Pekerjaannya dalam hidup adalah menciptakan gaya hidup, terlepas apakah dia dibayar untuk apa yang dia ciptakan atau tidak. Dia pernah memiliki beberapa pekerjaan menarik – sebagai model, penata gaya, dan penulis makanan – tetapi dia tidak pernah menganggap apa yang dia lakukan sebagai karier formal. Namun selama lebih dari 40 tahun ia merupakan seorang yang orisinal yang penampilan, masakan, dan tata cara rumah tangganya ditiru oleh banyak orang, muncul dalam ratusan artikel majalah dan iklan. DAN Lahir dengan nama Maxine Birley dalam lingkaran sosial yang glamor dan ekspresif sebelum adanya jet set. Ayahnya adalah Sir Oswald Birley, yang sudah diminati sebagai pelukis potret pada akhir era Edwardian. Setelah bertugas di militer dalam Perang Dunia I, ia menikahi seorang seniman dan wanita cantik Irlandia yang jauh lebih muda, Rhoda Lecky Pike.
Keluarga Birley adalah keluarga Bohemian Tinggi yang tertinggi
Mereka tinggal di sebuah rumah di Hampstead di London utara dengan studio yang dirancang oleh Clough Williams-Ellis, dan kemudian di Charleston Manor di East Sussex, yang telah direklamasi Rhoda dari reruntuhan. Oswald melukis bangsawan, politisi, dan seniman (keluarga Birley menambahkan ruang musik ke rumah tersebut sebagai tempat berpose para penari Ballets Russes). Rhoda berkebun sesuai dengan saran dan rencana temannya Vita Sackville-West, meskipun Vita tidak pernah memberi mawarnya sup ikan superior seperti yang dilakukan Rhoda. Semua orang, termasuk tetangga mereka Rudyard Kipling, datang untuk makan kari udang Rhoda. Maxine dan adik laki-lakinya Mark (yang kemudian mendirikan klub malam Annabel) tumbuh secara eksentrik meskipun memiliki banyak koneksi dan selalu takut pada badai ibu mereka. Keluarga Birley berlayar berulang kali ke India, Asia Tenggara, Meksiko, dan Amerika Serikat. Maxine, saat mereka tidak ada dan saat dia tidak bersekolah (di mana pakaiannya – Schiaparellis bekas milik Rhoda atau gaun Oriental yang dibuat khusus – sangat fantastis), hidup sebagai tukang reparasi yang bahagia bersama kakek-nenek Irlandia-nya di Wexford. Ia bermaksud bergabung dengan Wrens ketika Perang Dunia Kedua meletus, tetapi kantor perekrutan mereka tutup. Jadi, ia memutuskan bergabung dengan RAF Blue-Grey sebagai seorang Waaf. Mungkin ia tidak akan pernah menjadi perwira. Untungnya, ia mengadakan pesta liar tak lama setelah perekrutan. Dinas tersebut tidak ingin menyia-nyiakan kecerdasannya atau kefasihannya berbahasa Prancis, jadi dia dikirim untuk bekerja sebagai pemecah kode junior di Bletchley Park. Maxine adalah salah satu dari banyak korban mental di lembaga itu. Terisolasi, sendirian, kedinginan dan gugup karena ketegangan, dia mulai seperti burung murai yang mencuri apa pun yang berkilauan. Retak dan dinyatakan tidak valid. Orangtuanya tidak ingin dia pulang, jadi mereka membayar biaya perjalanannya ke Amerika Serikat dengan harapan dia akan menemukan suami yang kaya. Dia sering mengunjungi Vogue di New York (direktur artistiknya, Alex Liberman, mencatat presentasi dirinya yang tidak biasa dan kemampuannya untuk melakukan apa saja) dan berselingkuh dengan salah satu fotografernya.
Pernikahan dengan Alain de la Fasaile dan kedua anaknya
Namun pada tahun 1946 ia menikah dengan Pangeran Alain de la Falaise yang lebih duniawi, cukup tua untuk menjadi ayahnya, sebagai istri keduanya, dan mengubah namanya menjadi Maxime. Pengumuman Tiba-tiba dia menjadi warga Paris, berjalan-jalan dengan dua anak, Loulou dan Alexis, saat kota itu membangun kembali perdagangan mewahnya di tahun-tahun pasca perang. Hitungannya tidak menghasilkan. Maxime terbukti lebih kompeten dalam pekerjaan itu, ketika ia diperintahkan untuk menemukannya guna menyelamatkan keuangan keluarga. Dia tampak seperti ibunya – rambut hitam dipotong pendek, tubuh panjang dan ramping – hanya saja lebih bersemangat. Ia juga diperkenalkan kepada Elsa Schiaparelli, yang rumah modenya telah dibuka kembali. Maxime tampil sempurna dalam nafsunya yang membara untuk mengenakan dan menjual busana demi rumah tersebut di tahun-tahun terakhirnya, dan juga difoto sebagai model untuk Dior, yang pada akhirnya melejit dan melampaui Schiaparelli.
Maxime dan Count segera bercerai, dengan tegas. Di antara banyak kekasihnya yang tidak bijaksana adalah Duta Besar Inggris Duff Cooperraja seorang playboy Italia, dan dia harus menggunakan hukum untuk mendapatkan kembali hak asuh anak-anaknya, meskipun mereka berdua kemudian dikirim, seperti dia, ke sekolah asrama di Inggris, New York. York dan Swiss. Ketika Loulou menikah sebentar dengan seorang bangsawan Irlandia saat remaja, Maxime memperingatkan putrinya bahwa dia akan merasa lebih nyaman dengan para pengrajin, seperti ibu dan neneknya. Sebagai seorang yang berjiwa bebas, Maxime mendahului Jeanne Moreau sebagai cinta sutradara Louis Malle, memiliki hubungan erotis yang aneh dengan pelukis Max Ernst dan pindah ke Provence bersama seorang seniman Amerika yang lebih kecil. Ada koneksi lainnya. Ia pernah mengklaim bahwa ibunya mengajarkan kepadanya fakta-fakta kehidupan dengan membedah ayahnya, saat ia terbaring telanjang di kamar mandinya. Maxime membawa seniman Amerikanya kembali ke New York pada akhir 50-an, di mana dia meninggalkannya dan menikahi John McKendry, kurator cetakan dan foto di Metropolitan Museum of Art.. Masyarakat Amerika sangat religius dan pro-Franco pada tahun 60-an, dan Maxime de la Falaise McKendry merupakan seorang tuan rumah yang berpengaruh di kalangan elite kreatif Manhattan. Ia menjadi kolumnis makanan untuk Vogue, dengan serangkaian kata mutiara (“lemon adalah kecepatan memasak”) dan cita rasa pionir untuk hidangan informal Inggris dan Irlandia dari masa kecilnya. Ketika temannya Andy Warhol, yang rombongannya sering ia beri makan, meminta menu untuk pengolah makanan fantastisnya, Andymat, ia mengusulkan pai gembala, kue ikan, dan semur domba. Warhol mempunyai ide, yang juga belum dikembangkan, bahwa ia akan menjadi koki dalam prototipe acara realitas televisinya yang tidak pernah diproduksi, meskipun ia muncul dalam filmnya tahun 1974, Dracula.
Dia mengumpulkan resep dan menu selebriti Vogue sebagai sebuah buku pada tahun 1980 (Food in Vogue, dengan ilustrasi) dan sumber kuno menunya diungkapkan dan diterjemahkan untuk penggunaan modern dalam bukunya Seven Centuries of English Cooking (1973).
Hubungan dengan John Paul Getty
McKendry meninggal karena sirosis hati pada tahun 1975. Hubungan Maxime selanjutnya dengan John Paul Getty III tidak bertahan lama. Ia terus berimprovisasi secara finansial, mengajar sablon, menyiapkan sandwich mewah di kelab malam, menata interior dengan furnitur yang diproduksi sesuai spesifikasinya, mendesain pakaian (terutama untuk Chloé dan Gérard Pipart) dan, setelah Loulou menjadi inspirasi Yves Saint Laurent, menjadi model, dan bertindak sebagai konsultan lisensi miliknya.
Pada akhir 80-an, ia mengasingkan diri ke sebuah rumah di Saint-Rémy-de-Provence, tempat ia memamerkan gaya hidup kolase untuk terakhir kalinya: poster "Love" Saint Laurent, potret keluarga (bersama dengan potret Loulou, dan putri model sukses Alexis, Lucie de la Falaise), seni etnik, permadani yang diikat dengan desainnya sendiri di Turki, dan hidangan sederhana yang disajikan dalam koleksi tembikar seumur hidup. Kemudian dia mulai menulis memoarnya. Dia meninggal di sana. Alexis meninggal mendahuluinya. Dia meninggalkan Loulou, cucu-cucunya, dan cicit-cicitnya. Maxime de la Falaise (Maxine Birley), model, stylist dan penulis, lahir 25 Juni 1922; Dia meninggal pada tanggal 30 April 2009.
°°°Gambar sampul: detail Maxime de la Falaise yang diabadikan oleh Richard Avedon, Paris 1948
