luft- und Raumfahrt spielt.
Wir sind am 20. Juli 1969 auf dem Mond gelandet. Fünfzig Jahre später, was ist das neue Ziel? Geh zurück? Mars?
„Im Moment dreht sich die Diskussion, die den internationalen Kontext belebt, um die mögliche Rückkehr zum Mond mit Astronauten und Astronauten. Eine klare Botschaft in diesem Sinne wurde in den letzten Monaten von der Trump-Administration und der NASA gesendet. Unter anderem diese Varianten des Eingangssignals: sie stellen eine Kurskorrektur gegenüber den Absichten dar, die bis vor anderthalb Jahren bekundet wurden, als der Fokus stattdessen beharrlich auf einer Reihe von Missionen zum Mars lag, die in internationaler Zusammenarbeit durchgeführt werden sollten. Heute haben sich die Rahmenbedingungen geändert und ich glaube, dass es gerade anlässlich der Mondlandung darum geht, die Infrastruktur zu organisieren, die es uns ermöglicht, auch innerhalb von 4-5 Jahren zum Mond zurückzukehren. Ein sehr herausforderndes Ziel, wenn man bedenkt, dass das Timing sehr schnell ist.“
Es ist auch aus finanzieller Sicht ein herausforderndes Ziel, stelle ich mir vor …
"Absolut ja. Wir erinnern daran, dass für die erste Apollo-Mission Schätzungen zufolge eine Investition erforderlich gewesen wäre, die sich auf den heutigen Stand von etwa 130 Milliarden Dollar beläuft. Wenn Sie bis 2024 zum Mond zurückkehren wollen, sind daher wichtige Investitionen erforderlich, die die NASA nicht alleine tragen kann. Die US-Regierungsbehörde verfügt über ein Budget von rund 19 Milliarden Dollar. Das bedeutet, dass für die Rückkehr zum Mond das gesamte Budget der NASA fünf- bis sechsmal multipliziert und ausschließlich für diesen Zweck verwendet werden müsste. Aber selbst das würde nicht ausreichen, weil wir 100-120 Milliarden erreichen würden“.
Die Konten gehen nicht auf.
„Um erfolgreich zu sein, ist es wichtig, über einen Zeitraum von mehreren Jahren ein angemessenes Budget und eine erhebliche Erhöhung der Ressourcen zu haben, wie es der NASA zur Zeit des Apollo geschah. Zwar hat die Agentur in diesem Fall angekündigt, Privatpersonen einzubeziehen, aber das bedeutet nicht, dass diese Subjekte beabsichtigen, Mittel für eine Reise zum Mond zur Verfügung zu stellen. Wie bei der Unterstützung der Internationalen Raumstation können Privatpersonen Akteure sein, die im Auftrag der NASA Dienstleistungen im Zusammenhang mit dem Betrieb der Station und möglicherweise der zukünftigen Mondbasis erbringen. Ein ganz anderes Konzept als das, das davon ausgeht, dass Privatpersonen investieren und von den getätigten Investitionen profitieren, um zum Mond zu fliegen. Bis heute halte ich es noch für verfrüht, über solche Hypothesen zu sprechen.“
Gehen wir zurück in die Vergangenheit. Was hat die Mondlandung in der Entwicklung der Wissenschaft verändert Luft- und Raumfahrt und im Wettlauf der Menschen ins All?
„Es hat so viele Dinge verändert, es kann nicht geleugnet werden, dass es am 20. Juli 1969 einen gemeinsamen Gedanken, einen gemeinsamen Stolz, ein gemeinsames Ziel gab, das im Namen der gesamten Menschheit erreicht wurde. Um dies zu erreichen, haben die NASA und die Vereinigten Staaten eine unglaubliche Koordinierungsanstrengung unternommen, an der Hunderttausende von Menschen beteiligt waren, und eine sehr beträchtliche Investition auf den Tisch gelegt, die für eine völlig friedliche Anwendung bestimmt ist. Dies muss unterstrichen werden, denn die Tatsache, dass die Operation nicht mit militärischen oder verteidigungspolitischen Perspektiven verbunden war, machte sie noch außergewöhnlicher und schwieriger durchzuführen.
Was nach dem Apollo-Programm blieb, war jedoch ein unglaubliches technologisches und industrielles Wachstum. Dank dieses Ergebnisses haben Ingenieure, Physiker, Mathematiker, Geologen und Chemiker, die in Weltraumwissenschaften ausgebildet sind, dazu beigetragen, die Infrastrukturen zu schaffen, die die Fortsetzung der Erforschung ermöglichten. Auch in der Luftfahrt und in vielen anderen Sektoren gab es wichtige Auswirkungen. Viele denken nur an die beträchtliche Höhe der Investition, berücksichtigen aber nicht die Tatsache, dass jeder in das Programm investierte Dollar mittel- bis langfristig 6-7 Dollar Auswirkungen hat.“
Der Start von Apollo 11 – NASA 
Start von Apollo 11 – NASA 
Neal Armstrong, Michael Collins und Edwin Aldrin, die Astronauten von Apollo 11 – NASA 
Edwin Aldrin auf dem Mond – NASA 
Foto der Erde, aufgenommen von Apollo 11 – NASA 
Aldrin auf dem Mond – NASA 
Erde vom Mond aus gesehen – NASA 
Präsident Nixon begrüßt Astronauten vom Mond - NASA
Ich gebe eine Provokation heraus. Ungeachtet dessen, was er uns gerade gesagt hat, gibt es Leute, die behaupten, wir seien nie auf dem Mond gewesen …
„Es ist bereits so schwierig, sich den Herausforderungen der Natur und der Forschung zu stellen und sie zu lösen, dass wir keine Zeit haben, uns der menschlichen Dummheit zu stellen. Ich glaube, dass Schule, Bildung, Ausbildung und Verbreitung so gestärkt werden müssen, dass diesen Theorien kein Platz bleibt. Glücklicherweise ist die Wissenschaft eine internationale Sprache, die viele verstehen können, ohne in absurde Fallen zu tappen. Die NASA investiert viele Ressourcen, um nicht nur mit der Presse, sondern auch mit Schulen und der öffentlichen Meinung im Allgemeinen zu kommunizieren. Es hat seitenweise Dokumente zur Verfügung gestellt, um zu versuchen, den Menschen verständlich zu machen, was die Realität ist und welche Ziele erreicht wurden. Auch weil wir nicht vergessen sollten, dass Weltraumaktivitäten mit öffentlichen Geldern durchgeführt werden und wir daher verpflichtet sind, die Fragen und Neugierde der Menschen zu beantworten und ihnen alle notwendigen Nachweise für die erzielten Ergebnisse zu liefern. In diesem Sinne ist das Machbare jedoch nie genug.“
Ohne den Kalten Krieg und die Rivalität wären wir zum Mond gekommen zwischen den USA und der Sowjetunion?
"Das ist eine gute Frage. Ich glaube, dass der Wettbewerb zwischen den beiden Supermächten tatsächlich eine sehr wichtige Rolle dabei gespielt hat, der NASA den Weg zum Mond zu ermöglichen. Ich denke, am Ende wären wir sowieso dort angekommen, aber zu sehr unterschiedlichen Zeiten."
Jetzt ist China in die Luft- und Raumfahrtszene eingetreten. Was wird dieser neue Akteur an der Bilanz ändern?
„China hat sein eigenes ehrgeiziges Programm, es hat bereits Götter auf den Mond gebracht Rover. Kürzlich gelang es ihm sogar erstmals, die andere Seite des Mondes zu erreichen. Auch sie haben das Ziel, Astronauten zum Mond zu schicken, jedenfalls nicht so kurzfristig, wie es die US-Initiative vorsieht. China ist und bleibt ein sehr wichtiger Akteur, der jetzt auf Augenhöhe mit den USA, der Sowjetunion und Indien spielt.“
In diesem von den Supermächten dominierten Kontext spielt auch Italien eine führende Rolle, oder?
"Sicherlich. Italien verfügt über eine vollständige industrielle, wissenschaftliche und technologische Lieferkette. Erinnern wir uns daran, dass es nach der Sowjetunion und den Vereinigten Staaten das dritte Land war, das autonom eine Rakete in die Umlaufbahn brachte. Unsere Lieferkette reicht von Komponenten bis zu Empfängern wie z Vega, dort arbeiten rund 1.800 menschen und es werden 2 milliarden im jahr umgesetzt. Italien spielt eine sehr wichtige Rolle in Europa, es ist kein Zufall, dass wir der drittgrößte Beitragszahler der ESA sind.“
Genau heute, am 20. Juli, beginnt die Mission Darüber Hinaus . Astronaut Luca Parmitano wird das Kommando übernehmen. Was sind die Ziele dieser neuen Expedition?
„Es ist ein schöner Zufall, sehr symbolisch. Ich weiß, dass Luca viele wissenschaftliche Experimente durchführen wird, aber unter den verschiedenen Dingen, die er zu erledigen hat, gibt es eine Reihe äußerst wichtiger Aktivitäten außerhalb des Fahrzeugs, um einen externen Detektor an der Raumstation zu reparieren. Es behandelt des Alpha-Magnet-Spektrometers, ein ganz besonderer Detektor für die Suche nach Antimaterie, an dem ich selbst zusammen mit dem Nobelpreisträger für Physik, Samuel Ting, zwanzig Jahre lang gearbeitet habe.“
Wir schließen mit eine etwas persönlichere Frage. Erinnern Sie sich an den 20. Juli 1969?
„Ich war ein Teenager, ich erinnere mich an diesen kleinen grauen Fernseher, ich erinnere mich an Tito Stagnos Live-TV und seine Aufregung. Ich muss die Wahrheit sagen, in diesem Moment verstand ich nicht ganz, was geschah, die historische und globale Bedeutung des Ereignisses. In den folgenden Jahren wurde mir jedoch bewusst, was in dieser berühmten Nacht wirklich passiert war.“
